L'ALE avec l'UE devrait aider les Philippines à combler leur retard en matière d'investissements par rapport à leurs pairs régionaux

L'accord de libre-échange (ALE) proposé par les Philippines avec l'Union européenne (UE) pourrait aider le pays à rattraper ses voisins de l'ASEAN dans l'attraction des investissements européens, a déclaré un responsable commercial de l'UE.

« Lorsque les investisseurs européens viennent dans cette région, ils commencent par Singapour, car c'est le pays le plus facile pour débuter, mais il y a évidemment de nombreuses opportunités ici », a déclaré Justyna Lasik, cheffe de la section économique et commerciale à la Délégation de l'Union européenne aux Philippines, aux journalistes en marge d'un événement mardi.

« Si l'on regarde l'Indonésie, Singapour et la Malaisie, les investissements de l'UE aux Philippines sont moindres », a-t-elle dit, notant que les investissements de l'UE aux Philippines sont également en retard par rapport à ceux du Japon, de la Chine et des États-Unis.

Mme Lasik a déclaré que l'ALE imminent avec l'UE attirera les investisseurs européens dans les semi-conducteurs et l'électronique, les centres de données et l'agriculture.

« Plus les échanges commerciaux augmentent, plus des investissements sont nécessaires pour développer également des secteurs comme l'agriculture et les semi-conducteurs », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que les entreprises de l'UE spécialisées dans les énergies renouvelables bénéficieraient aux Philippines — importateur net de pétrole — alors que le pays fait face aux chocs sur les prix du carburant et l'approvisionnement dus à la guerre en Iran.

Pour attirer davantage d'investisseurs européens, Mme Lasik a cité la nécessité de réduire les lourdeurs administratives et d'aligner les réglementations locales sur les normes internationales.

Les entrées nettes d'investissements directs étrangers ont chuté de 39,2 % pour atteindre un plus bas de quatre mois à 443 millions de dollars en janvier, selon le rapport de la Bangko Sentral ng Pilipinas.

Les Philippines et l'UE tiendront leur sixième cycle de négociations commerciales à Manille du 18 au 22 mai.

L'UE a déclaré qu'elle cherche à conclure les négociations de l'ALE avec les Philippines avant que leur éligibilité au programme du Système de préférences généralisées Plus n'expire en 2027. Ce programme permet à jusqu'à 7 000 produits fabriqués aux Philippines d'entrer dans l'UE en franchise de droits de douane jusqu'en 2027.

La secrétaire au Commerce Ma. Cristina A. Roque a déclaré que les négociations pour l'ALE Philippines-UE pourraient se terminer d'ici juin ou juillet, avec sa signature prévue pour l'année prochaine. — Beatriz Marie D. Cruz