La nouvelle de la Cour suprême est tombée vendredi lorsque des sources proches des deux juges ont confirmé à CBS News que ni le juge Samuel Alito ni le juge Clarence Thomas ne prévoient de prendre leur retraite cette année, mettant fin à des mois de spéculation selon lesquelles Trump pourrait être en mesure d'obtenir une quatrième nomination à la Cour suprême avant les élections de mi-mandat de novembre.

La nouvelle de la Cour suprême selon laquelle Alito et Thomas resteront tous deux en fonction supprime la plus grande variable potentielle du calendrier politique de 2026. Une vacance aurait déclenché une bataille de confirmation devant un Sénat qui gère déjà un calendrier compressé et un environnement électoral hostile de mi-mandat. Les dirigeants républicains auraient dû passer par des audiences, un débat en plénière et un vote selon les lignes du parti tout en faisant avancer simultanément le programme de réconciliation du Big Beautiful Bill, le markup du CLARITY Act, une réautorisation complète de la FISA et de multiples autres priorités.

Alito a brièvement eu une alerte sanitaire en mars lorsqu'il a été hospitalisé pour déshydratation après être tombé malade lors d'un événement à Philadelphie. Cet épisode a relancé les spéculations selon lesquelles il pourrait démissionner. Des sources ont déclaré à ABC News que malgré cet épisode, il est resté actif dans le travail de la Cour et a embauché son contingent complet d'assistants pour le prochain mandat.

Le parallèle Ginsburg établi par Trump

Trump a explicitement évoqué la comparaison avec Ruth Bader Ginsburg cette semaine dans son interview avec Fox Business, notant qu'elle avait refusé de prendre sa retraite alors qu'elle aurait pu être remplacée par un juge aux idées similaires et qu'elle est décédée pendant que Trump était président, permettant la nomination d'un successeur conservateur. "Elle s'est vraiment fait du tort au sein du Parti démocrate", a-t-il déclaré.

La logique politique est directe : Alito a 76 ans et Thomas a 77 ans, tous deux à moins de quatre ans de l'âge moyen de retraite de 80 ans pour les juges depuis 2000. Si les républicains perdent le Sénat en novembre, la prochaine fois qu'ils détiendraient probablement à la fois la Maison Blanche et le Sénat pourrait laisser les deux hommes bien dans leur 80e année. Stephen Breyer a été confronté au même argument et a finalement pris sa retraite en 2022 à 83 ans sous la pression démocrate.

Ce que le maintien en poste signifie pour l'équilibre de la Cour

La supermajorité conservatrice de 6-3 reste intacte quelle que soit la décision de l'un ou l'autre juge. Aucune nomination de remplacement ne modifie la composition idéologique de la Cour. Ce qu'une vacance aurait fait, c'est étendre l'empreinte personnelle de Trump sur la Cour de trois nominations à quatre ou cinq, verrouillant cette influence pour potentiellement une autre génération.

L'absence de vacance importe également pour la concentration de la majorité sénatoriale. Chaque semaine consommée par une bataille de confirmation est une semaine non disponible pour le markup du CLARITY Act, la législation sur les stablecoins ou tout autre jalon majeur de politique crypto qui dépend du temps de session du Sénat. Le blocage législatif compressé qui a déjà bloqué à plusieurs reprises la réforme crypto serait devenu considérablement pire sous le poids d'une confirmation à la Cour suprême.