'دل‌شکن': واکنش منفی در ایالت جمهوری‌خواه همزمان با لغو برنامه کشاورزی توسط ترامپ به دلیل نگرانی‌های DEI

هارلینگن — بیش از یک دهه است که دیانا پادیلا به ساکنان تگزاس در دره ریو گرانده نحوه کشاورزی را آموزش می‌دهد.

به مدت چهار ساعت در روزهای یکشنبه، او و همسرش، سائول پادیلا، به کشاورزان دانشجوی خود در یک باغ انجمن که این زوج در مزرعه خود راه‌اندازی کرده بودند، کمک می‌کردند با آماده‌سازی خاک برای آنها، آموزش نحوه استفاده از فضا، و گفتن اینکه چه چیزی برای کاشت خوب است و چه چیزی نیست.

پادیلا گفت: "ما بیشتر برای صحبت‌های تشویقی آنجا بودیم."

ایده باغ انجمن از آخر هفته‌هایی که در بازار کشاورزان سپری می‌کردند به وجود آمد، جایی که برخی افراد توانایی خرید سبزیجات ارگانیک آنها را نداشتند. پادیلا فکر کرد اگر مردم نمی‌توانند آنها را بخرند، شاید بتواند به آنها یاد بدهد چگونه خودشان بکارند.

ماموریت او به طور چشمگیری گسترش یافت وقتی در تابستان ۲۰۲۳، متوجه شد که یک کمک هزینه فدرال برای آموزش نحوه شخم زدن زمین به بقیه ایالت به او اعطا شده است.

سازمان غیرانتفاعی او، HOPE برای پایداری مزارع کوچک، ۷.۵ میلیون دلار برای آموزش ساکنان تگزاس علاقه‌مند به کشاورزی دریافت کرده بود. به عنوان بخشی از این کمک هزینه، پادیلا می‌توانست مربیان را در مناطق دیگر خارج از دره استخدام کند و زمین برای برداشت خریداری کند.

اولین استخدامی او حدود ۵۰۰ مایل دورتر در شهرستان کافمن، نزدیک دالاس زندگی می‌کرد.

پادیلا در آستانه استخدام سه نفر دیگر در تگزاس مرکزی بود. اما برنامه‌های او برای گسترش ماه گذشته وقتی وزارت کشاورزی ایالات متحده به او اطلاع داد که دولت در راستای تعهد رئیس‌جمهور دونالد ترامپ برای حذف برنامه‌های تنوع، برابری و شمول، کمک هزینه را لغو می‌کند، به طور ناگهانی متوقف شد.

پادیلا گفت: "دل‌شکن بود."

در نامه ۱۴۰۴/۰۱/۰۳، USDA گفت که پس از بررسی برنامه افزایش دسترسی به زمین، سرمایه و بازار که در دوران دولت بایدن آغاز شده بود، کمک هزینه را لغو کرد. USDA ادعا کرد که این برنامه "مملو از ترجیحات DEI" و نمونه‌ای از هزینه‌کرد هدررفته بود.

پادیلا عهد کرد که به این تصمیم اعتراض کند. او گفت هیچ چیز در مورد برنامه او - که برای هر کسی که علاقه‌مند به یادگیری کشاورزی است باز است - به صراحت بر DEI متمرکز نشده بود. او مصر بود که سازمانش ادعاهای هزینه‌کرد هدررفته را رد خواهد کرد.

اکنون، HOPE فرصت کمی برای متقاعد کردن دولت فدرال برای بازگرداندن منابع مالی دارد. اگر پادیلا نتواند، تلاش‌های او برای توانمندسازی کشاورزان آینده‌دار در میان یک روند چشمگیر از دست دادن مزرعه در سراسر تگزاس و اطمینان از تداوم اقتصاد کشاورزی خارج از کشاورزی بزرگ در خطر است.

پادیلا گفت: "ما قصد داریم اعتراض کنیم، اما به حمایت همه نیاز خواهیم داشت. ما تعهد داریم که سیستم غذایی خود را برای آینده تگزاس حفظ کنیم."

آموزش یک به یک

جیمی کامینگ به ساکنان محلی در شهرستان کافمن در مورد باغبانی و جمع‌آوری غذا از طبیعت آموزش می‌داد. او یک آکادمی کوچک خانگی را که از خانه و مزرعه کوچک خود اداره می‌کرد، رهبری می‌کرد.

به عنوان یک کشاورز کوچک در حال مبارزه با شش فرزند، او توانایی آموزش رایگان تمام مهارت‌هایی که می‌خواست منتقل کند را نداشت، بنابراین از یادگیری در مورد HOPE و اینکه به دنبال استخدام مربیان در سراسر ایالت برای آموزش آنچه کشاورزان مشتاق برای ساخت یک مزرعه پایدار نیاز دارند هیجان‌زده شد.

او در ۱۴۰۳/۰۷/۰۹ این شغل را پذیرفت و چند بار در ماه کارگاه‌هایی برگزار کرده که برای هر کسی که می‌خواهد یاد بگیرد چگونه کشاورزی کند، همراه با کلاس‌ها در باغ انجمن باز است.

اما به دلیل تصمیم USDA برای لغو کمک هزینه، برنامه‌ریزی و شغل کامینگ در شهرستان کافمن پایان یافت.

کامینگ گفت: "این یک ناامیدی بزرگ است، زیرا خیلی خوب پیش می‌رفت."

HOPE برای تجهیزاتی مانند خاک‌ورز، خط آبیاری قطره‌ای، پارچه منظره و بذر پرداخت کرده بود. همچنین برای آب، یک کلاس درس و سخنرانان مهمان آموزشی پرداخت کرده بود.

حدود ۲۷ نفر یک قطعه زمین در شهرستان کافمن اختصاص داده شده بود که شهرستان به آنها اجازه استفاده می‌دهد. کشاورزان مشتاق از خانواده‌های جوان تا یک زن ۷۸ ساله که در جوانی کشاورزی می‌کرد را شامل می‌شد.

کامینگ گفت که داده‌های جمعیت‌شناختی از افرادی که در کارگاه‌های او شرکت کرده‌اند جمع‌آوری نکرده است. او تخمین زد که حدود چهار شرکت‌کننده سیاه‌پوست یا اسپانیایی‌تبار در میان ۲۷ کشاورز داشته است.

آنچه اکثر آنها مشترک داشتند این بود که مشاغل تمام وقت داشتند و سعی می‌کردند در زمان آزاد خود یاد بگیرند چگونه کشاورزی کنند. بخشی از آموزش آنها شامل یادگیری در مورد فصل مناسب برای رشد گیاهان خاص، نحوه آبیاری، نحوه شناسایی گیاهان و نحوه مخلوط کردن خاک شروع بذر بود.

کامینگ گفت: "آن آموزش یک به یک واقعاً برای بسیاری از کسانی که سعی می‌کنند این کار را انجام دهند یک موهبت بوده است. ما باید به آن کمک کنیم و بگذاریم شکوفا شود."

منابع مالی برای برنامه افزایش زمین USDA از قانون برنامه نجات آمریکا، یک لایحه کمک کووید-۱۹ دوران بایدن، برای بهبود دسترسی به زمین آمد. با این حال، آژانس که اکنون تحت رهبری دولت ترامپ است، نتیجه گرفت که جوایز کمک هزینه کمکی به بهبود دسترسی به زمین نکرده است.

USDA در بیانیه‌ای به تگزاس تریبون گفت: "تحت پوشش افزایش دسترسی به زمین برای تولیدکنندگان، برنامه افزایش دسترسی به زمین، سرمایه و بازار هیچ حداقل الزامی برای پشتیبانی مستقیم تولیدکننده نداشت. در عوض، این برنامه اجازه سوءاستفاده از وجوه فدرال را داد، از جمله هزینه‌ها برای خرید یک دودکن باربیکیو، ساخت یک آلاچیق، ماساژ، و برای یک دریافت‌کننده، بودجه ۲۰,۰۰۰ دلاری فقط برای خودکار."

آژانس به سؤالات مشخص در مورد HOPE و فعالیت‌های آن پاسخ نداد.

پادیلا اصرار دارد که پول را به درستی خرج کرده است. از کمک هزینه ۷.۵ میلیون دلاری، HOPE کمتر از ۱۰٪ خرج کرده بود. بیشتر ۷۰۰,۰۰۰ دلاری که خرج شده بود برای تجهیزات و آموزش کشاورزان استفاده شده بود.

اکثریت وجوه کمک هزینه، ۵۹٪، برای خرید زمین اضافی بودجه‌بندی شده بود، اما هیچ یک از این معاملات تکمیل نشده بود.

پادیلا گفت HOPE چهار ملک در تگزاس مرکزی - نزدیک هیوستون، سن آنتونیو و آستین - را برای افراد در آن مناطق که علاقه‌مند به کشاورزی بودند، شناسایی کرده و نزدیک به خرید بود. این زمین برای کشاورزی انجمن استفاده می‌شد که کشاورزان مراحل اولیه می‌توانستند به اشتراک بگذارند و به یادگیری ادامه دهند.

از دست دادن زمین کشاورزی

پادیلا و همسرش مزرعه خود، مزرعه و باغ کاملاً طبیعی یهوه، را در ۲۰۰۸ راه‌اندازی کردند. همسرش کشاورز است و او کارآفرین است و با هم از علاقه او یک کسب‌وکار ساختند.

کار سخت زیادی، دانستن نحوه رشد و دانستن نحوه بازاریابی محصولاتشان نیاز داشت.

او می‌دانست اگر کشاورزان مراحل اولیه پایدار نباشند، احتمالاً ترک می‌کنند، بنابراین با کمک سایر کمک‌های هزینه USDA تصمیم گرفتند به مردم یاد بدهند چگونه این کار را انجام دهند.

آنها اولین باغ‌های انجمن خود را در مزرعه ۷۵ هکتاری خود راه‌اندازی کردند که کشاورزان مشتاق می‌توانستند از این زوج یاد بگیرند. سپس در ۲۰۱۴، آنها رسماً HOPE را راه‌اندازی کردند.

تلاش پادیلا برای افزایش تعداد کشاورزان با شانس‌های شگفت‌انگیزی مواجه است. در ۲۵ سال بین ۱۹۹۷ و ۲۰۲۲، تگزاس بیش از ۳.۷ میلیون هکتار زمین کاری را از دست داد، طبق داده‌های موسسه منابع طبیعی تگزاس A&M. زمین کاری مزارع و دامداری‌های متعلق به خصوصی هستند که غذا تولید می‌کنند و زیستگاه حیات وحش فراهم می‌کنند. از آن میان، ۱.۸ میلیون هکتار در پنج سال آخر از دست رفت.

در همان دوره ۲۵ ساله، دره ریو گرانده، جایی که پادیلا مستقر است، ۷۵۱,۰۰۰ هکتار زمین کشاورزی از دست داد.

مزارع کوچک خانوادگی رایج‌ترین نوع مزرعه هستند. در ۲۰۲۴، آنها ۸۶٪ از کل مزارع در ایالات متحده را تشکیل دادند. این کاهش نسبت به ۲۰۲۱ است، زمانی که ۸۹٪ را تشکیل می‌دادند.

سالومون تورس، مشاور پروژه‌ها و کمک‌های هزینه برای HOPE، گفت از دست دادن زمین کشاورزی یک روند نگران‌کننده است. این به بی‌سوادی در میان عموم مردم در مورد اینکه غذای آنها از کجا می‌آید، در میان پیامدهای دیگر کمک می‌کند.

تورس گفت: "کشاورزی همیشه یک مشارکت‌کننده به اقتصاد محلی بوده است، از نظر مشاغل، از نظر حفظ بهره‌وری زمین. اگر زمین کاملاً شهری شود، مردم را در مورد منبع غذای خود بی‌حس می‌کند."

جودیت مک‌گیری، مدیر اجرایی اتحاد آزادی مزرعه و دامداری، گفت دسترسی به زمین برای غذای تأمین‌شده محلی برای سلامت مردم اما همچنین برای رفاه آنها قابل توجه تلقی می‌شود.

مک‌گیری گفت: "فکر می‌کنم این یک تهدید برای امنیت ملی است. زیرا وقتی نمی‌توانیم در این کشور غذا تولید کنیم، به واردات وابسته هستیم، که در حال حاضر هستیم، تا حد زیادی - بسیار بیشتر از آنچه اکثر مردم تصور می‌کنند."

مک‌گیری گفت از دست دادن کشاورزان کوچک به دلیل کمبود علاقه نبود. علاقه فزاینده‌ای به کشاورزی در میان جوانان وجود دارد، اما آنچه کمتر مورد بحث قرار می‌گیرد، او گفت، این است که چقدر اغلب آن کشاورزان جوان به دلیل کمبود زمین، زیرساخت و پشتیبانی عملی شکست می‌خورند.

او گفت: "افراد بسیار باهوش، با استعداد، با انگیزه اغلب نمی‌توانند موفق شوند. و این فقط یک مشکل برای آنها نیست، این یک ضرر برای همه ما است."

مدافعان کشاورزان کوچک در تگزاس می‌گویند برنامه‌های آموزشی مانند آنچه HOPE ارائه می‌داد در سراسر ایالت مورد نیاز است.

پی. وید راس، مدیر سازمان مبتنی بر انجمن کشاورزان و دامداران کوچک تگزاس، گفت موضوع اساسی این است که بسیاری از بوروکرات‌های دولتی چشم‌انداز کشاورزی را نمی‌دانند. آنها تصمیماتی مانند قطع منابع مالی برای HOPE می‌گیرند، بدون اینکه عواقب را درک کنند.

راس گفت: "چرا نیاز دارید این کار را انجام دهید وقتی این برنامه‌ای است که به شما کمک می‌کند تمام ابتکاراتی که می‌گویید ابتکارات شما هستند را به دست آورید؟"

او گفت: "آنچه بسیاری اوقات اتفاق می‌افتد این است که افرادی که تصمیم‌گیرنده هستند آنقدر در آنچه نمی‌خواهند گرفتار می‌شوند و متوجه نمی‌شوند که دارند دست خود را قطع می‌کنند تا از آنچه نمی‌خواهند خلاص شوند."

گزارش در دره ریو گرانده تا حدی توسط وزارت‌های بهداشتی متدیست جنوب تگزاس، Inc. پشتیبانی می‌شود.

این مقاله برای اولین بار در تگزاس تریبون منتشر شد.