Kui Iraani, Ameerika Ühendriikide ja Iisraeli vaheline konflikt süveneb, on lahinguväli laienenud kaugemale füüsilistest piiridest ja, nagu oodata sai, ka digimaailma.

Ühendriikides asuvate ettevõtete andmekeskuste ja muu tehnoloogiainfrastruktuuri suhtes esitatud ähvarduste kõrval on Iraan ja selle toetajad käivitanud keerukat veebipõhist mõjuvõimu-kampaania, mille eesmärk on tekitada segadust, tugevdada oma enda sõjalist pilti ning nõrgendada avalikkuse usaldust läänelike juhtide vastu.

Desinformatsioon kui osa assümmeetrilisest sõjast

Nagu me juba varem arutlesime, kuuluvad Iraani andmekeskuste rünnakud ja Hormuzi väina sulgemine tema assümmeetrilise sõjandusstrateegia osaks. Sõjalises mõttes ei saa nad Ameerika Ühendriike ja Iisraeli vastu otseselt välja astuda.

Desinformatsioon on sellega samuti seotud, eesmärgiga kujundada globaalseid tajumisi ja narratiive, lootuses lühendada sõja kestust.

Nottingham Trent University criminoloogia vanemlektor ja digitaalse sõja spetsialist Tine Munk, keda tsiteerib France24, ütleb, et eesmärk on „luua kahtlust ja ebakindlust“, täites interneti segatud sisuga – taas kasutatud, välja mõeldud ja eksitavate materjalidega.

Tavalised teemad hõlmavad Iraani sõjaliste saavutuste liialdamist – näiteks väited Iisraeli tuumaelektrijaamade või Ben Gurioni lennujaama hävitamisest – ning läänelike juhtide esitamist ebaõnnestumise või kurvameelse seisundina, nagu NewsGuard on leidnud.

Näiteks levitasid Hiinat toetavad kontod laialdaselt valeinfot, et Iisraeli peaminister Benjamin Netanyahu põgenes sõja alguses Saksamaale.

NewsGuardi andmetel oli 50 esimese sõjapäeva jooksul tuvastatud valeinfost 92% Iraani pooldavaid. Teised 8% olid Iisraeli ja Ameerika Ühendriikide pooldavad. See arv annab ülevaate sellest, kui aktiivsemalt võib Iraan desinformatsiooni kasutada oma informatsioonisõja ja propagandastrateegias.

Ameerika Ühendriikide president Donald Trump on Iraaniga sarnaselt edasi surunud oma väiteid, et sõja käigus on saavutatud väga suur edu.

Trump ütles pärast vahelepingu sõlmimist AFP-ile: „Täielik ja täielik võit. 100%. Selle üle pole küsimusi.“ Kaitseminister Pete Hegseth ütles 8. aprillil Pentagoni pressikonverentsil: „Operatsioon Epic Fury oli ajalooline ja ülekaalukas võit lahinguväljal – suurtähega sõjaline võit.“

Siiski ei pruugi tegelikkus olla nii selge ja lihtne hinnata. Poynteri instituudi Politifact kirjutas: „Aeg on vaja täielikuks hindamiseks seda, mida Ameerika Ühendriigid saavutasid – samuti nende puuduste ja ebaõnnestumiste kohta. Rohkem üksikasju ilmub vastust andma olulistele küsimustele: Kas kaubandusvahetus Hormuzi väinas jääb oma varasemate tasemetele? Millal langevad gaasi hinnad? Kuidas rakendavad Iraani uued juhid oma võimu? Ja kui kaua kulub Ameerika Ühendriikidel oma nüüdseks tühi olnud sõjalise relvastuse taasvarustamisele?“

Nende analüüsis kuuluvad Ameerika Ühendriikide võitude hulka olulised löögid Iraani mereväele, relvatehastele, õhukaitse süsteemidele, droonidele ja ballistiliste rakettide võimekustele. Teisalt hoiatavad välispoliitika eksperdid, et sõja tagajärjeks võib olla radikaliseerunud režiim Iraanis, pingelised suhted Ameerika Ühendriikide ja NATO liitlaste vahel ning Iraani kindel positsioon kui globaalselt olulise Hormuzi väina valvaja.

Võib olla ka tõenäoline, et sõja tulemusena soovivad tulevikus teised riigid luua tuumarelva programm, et takistada Ameerika Ühendriikide rünnakut. „Iraan jäi selle sõja alla just seetõttu, et tal pole veel tuumarelvi. Kui neid oleks olemas, ei oleks rünnak peaaegu kindlasti toimunud,“ ütles Politifactile välispoliitika mõttekoja Stimson Center vanemteadur Kelly A. Grieco.

„Slopaganda“ tõus

Selle konflikti oluline uus areng on generatiivse AI teadlik kasutamine „slopaganda“ loomiseks – sõna, millega tähistatakse poliitilise manipulatsiooni eesmärgil loodud AI-generaatorite „slop“ (murdunud, halva kvaliteediga) sisu.

The Conversationi andmetel hõlmab see kõike alates AI-generaatorite deepfake’ide lahinguvälja rünnakutest kuni imelikute videoteeni poliitiliste juhtide kohta, näiteks Donald Trump ja Benjamin Netanyahu, kujutatuna Lego-tegelastena.

Need AI-tööriistad võimaldavad luua „valearmeeid“ veebipõhiste isikute kohta, kes saavad tegevust osutada inimliku ülevalveta. Kuigi mõni selline sisu on ilmselgelt vale – näiteks Lego-videod –, on see siiski tõhus, sest see teeb emotsionaalse mulje ja püüab luua negatiivseid assotsiatsioone läänelike võimudega.

Melanie Smith, informatsioonitegevuste ekspert Institute for Strategic Dialoguest, keda tsiteerib France24, ütleb, et see konflikt on esimene, mil AI-d on kasutatud nii „teadlikult kaos ja segaduse tekitamiseks“ reaalajas toimuvate sündmuste kohta maailmas.

Hiina ja Venemaa toetav roll

Iraan ei tee seda üksi; teda toetab uurijate nimetusega „desinformatsiooni telg“, mis hõlmab Venemaad ja Hiinat. Fond for Defense of Democracies (FDD) raporti kohaselt jagavad need autokraatlikud liitlased tehnoloogilisi parimaid tavasid ja tugevdavad üksteise anti-läänelikke narratiive.

Eriti Hiina on tabatud sõja desinformatsiooni levitamisega, et tugevdada Iraani ja nõrgendada Läänt. NewsGuardi andmetel kordavad Hiina riigimeedia sageli Iraani valeinfot.

4. aprillil kinnitati, et Iraan laskis alla Ameerika Ühendriikide lendurilennukit. Siiski juba 2. märtsil leidis NewsGuard, et Iraani riigimeedia väitis, et nad laskisid alla Ameerika Ühendriikide F-15 lendurilennuki, ning see väide levitas Hiina sotsiaalmeedias rohkem kui miljonit korda. Sel ajal laskisid USA sõjaväe andmetel Kuveiti väed juhuslikult alla kolm lennukit, mitte Iraan.

Need kampaaniad sihib ka Taiwani publikut, et potentsiaalselt vähendada nende usaldust Ameerika Ühendriikide suhtes kui usaldusväärse turvapartneri vastu.

Samas kasutab Venemaa oma pikaajalist oskust desinformatsiooni pesemiseks ulatusliku botivõrgu kaudu, et anda neile lugu rohkem ulatust, sõltuvalt FDD-st.

Opositsiooni põhjustamine Ameerika Ühendriikides

Ameerika Ühendriikide valitsuse sundimiseks sõja lõpetamiseks suunavad Iraani mõjuoperatsioonid eriliselt Ameerika Ühendriikide avalikku arvamust.

Clemsoni Ülikooli uuringu kohaselt toimib Iraani revolutsioonikaart (IRGC) valesid sotsiaalmeedia kontosid, mis teesklevad tavalisi kodanikke – näiteks „latiina“ naisi Texases või Californias – ja arutlevad põhjustavaid kohalikke teemasid, näiteks immigratsiooni, sealhulgas ICE (Immigration and Customs Enforcement) ametnike agressiivset paigutamist.

Kui need kontod on juba oma publiku kokku kogunud, siis pöörduvad nad pro-Iraani sõjapropagandasse.

Oli ka kaks kontogrupid, mis väitsid olevat Inglismaalt, Šotimaalt või Iirimaalt ja mis olid varem levitanud sisu teemadel, mis puudutavad vastavalt neid riike. Kuid sõja alguses hakkasid need gruppid ka levitama pro-Iraani propagandat.

Clemsoni uuring kirjutas: „Oma eksistentsiaalse ohu ees prioriteediks panis Iraan selgelt sisu, mis võiks konflikti lühendada, ja kasutas selleks kõiki saadaolevaid ressursse, isegi neid, mis ei pruugi kõige paremini jõuda Ameerika Ühendriikide või Iisraeli kodumaale.“

„Lõpuks peaksime tähelepanu pöörama sellele, et meie arvame, et need kontod moodustavad ainult osa laiemast kampaaniast.“

Uuring hoiatas: „Kontod tegutsesid „pod“-ides ja meie avastusmeetodid ei tõenäoliselt tuvastanud kõiki kontosid igas platvormis saadaoleva aegaga. On oluline jätkata jälgimist ühiskondades, millele on eriti suur risk välismaise mõju suhtes, et vähendada autentse diskursuse kahjude tõenäosust.“

Sõja algusest 24 tunni jooksul muutsid kõik need kontod, mis varem arutlesid teemasid nagu Šotimaa iseseisvus või Ameerika Ühendriikide immigratsioon, korraga identse pro-Iraani sõjapropagandaga.

„Iraan on olnud üsna edukas, kindlasti edukam kui Ameerika Ühendriigid ja Iisrael, laiaulatusega publiku jõudmisel ja rohkemate toetajate kogumisel, kui nad muul viisil oleksid saanud,“ ütles Clemsoni uuringu autoritest üks, Darren Linvill.

Ipsosi uuring keskmärtsis leidis, et üldiselt „58% ütleb, et nad ei heaks heaks Ameerika Ühendriikide sõjalisi rünnakuid Iraani vastu, samas kui 38% ütleb, et nad heaks heaks.“

„Suur enamus ameeriklasi (85%) ütleb, et nad on väga või mõnevõrra mures ameeriklaste sõjaväelaste eluohutuse pärast Ameerika Ühendriikide tegevuste tõttu Iraanis. Ameerika Ühendriikide maapealsete vägede Iraani saatmine on väga populaarne: 78% ütleb, et nad selle vastu oleksid, samas kui ainult 17% ütleb, et nad selle poolt oleksid,“ leidis uuring.

Video mänge kasutatakse „tõendina“

See ei ole eelnevalt juhtunud, näiteks juhtus see ka Iisraeli ja Hamas’i sõja alguses.

Video mängud jäävad edasi vale sõjafilmide allikaks.

NewsGuardi andmetel oli laialt levitud video, mis väidetavalt näitas Iraani rakette, mis tabasid USA mereväe laeva Hormuzi väinas, tegelikult video mängust. Hoolikas analüüs paljastas pildis nähtava hiirekursori ja madala eraldusvõimega „animatsioonilise“ veekihiga, kuid said ei suutnud täpsustada, millisest video mängust on tegu.

Huvitav on, et mõlemat poolt on selles süüdistatud; Valge Maja on postitanud ka filme, kus on sõjafilmide klippide ja tegevusfilmi ning video mängude (nt Grand Theft Auto) klippide kombinatsioon.

Peamised õppetunnid

Iraani digitaalse sõja õppetunnid näitavad jälle, et teised riigid peavad „informatsioonilahinguvälja“ vaatama kaasaegses konfliktis esmatähtsana, mitte teisese probleemina.

FDD hoiatas, et organisatsioonide rahastamise vähendamine, mis oleksid võinud neid kampaaniaid vastu pidada, oli Ameerika Ühendriikidele löök.
See ütles: „Washingtonil on oluline roll AI-ga võimaldatud desinformatsiooni leviku vastu võitlemisel. Siiski on FBI Välismaise Mõju Toimingu, Riigidepartemangu Globaalset Tegevuskeskust ja Rahvusliku Julgeoleku Direktori Ameti Välismaise Maligni Mõju Keskkonna oluliselt vähendatud rahastamine suuresti nõrgestanud valitsuse võimet välismaise mõjuoperatsioonide vastu võidelda.“

Sotsiaalmeediaettevõtetele ütles see, et platvormidel peab „algama kaaluma mittesuuruslikke tagajärgi, et välistada riikliku toetusega desinformatsiooni allikad.“

Eriliselt X-i kohta ütles see, et platvormi poliitika, mille kohaselt peatatakse loojad, kes jagavad märgistamata AI-sõjavigu, käsitles ainult neid, kes püüdsid „kontroversiaalse sisu moneteerida“. Aga see poliitika „ei takista üldse riikliku orientatsiooniga kontosid, mille eesmärk on levitada desinformatsiooni, mitte teenida kasumit.“

Lisaks ütleb The Conversation, et tööstuslaadsete tehnoloogiliste lahenduste – näiteks AI-generaatorite sisu vesimärgistamine ja tehnoloogiatipu ettevõtete vastutuse tagamine maksustamise kaudu digitaalse kirjaoskuse programmidel – rakendamine on oluline ühiskonna „jagatud tõe“ kaitseks. – Rappler.com