Implacable Marruecos rompe el corazón de Canadá para alcanzar los cuartos de final de la Copa Mundial

HOUSTON: Una Canadá "orgullosa" se convirtió en la primera de las coanfitrionas en quedar eliminada de la Copa Mundial, mientras que una eficaz Marruecos ganó 3-0 para alcanzar los cuartos de final el sábado en Houston.

La semifinalista de 2022, Marruecos, se enfrentará a las favoritas para el título, Francia o Paraguay, a medida que se acerca la recta final del torneo en Norteamérica.

Tras una primera mitad llena de más tarjetas que tiros y con Canadá dominando, el mediocampista Azzedine Ounahi marcó el gol de la apertura en el minuto 50.

Canadá, jugando el partido más importante de su historia futbolística, presionó para lograr el empate, pero Ounahi marcó su segundo gol para finalmente superar la resistencia de los hombres de Jesse Marsch.

El suplente Soufiane Rahimi marcó el tercero con el último disparo del partido.

"Es un partido de la Copa Mundial y estos son juegos difíciles con equipos jugando por sus vidas", dijo el entrenador de Marruecos, Mohamed Ouahbi.

"Reaccionamos muy bien en la segunda mitad en los balones divididos y los duelos. Tengo que reconocer que Canadá fue impresionante, jugaron un gran partido.

"No fue una sorpresa para nosotros, pero en la segunda mitad pudimos aprovechar el espacio que nos dejaron, esa fue la clave".

El marcador fue duro para Canadá, que fue el mejor equipo hasta el gol inicial frente a una multitud de 68.777 espectadores, mientras buscaban extender lo que ya era una racha histórica.

Marsch dijo: "Qué privilegio han tenido nuestros aficionados de animar a un equipo como este, que sale a por el partido y no juega a la defensiva.

"Tenemos que estar en estas situaciones cada vez más y encontrar formas de tener éxito, y tenemos que construir a partir de eso.

"Por muy buenos que sean Marruecos, prefiero ser nosotros. Estoy muy orgulloso de nuestros chicos. Salimos a por el partido y ahora mismo están muy dolidos, pero no podría estar más orgulloso".

Canadá entró en la competición en territorio inexplorado, habiendo ganado un partido de la Copa Mundial y luego un partido de eliminatoria por primera vez para llegar a los octavos de final.

Partían como claros perdedores y sus aficionados fueron superados en número por los seguidores de Marruecos en el climatizado Estadio de Houston.

Canadá comienza fuerte

Sin embargo, parecían más seguros al principio, Tani Oluwaseyi giró bruscamente en el área y obligó al portero de Marruecos, nacido en Montreal, Yassine Bounou, a salvar con la pierna estirada después de 10 minutos.

En el cuarto córner de Canadá de la mitad, el defensa Alistair Johnston no pudo aprovechar un cabezazo libre. Marruecos estaba nerviosa.

Después de 20 minutos, el equipo de Ouahbi sufrió un gran golpe por lesión, Ismael Saibari, con destino al Bayern de Múnich y que había marcado tres veces en el torneo, salió del campo para dar paso a Rahimi.

Inmediatamente después del descanso para beber, Rahimi hizo un intento optimista desde la distancia, registrando el primer tiro a puerta de Marruecos cuando había transcurrido un cuarto del partido.

Hubo un momento tenso poco antes del descanso cuando el capitán de Marruecos, Achraf Hakimi, y el defensa Richie Laryea tuvieron un breve forcejeo, y a ambos se les mostró tarjeta amarilla.

El árbitro Michael Oliver amonestó a seis jugadores, cuatro de Marruecos, en una mitad con muchas faltas pequeñas y poca acción en las áreas.

La preparación para el último partido de la Copa Mundial de los siete en Houston, con EE. UU. celebrando su 250 aniversario, fue el punto culminante hasta ese momento.

Marruecos, que venció a Canadá en la fase de grupos de la Copa Mundial de 2022, salió para el segundo período transformado.

Cinco minutos después de la reanudación, Hakimi lanzó un tiro libre raso a Ounahi, desmarcado fuera del área, y este lo envió a la red de primer toque.

El portero de Canadá, Maxime Crepeau, tuvo la vista bloqueada por dos de sus defensas y el balón también pasó entre las piernas de Rahimi.

En el minuto 82, Ounahi volvió a ser el hombre en el lugar correcto en el contraataque con otro remate de primer toque con la derecha, antes de que Rahimi marcara en el minuto 98.