Escrito por James Hickman a través de SchiffSovereign.com,

En la tarde del 6 de septiembre de 1901, el presidente William McKinley se encontraba en una línea de recepción en la Exposición Panamericana en Búfalo, Nueva York, estrechando la mano de una multitud de simpatizantes.

Una de las personas en la multitud era un joven llamado Leon Czolgosz… que esperaba pacientemente con un revólver envuelto en un pañuelo. Cuando llegó al frente, disparó dos veces al abdomen del presidente.

McKinley murió ocho días después y Czolgosz, un obrero de fábrica desempleado, fue a la silla eléctrica sin mostrar el más mínimo remordimiento. Insistió en que era su deber derribar a un símbolo de opresión.

Czolgosz no era un loco desquiciado, sino más bien un producto de su tiempo.

La América de 1901 tenía 125 años de historia: el punto medio exacto entre la Declaración de Independencia y hoy.

Y a pesar de que la economía de EE. UU. ya era la más grande del mundo en ese momento, el año 1901 no se sentía como una nación avanzando con confianza hacia el Siglo Americano.

El sistema financiero de EE. UU. pasaba de un pánico a otro, y para muchos observadores, la joven república parecía menos una potencia en ascenso y más un país que se desmoronaba.

La brecha entre ricos y pobres crecía, y los movimientos socialistas violentos se extendían. Los asesinatos políticos, el terrorismo y los atentados con bombas se convirtieron en una característica recurrente de la vida pública.

La violencia política tampoco terminó con el asesinato de McKinley. Los seguidores del anarquista italiano Luigi Galleani libraron una campaña de atentados con bombas de años contra jueces, políticos y empresarios.

Alcanzó su punto máximo al mediodía del 16 de septiembre de 1920, cuando un carro tirado por caballos cargado de explosivos detonó frente a la sede de J.P. Morgan en Wall Street, matando a treinta personas e hiriendo a cientos más. El caso nunca se resolvió.

Muchos de estos anarcosocialistas eran inmigrantes, lo que echó leña al fuego del intenso rechazo contra la inmigración generalizada.

Solo en 1907, más de un millón de personas pasaron por Ellis Island. Los inmigrantes llegaban más rápido de lo que nadie sabía cómo absorber, y la gente se estaba cansando de ello.

El Congreso aprobó legislación que imponía una prueba de alfabetización a los inmigrantes, y luego prohibió países enteros. Al principio, se excluyó a las personas de Asia y Oriente Medio. La legislación posterior estableció cuotas estrictas, cerrando la puerta a los europeos del sur y del este que eran considerados indeseables.

Sin embargo, la inestabilidad continuó… al igual que el impulso del gobierno para consolidar el poder.

Después de que el Pánico de 1907 casi derribara el sistema financiero, el Congreso utilizó el susto para establecer la Reserva Federal en 1913. Este fue el primer paso hacia un dinero que podía imprimirse a voluntad.

También en 1913, se enmendó la Constitución, otorgando al Congreso el poder de gravar los ingresos.

El impuesto sobre la renta (16.ª Enmienda) se vendió al pueblo estadounidense como un impuesto a los muy ricos que solo afectaría al 2% superior de los hogares de EE. UU. Los socialistas idiotas de la época creyeron la mentira y apoyaron la enmienda; después de todo, los ricos deberían pagar su parte justa.

En pocas décadas, tres cuartos de los estadounidenses pagaban impuesto sobre la renta.

Con un nuevo banco central y poder tributario en su lugar, Washington luego se apresuró a unirse a la Primera Guerra Mundial (a pesar de estar a un océano de distancia) y se endeudó a una escala inimaginable para hacerlo.

Francamente, todo parecía bastante sombrío.

Y sin embargo, mientras todas las malas noticias y la agitación continuaban, Estados Unidos producía milagros simultáneamente.

Henry Ford puso al país sobre ruedas con el Modelo T y la cadena de montaje móvil. Las imágenes en movimiento pasaron de ser una novedad a una industria. La radio pasó de ser un pasatiempo de aficionados a una máquina que podía transmitir a cada hogar de la nación.

Estos fueron avances estadounidenses que reconfiguraron toda la economía global e impulsaron tiempos mejores por venir.

Setenta y cinco años después, el 200.º cumpleaños de Estados Unidos no parecía mucho mejor. En 1976, la economía estaba sumida en una estanflación que los "expertos" habían jurado previamente que era imposible.

Los choques petroleros habían humillado al país en las gasolineras. El dominio estadounidense parecía agotado en los escombros de Vietnam, y la nación había visto al presidente Richard Nixon dimitir en desgracia.

El terrorismo había vuelto. Los secuestros de aviones eran algo común. El crimen asolaba las ciudades.

Y sin embargo, lo que siguió fue la computadora personal, Internet, la expansión en tiempos de paz más larga en la historia del país, y una recuperación que casi nadie haciendo fila en una gasolinera en 1976 habría creído.

Lo que nos lleva al 250.º cumpleaños, hoy.

La violencia política ha vuelto a la vida estadounidense. La inmigración es una vez más un tema importante. El fraude y la corrupción campan a sus anchas (y casi nadie paga el precio). Y las finanzas de Washington están en peor estado que en cualquier momento de la historia del país, con una deuda nacional mayor que toda la economía.

Sin embargo, al mismo tiempo, las empresas estadounidenses están desarrollando inteligencia artificial, energía nuclear de próxima generación, robótica y avances biotecnológicos que podrían reconfigurar la economía global aún más de lo que lo hicieron la cadena de montaje e Internet. El caos y la invención siempre han vivido lado a lado en EE. UU., y todavía lo hacen.

Estados Unidos nació de una revolución, y ha soportado una guerra civil, dos guerras mundiales, una depresión, una década de estanflación y pánicos financieros repetidos.

Cada uno de esos episodios trajo años de dolor real, pero cada vez, el país que parecía terminalmente enfermo regresó más fuerte que nunca.

Hay un viejo dicho en la política (generalmente atribuido a Winston Churchill, aunque aparentemente fue dicho por primera vez por un diplomático israelí): Los estadounidenses siempre harán lo correcto… después de agotar todas las alternativas.

Apócrifo o no, ese es el patrón: lo correcto llega eventualmente, pero el dolor viene primero.

Estados Unidos no es solo un país; es una idea, y puede ser la idea más extraordinaria que los seres humanos hayan ensamblado jamás. Se apoya en los hombros de gigantes: el pensamiento griego, el derecho romano, los valores judeocristianos y el capitalismo de libre mercado, fusionados con una convicción sobre la libertad individual equilibrada por la responsabilidad personal.

Apostar contra esa idea ha sido la peor operación de los últimos 250 años.

Para que quede claro, tener un Plan B tampoco es una apuesta contra Estados Unidos. El concepto no es esconderse en un búnker con comida enlatada y armas porque el fin está cerca.

El punto de un Plan B es ser honesto sobre el camino entre aquí y la recuperación: más inflación, impuestos más altos y un período de inestabilidad, y asegurarse de tener las opciones disponibles para abordarlo desde una posición de fuerza.

A los 250 años, creo sinceramente que los mejores días aún están por delante. Pero habrá algunos difíciles en el medio.