Marruecos vence a Países Bajos tras aferrarse a un salvavidas tardío en un emocionante desempate del Mundial

MONTERREY (México), 30 de junio — Marruecos derrotó a los Países Bajos en una tanda de penaltis para avanzar a los últimos 16 de la Copa del mundo ayer, tras una emocionante batalla en Monterrey que terminó 1-1 después de la prórroga.

El portero marroquí Yassine Bounou realizó la parada crucial para bloquear el quinto penalti de los Países Bajos lanzado por Crysencio Summerville, antes de que el delantero Ismael Saibari se adelantara para marcar el penalti decisivo que selló una victoria 3-2 en la tanda.

La victoria envía a Marruecos a enfrentarse en los últimos 16 contra Canadá en Houston el sábado.

Un fascinante partido había llegado a la prórroga después de que Issa Diop anotara un dramático empate para Marruecos en el primer minuto del tiempo de descuento, cuando los Países Bajos se acercaban a la victoria.

Los neerlandeses habían tomado la delantera a mediados de la segunda parte con un gol de Cody Gakpo, que jugaba apenas días después de que su pareja hubiera confirmado la muerte del hijo nonato de la pareja.

El delantero del Liverpool Gakpo cayó al césped y pareció desbordado por la emoción mientras era rodeado por sus compañeros en un prolongado abrazo colectivo.

Pero Marruecos forzó la prórroga cuando un Diop desmarcado cabeceó hacia la portería a partir del centro del suplente Chemsdine Talbi en el tiempo de descuento.

Marruecos había creado las mejores oportunidades en un encuentro disputado, en el que los jugadores de ambos equipos se lanzaban a las entradas para poner a prueba la paciencia del árbitro brasileño Wilton Sampaio.

Los Leones del Atlas casi tomaron la delantera en el minuto 20 cuando Neil al-Aynaoui desvió un córner de Achraf Hakimi hacia la portería, pero fue negado por una extraordinaria parada por reflejos del portero neerlandés Bart Verbruggen.

Verbruggen fue requerido nuevamente momentos después, esta vez haciendo bien al desviar por encima del larguero un feroz disparo de Hakimi.

La naturaleza intensa del encuentro quedó en plena evidencia a mitad de la primera parte cuando Saibari tuvo suerte de escapar a la sanción tras codear a Jan Paul van Hecke en la cara.

Los neerlandeses continuaron disfrutando de mucha posesión pero fueron incapaces de convertirla en ocasiones de gol.

Su mejor ocasión llegó en el minuto 44 cuando Micky van de Ven, del Tottenham, desató un feroz disparo desde el borde del área que fue desviado por Bounou.

Van Hecke continuó encontrándose en el centro de la acción, y tras sangrarse la cabeza en una colisión en el área de penalti, hizo sentir su presencia con una entrada demoledora que derribó a el-Aynaoui justo antes del descanso.

Al final de la primera parte, Saibari no logró conectar con un centro que cruzó velozmente frente al arco neerlandés antes de irse por detrás.

El drama continuó en una segunda parte de ida y vuelta, pero pareció haberse inclinado a favor de los Países Bajos cuando el entrenador Ronald Koeman introdujo al delantero Wout Weghorst en un aluvión de sustituciones tras el descanso de hidratación.

Weghorst causó un impacto inmediato al prolongar un balón largo para enviar a Summerville en dirección a la portería. Summerville centró a Gakpo, quien se lanzó sobre el balón para marcar.

Los Países Bajos, magníficamente dirigidos por el compañero de Gakpo en el Liverpool, Virgil van Dijk, parecían encaminarse hacia la victoria, pero el cabezazo tardío de Diop lo envió a la prórroga.

Marruecos pareció haber conseguido el gol decisivo cuando Soufiane Rahimi se fue solo ante el portero en el minuto 96, pero fue negado por una parada impresionante de Verbruggen.

Los Países Bajos resistieron hasta la tanda de penaltis, pero a pesar de que Marruecos falló el primero cuando El-Aynaoui golpeó el larguero, los norteafricanos se recuperaron para ganar. — AFP