¿Qué hay detrás de los cargos por 'subsidio' en tu factura de electricidad?

La Manila Electric Company (Meralco) fue recientemente blanco de críticas por parte de internautas después de que varios de sus clientes notaran aumentos sustanciales en sus facturas de electricidad.

Muchos consumidores culparon a los cargos en sus facturas eléctricas, como los conceptos "Lifeline" y "Senior Citizen", describiéndolos como injustos y una forma de inflar los beneficios de Meralco durante una crisis energética.

Meralco emitió un comunicado para responder a las acusaciones, señalando que los demás cargos que aparecen en las facturas eléctricas son en su mayoría comisiones impuestas por el gobierno, describiéndolos como cargos de política pública.

A continuación se detalla el desglose de los otros cargos que aparecen en las facturas eléctricas:

Subsidios obligatorios

Aquí se encuentran subsidios como los descuentos "Lifeline" y para ciudadanos de la tercera edad que consuman 100 kilovatios-hora (kWh) o menos en un mes determinado. Los clientes de bajos ingresos y los adultos mayores pueden disfrutar de un descuento de hasta el 5%, el cual es subvencionado por el resto de los clientes.

Según la Comisión Reguladora de Energía (ERC), la Tasa de Subsidio Lifeline está establecida en la Sección 73 de la Ley de Reforma de la Industria de Energía Eléctrica de 2001 (EPIRA). Esta ha sido ampliada mediante dos leyes que extienden la Tasa de Subsidio Lifeline para incluir a los beneficiarios del programa Pantawid sa Pamilyang Pilipino (4Ps).

"Para lograr este objetivo legislativo, la Resolución No. 2 de la ERC, Serie 2026, estableció un cargo de subsidio nacional uniforme de P0.01/kWh. Este cargo se recauda de los usuarios finales que subvencionan para apoyar a los beneficiarios de los 4Ps y a los usuarios finales marginados calificados, quienes reciben un descuento del 100% por consumo de hasta 50 kWh", se lee en parte de un comunicado de la ERC.

Meralco anunció anteriormente un aumento de P0.5335/kWh en las tarifas eléctricas, lo que equivale a P107 adicionales en las facturas de electricidad de los clientes residenciales que consumen alrededor de 200 kWh. Si bien los mayores cargos de generación debido a la depreciación del peso fueron un factor importante en el aumento, Meralco también señaló que la nueva estructura de descuentos de la Tasa de Subsidio Lifeline entró en vigor en abril.

La ERC también indicó que los subsidios para los ciudadanos de la tercera edad son obligatorios en virtud de la Ley Ampliada de Ciudadanos de la Tercera Edad de 2010. Bajo esta ley, las empresas distribuidoras están obligadas a proporcionar un subsidio de al menos el 5% a los adultos mayores que consuman no más de 100 kWh al mes.

"En lugar de incorporar el costo de estos descuentos en las tarifas de distribución de las empresas distribuidoras (DU), la ERC optó por tratarlo exclusivamente como un costo de traspaso para evitar recuperaciones excesivas o insuficientes para las DU", dijo el regulador energético.

Recuperación insuficiente significa que una empresa recuperó una cantidad menor a los gastos en que incurrió, mientras que recuperación excesiva significa que la empresa de servicios públicos recaudó más de lo que gastó en el subsidio.

Financiamiento de la transición hacia energías renovables

Otro gasto incluido en los otros cargos de una empresa distribuidora es la Asignación de Tarifa de Alimentación (FIT-All), un cargo requerido para adoptar el programa de Tarifa de Alimentación (FIT) bajo la Ley de Energía Renovable (RE) de 2008.

El programa FIT fue diseñado para fomentar las inversiones en fuentes de energía limpia y renovable y reducir la dependencia del país de los combustibles importados mediante la oferta de tarifas garantizadas y conexiones prioritarias.

La ERC explicó que, a partir de enero, todos los clientes conectados a la red serán cobrados una comisión FIT-All de P0.2011/kWh.

"Este cargo garantiza que las plantas elegibles para FIT reciban el pago completo de los ingresos del administrador del fondo FIT-All con base en sus tarifas garantizadas por cada kWh de energía que generen y entreguen efectivamente a la red", señaló.

Además de las comisiones FIT-All, a los consumidores también se les cobró P0.0371/kWh por la Asignación de Subasta de Energía Verde (GEA-All) para apoyar los objetivos de energía renovable del país bajo la Ley RE.

La administración de Marcos Jr. estableció anteriormente ambiciosas metas para que el 35% de la energía del país provenga de fuentes renovables, mientras que las fuentes de energía limpia deberían constituir la mitad de la combinación energética para 2040.

Cargos universales

El cargo universal es una comisión obligatoria pagada por todos los consumidores de electricidad bajo la Sección 34 de EPIRA para financiar la electrificación "misionera", la rehabilitación de cuencas hidrográficas y las obligaciones pendientes de la Corporación Nacional de Energía.

La ERC explicó que el cargo universal se impone a todos los consumidores conectados a la red —incluidos los de Meralco— para subsidiar el costo de la electricidad en las zonas sin acceso a la red y microrredes del país.

El regulador energético también aclaró que todas las empresas distribuidoras, no solo Meralco, no obtienen beneficios de ninguno de los cargos mencionados, ya que se consideran costos de traspaso. Se trata de costos de terceros que se trasladan al consumidor sin añadir ningún gasto general ni beneficio.

"Las DU actúan como agentes recaudadores, remitiendo los montos a las entidades correspondientes. La ERC no inventó ni creó estos cargos de forma independiente; se imponen de conformidad con las leyes y políticas vigentes", señaló.

En una conferencia de prensa el lunes 27 de abril, la Secretaria de Energía Sharon Garin dijo que cualquier enmienda a estos programas gubernamentales o subsidios debe ser abordada por el Congreso, ya que son cargos establecidos por diversas leyes.

"Nasa batas kasi (Está en la ley)… Así que estoy segura de que cuando el Congreso aprobó esta ley, se realizaron amplias consultas", dijo Garin, también exlegisladora. – Rappler.com