Franco Colapinto en la práctica del Gran Premio de China de Fórmula 1

A diferencia de lo ocurrido en Australia, en los tiempos del entrenamiento surge un “intermediario” entre Mercedes y Ferrari: McLaren. En la relatividad de los registros de las prácticas, la escudería alemana se muestra dominante, con un 1-2 de George Russell y Kimi Antonelli. La campeona hace un 3-4 con Lando Norris y Oscar Piastri, y la italiana, un 5-6 ubicando a Charles Leclerc y Lewis Hamilton.

Trnascurrida la hora de ensayos, Franco Colapinto finaliza 15º, a 2s206/1000 del giro más rápido, que dio George Russell con Mercedes. Pierre Gasly concluye 10º, a 1s935/1000, es decir, 271/1000 delante de su compañero. Los Alpine preceden a tres escuderías que aparecen complicadas en Shanghái: Williams, Aston Martin y Cadillac.

De pronto, su Alpine se planta y Franco Colapinto queda detenido en boxes. Pero en el medio de la calle, donde otros pilotos deben esquivarlo. ¿Qué sucedió? El argentino ingresaba normalmente hasta que el A526 se plantó repentinamente. Al rato, ya cuando mecánicos de la escudería corren a su encuentro, el coche vuelve a funcionar y el argentino llega al cajón de su garaje.

A falta de 18 minutos en la sesión, varios autos pasan a calzar gomas duras y a girar con tanques llenos de combustible, ya ensayando para la carrera del domingo. Más pesados ahora, en caso de seguir así no superarán los tiempos que ya establecieron.

Transcurridos 30 minutos de la tanda de práctica, Franco Colapinto se sitúa 13º a 2s7/1000 de George Russell, el primero. Su compañero, Pierre Gasly, está más cerca de la vanguardia: pone a Alpine en un octavo puesto, a 1s470/1000 del británico de Mercedes.

Al cabo de 20 minutos, los tres primeros en la clasificación son George Russell, Charles Leclerc y Kimi Antonelli. El inglés de Mercedes, ganador en la apertura del certamen, registra 1m34s169/1000; el monegasco lo sigue a 538/1000 con Ferrari, y el italiano, con el otro Mercedes, se sitúa a 625/1000.

Aparece algo de humo en la cabina del Racing Bulls de Arvid Lindblad. Y a los pocos metros, el motor se descompone: el novato británico deja el coche a un costado y propicia una neutralización de la tanda.

Después de Franco Colapinto, ahora es Lewis Hamilton quien pierde el control de su auto. En una circunstancia distinta: sin haber pisado el piano y sin estar girando, el Ferrari del inglés colea hacia la derecha y termina retrocediendo al despistarse. En esas condiciones, se especula con que se trató de una reacción desmedida del auto en la frenada o por el giro del alerón trasero (“La Macarena”), no de un error del piloto. El coche queda ileso y el heptacampeón retoma la marcha.

Si bien se trata de un entrenamiento, hay un roce como si se estuviera en competencia. En la última curva previa a la recta principal, Lando Norris supera a Lewis Hamilton, éste se cierra y se rozan el McLaren y el Ferrari. Nada les sucede, pero la imagen es extraña para una mera sesión de práctica.

En la primera salida a la pista, Franco Colapinto hace un semitrompo transitando solo, al encarar una curva la izquierda. El Alpine colea, queda de espalda a la pista, deja pasar a un rival y retoma la marcha, sin daños. Da la impresión de que hubo un exceso del piloto argentino, quizás con gomas aún demasiado frías.

Dada la gran modificación reglamentaria para 2026, la Fórmula 1 necesita muchas prácticas, de modo de recabar más información sobre el comportamiento de los autos y sus partes. Pero como en China habrá carrera sprint y cada fin de semana de competencia posee cinco tandas, en este caso existirá esta única prueba.

Luego del trazado callejero de Albert Park, en el que se inauguró la temporada y donde se impusieron George Russell y Mercedes, la categoría se presenta en Shanghái, cuyo autódromo presenta un trazado muy diferente al australiano. Así como en Melbourne hay muchas curvas de alta velocidad, rectas cortas y pocas frenadas intensas, en China hay bastantes virajes lentos y una recta larguísima, de más de 1200 metros. Esto tiene influencia no solamente en la aerodinámica, sino también, y fundamentalmente, en la administración de la energía. En Shanghái habrá muchos lugares para recuperarla y no tantos para aplicaciones extras. En ese sentido, el manejo será más parecido al tradicional.

Bienvenidos al seguimiento al instante del único entrenamiento del Gran Premio de China de Fórmula 1, que tendrá lugar entre las 0.30 y la 1.30 del viernes de Argentina. El ensayo será televisado por Fox Sports y la plataforma Disney+. Luego, a las 4.30, se hará la prueba de clasificación para la carrera sprint del sábado, en el que también tendrá lugar la qualy para la competencia principal.