Una escena habitual parado frente a la heladera con la puerta en la mano y la clásica disyuntiva: ¿ese pedazo de queso cremoso sigue apto para comer?, los expertos consultados cuenta sus secretos sobre la vida útil de tres alimentos clave: quesos, chocolate y huevos.

El ABC de la Conservación de Quesos

¿El queso está “feo”? No siempre significa que se haya echado a perder. Elena “Betty” Coste @betty.coste, especialista en quesos, análisis sensorial, doctora en Tecnología de Alimentos e ingeniera zootecnista, nos ayuda a distinguir lo apto de lo que debemos descartar.

Cómo detectar si el queso está malo:

· Descarte inmediato: una apariencia desprolija, la superficie o corteza no uniforme, incompleta o con orificios, y nunca debe estar rajada. Si se detecta un olor desagradable, excesivamente a moho, significa que algo anda muy mal.

· Mohos en heladera (aptos para consumo): los mohos que crecen en la superficie del queso dentro de la heladera (los más comunes son de color blanco o verde) no suelen ser tóxicos. Es conveniente retirarlos tan pronto como aparecen y envolver el queso de nuevo.

El secreto para guardarlos correctamente

· Envoltorio y Ubicación: lo ideal es conservar los quesos en la heladera, preferentemente en el cajón inferior protegidos por un envoltorio.

· Quesos duros y semiduros (sin moho): para conservar bien este tipo de quesos, deben estar protegidas las caras del corte para prevenir la desecación y la contaminación. Lo ideal es envolverlos en papel film.

· Quesos con mohos (tipo azul o Camembert): enteros o en trozos, estos quesos siempre deben conservarse envueltos en papel aluminio.

· Quesos frescos (mozzarella, cremas): Llos quesos de alta humedad y/o frescos (fundidos, blancos, mozzarellas artesanales y de crema) deben conservarse en el envase que los contiene y siempre a 4ºC. La parte alta de la heladera es un buen lugar.

Huevos: la prueba de flotabilidad y el misterio del huevo duro

Los huevos, tanto crudos como cocidos, suelen generar dudas sobre su almacenamiento y consumo. Tomás Gil, ingeniero en alimentos y creador de la cuenta Curiosidad Alimentaria @curiosidadalimentaria, nos da las claves:

¿Cómo saber si un huevo crudo está fresco?

La prueba de flotabilidad es sencilla y muy efectiva:

1. Ponga un vaso con agua.
2. Coloque un huevo dentro.
3. Si el huevo se va al fondo, está fresco.
4. Si el huevo flota, quiere decir que está envejecido.

Otros indicios de falta de frescura son una clara muy líquida (perdió densidad) o si percibimos un olor muy fuerte y pútrido, también la presencia de manchas negras al romperlo. En todos esos casos, se recomienda no consumirlo.

¿Cuánto duran los huevos duros?

Muchas veces cocinamos huevos duros para tenerlos a mano. Para conservarlos correctamente, Tomás Gil aconseja:

• Enfriado rápido: una vez cocido, hay que enfriarlo rápidamente para evitar el halo verde alrededor de la yema (indicador de sobrecocción).
• No pelar: ¡La cáscara es una barrera física contra cualquier tipo de contaminante!
• Almacenamiento: en la heladera, si es en un recipiente hermético, pueden durar entre 5 y 7 días. Sin embargo, la mejor práctica para evitar desperdicio, es siempre cocinar lo que se va a consumir.

Chocolate: ¿alacena o heladera? El debate resuelto

El chocolate, ese placer dulce que a menudo buscamos para sacarnos las ganas, pero...en qué estado lo encontramos?. ¿Cuál es el mejor lugar para guardarlo? Contrariamente a lo que muchos creen, conservarlo en la heladera no es la mejor opción.

Diego Armanini, maestro chocolatier de @rusticochocolate, nos detalla:

• El mejor lugar: donde esté fresco (ideal entre 16–20 °C), seco, sin luz ni humedad, y siempre cerrado herméticamente.
• El cacao en polvo: debe guardarse en frasco o lata hermética, lejos del calor y olores fuertes.

¿Cómo diferenciar si un chocolate o cacao está malo o viejo?

Saber distinguir un chocolate en buen estado de uno vencido o rancio es crucial para disfrutar de su sabor y textura. El maestro chocolatier nos explica los indicadores clave:

Señales de que el chocolate o cacao NO es apto para el consumo

Si se detectan cualquiera de estas características en el chocolate o el cacao en polvo, lo mejor es descartarlo:

• Presencia de hongos.
• Olor rancio.
• Sabor agrio.
• Textura húmeda.
• En el caso del cacao en polvo, la presencia de insectos.

Señales de envejecimiento (pero aún apto para consumo)

Existen defectos estéticos comunes que no significan que el chocolate esté vencido o sea peligroso para la salud.

Manchas blancas: si el chocolate presenta manchas o velos blancos, se trata de un defecto estético conocido como fat bloom o sugar bloom. Este ocurre cuando la grasa (manteca de cacao) o el azúcar migran a la superficie debido a cambios bruscos de temperatura o almacenamiento inadecuado. Aunque su apariencia no es ideal, el chocolate sigue siendo apto para el consumo y se puede comer o utilizar para fundir y retemplar.

Cacao en Polvo: si el cacao en polvo tiene grumos secos, pero huele bien, sigue siendo apto para utilizar.

Vida útil aproximada

Diego Armanini nos brinda un estimado de la vida útil:

• Chocolate negro: 12–15 meses
• Chocolate con leche/blanco: 9–12 meses
• Cacao en polvo: 18 meses

Repasar o conocer estos conceptos son un gran aliado al momento de saber si perdimos la inversión o si solo es un deterioro aparente.