NASA investiga blockchain para la ciberseguridad de aeronaves

La agencia espacial ha comenzado a explorar la tecnología blockchain como una forma de proteger los sistemas de aviación contra amenazas cibernéticas y manipulación de datos, marcando un paso importante hacia comunicaciones aeronáuticas más seguras en el futuro.

NASA recientemente llevó a cabo un experimento en su Centro de Investigación Ames que involucró drones para ver si distribuir datos a través de múltiples plataformas podría mantener las comunicaciones aire-tierra seguras contra interferencias. El proyecto es parte de la iniciativa de Gestión de Tráfico Aéreo y Seguridad de NASA y tiene el potencial de cambiar cómo funcionan los sistemas de espacio aéreo en los años venideros.

Cómo se llevó a cabo el experimento

El experimento utilizó un dron Alta-X volando bajo condiciones normales en un sitio de prueba en Silicon Valley, California. Los ingenieros equiparon la aeronave con un transmisor de radio, módulo GPS y una computadora a bordo capaz de ejecutar software de blockchain. El propósito era ver qué tan bien se mantendría un sistema basado en blockchain durante condiciones de vuelo reales.

Blockchain funciona como un libro mayor distribuido, en contraste con las bases de datos tradicionales, que almacenan datos en un solo lugar. En su lugar, distribuye datos a través de varias plataformas. Cada cambio se registra y verifica contra copias de datos adicionales. Incluso si una porción del sistema es hackeada, esta técnica ayuda a garantizar que la información de vuelo permanezca precisa, transparente e impermeable a la manipulación.

Gracias a esta tecnología, los datos importantes de aviación pueden compartirse rápida y de forma segura. Esto incluye planes de vuelo, detalles del operador e información de telemetría. Debido a que el acceso está limitado a usuarios autorizados, los datos están protegidos contra interferencias y cambios no autorizados. A medida que las amenazas cibernéticas contra los sistemas de tráfico aéreo continúan volviéndose más avanzadas, este nivel de protección se está volviendo cada vez más necesario.

Los hallazgos de las pruebas indican que los sistemas descentralizados como este podrían desempeñar un papel clave en el futuro de la aviación, especialmente al habilitar aeronaves autónomas, transporte aéreo urbano y operaciones de gran altitud.

Los enfoques previos de ciberseguridad generalmente dependían de apilar múltiples capas protectoras, usando varios obstáculos de software y hardware para mantener a los intrusos fuera. El método blockchain de NASA adopta un enfoque diferente a los principios de confianza cero. Cada interacción, transacción e intercambio de datos se registra y verifica, eliminando la necesidad de depender de un solo punto de control o debilidad potencial. Según el informe de NASA, la prueba mostró que los sistemas blockchain pueden permanecer confiables incluso cuando son deliberadamente estresados por ciberataques simulados.

Durante los vuelos del dron, el equipo de investigación probó el sistema para ver cómo respondería a amenazas cibernéticas reales. Durante todas las pruebas, la infraestructura blockchain funcionó eficientemente y preservó los datos. Con el tráfico creciente de drones, aeronaves de gran altitud y aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, este es un paso significativo hacia el desarrollo de operaciones de espacio aéreo seguras y escalables. Una vez que la tecnología se mejore aún más, los investigadores creen que algún día podría servir como la base digital para las redes contemporáneas de transporte aéreo.

Implicaciones para el vuelo autónomo

La prueba blockchain muestra cómo podría hacer que el vuelo autónomo sea más seguro y más fácil de gestionar. A medida que más sistemas sin piloto surcan los cielos, desde drones de entrega hasta taxis aéreos, la comunicación segura se vuelve esencial.

Los sistemas tradicionales de comando y control pueden fallar si un solo componente se rompe o es atacado. Blockchain hace significativamente más difícil para cualquiera alterar datos sin consentimiento al almacenarlos en varios lugares sincronizados.

A medida que los planificadores urbanos se preparan para rutas de vuelo de baja altitud llenas de aeronaves semiautónomas, blockchain podría servir como una capa protectora que mantiene las cosas organizadas, rastreables y seguras. El objetivo va más allá de simplemente asegurar los datos; implica crear un marco de confianza digital que pueda expandirse junto con la creciente complejidad del tráfico del espacio aéreo.

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