Pekín tomará medidas enérgicas contra empresas tecnológicas chinas que usan guerras de precios para ganar cuota de mercado

Xi Jinping quiere que las empresas tecnológicas de China dejen de destrozarse mutuamente con recortes de precios interminables. Las plataformas siguen reduciendo costos para superarse entre sí, y ahora los reguladores están interviniendo.

Pekín no quiere otro año de empresas lanzando subsidios a los usuarios solo para ganar cuota de mercado. El gobierno está bajo presión para detener esto, especialmente con la deflación afectando la economía y los precios cayendo durante más de tres años consecutivos.

El principal organismo de control, SAMR, está seleccionando empresas una por una. Primero, fue tras los servicios de entrega de comida. Luego, esta semana, anunció una investigación sobre el sitio de reservas de viajes más grande de China, Ctrip.

Ctrip se une a los grupos de entrega de comida bajo investigación

Ctrip está ahora bajo investigación oficial, que SAMR hizo pública el miércoles, diciendo que llegó justo después de investigaciones anteriores sobre los negocios de entrega de Meituan y Alibaba.

Los reguladores están tratando de detener lo que se llama "involución"; básicamente, cuando las empresas apuestan todo a recortar precios y lanzar descuentos solo para mantenerse relevantes, sin ningún plan real a largo plazo. Es un problema en toda China, desde tecnología hasta coches eléctricos y paneles solares.

Trip.com, la empresa matriz de Ctrip cotizada en Hong Kong, cayó más del 20% en la última semana. Ctrip emitió un comunicado diciendo que cooperará con la investigación y que sus operaciones continúan funcionando con normalidad.

La nueva energía de SAMR no surge de la nada. Durante años después de la represión tecnológica de 2021, la aplicación se desaceleró. Las empresas tuvieron espacio para respirar. Pero ahora, las cosas se están intensificando nuevamente. Los expertos dicen que SAMR se siente más confiada ahora, pero todavía tiene falta de personal.

Así que en lugar de lanzar casos complejos, está convocando a ejecutivos para advertencias y pidiendo al Consejo de Estado (el máximo órgano gubernamental de China) que apoye sus esfuerzos públicamente.

La guerra de precios en la entrega de comida empuja a los reguladores a actuar

El espacio de entrega de comida es donde esto realmente explotó. El año pasado, Alibaba y JD.com comenzaron a invadir el territorio de Meituan. Todos empezaron a lanzar dinero en descuentos; hamburguesas baratas, bebidas gratis, lo que fuera necesario. Las plataformas sangraron dinero. Los restaurantes también tuvieron que reducir precios.

Los reguladores convocaron a las plataformas para una reunión en julio y les dijeron que se calmaran. Pero la batalla no se detuvo. Los subsidios siguieron fluyendo todo el verano. Un ejecutivo dijo que es difícil terminar la pelea a menos que el gobierno comience a imponer multas reales. Pero los funcionarios están nerviosos. Estas empresas emplean a millones de trabajadores y alimentan a miles de restaurantes, así que están actuando con cautela durante un mercado débil laboral.

Chelsey Tam de Morningstar dijo que los grandes descuentos parecen estar desacelerándose ahora, pero tomó demasiado tiempo. Y ese retraso mostró cuán mala se ha vuelto la relación entre la tecnología y los reguladores. Las tensiones son altas.

El mes pasado, las cosas se pusieron físicas. El personal de SAMR apareció en la oficina de PDD Group en Shanghái. Estaban allí para recopilar información sobre precios y cómo se estaba tratando a los proveedores.

Según los medios locales, estalló una pelea entre empleados y reguladores durante la inspección.

Una fuente supuestamente dijo que SAMR vio el comportamiento de PDD como arrogante. Ese tipo de reacción podría llevar a una acción aún más dura más adelante. Hasta ahora, no se ha anunciado ninguna multa. Pero si PDD sigue actuando así, probablemente sea la próxima en la fila.

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