Centros de datos espaciales en perspectiva mientras la NASA planea la misión Artemis II

La NASA (ahora bajo el liderazgo del confidente de Elon Musk, Jared Isaacman) acaba de iniciar el siguiente paso en la construcción de infraestructura permanente alrededor de la luna, y eso incluye planes para centros de datos basados en el espacio.

El sábado, la agencia comenzó a trasladar su cohete masivo y cápsula de tripulación al Launchpad en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Este traslado es parte de Artemis II, que llevará a cuatro astronautas alrededor de la luna y de regreso. El cohete despegó lentamente, literalmente. Es solo un viaje de cuatro millas, pero el traslado tomó doce horas.

Esto no es nuevo. Es el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) construido por Boeing, con la cápsula Orion de Lockheed Martin en la parte superior.

El sistema ha estado en desarrollo durante aproximadamente quince años, con solo un vuelo no tripulado en 2022. Ese vuelo de prueba orbitó la luna. Cada lanzamiento cuesta más de $4 mil millones, y ya lleva años de retraso.

La NASA inicia pruebas en la plataforma mientras el Congreso lucha por los costos

Una vez que el cohete llegó a la plataforma, los equipos de la NASA comenzaron a prepararse. Comenzaron a conectar el equipo terrestre, probar el hardware y verificar todo en el sitio. Están trabajando hacia el próximo gran hito: un ensayo completo de cuenta regresiva a finales de enero.

Es entonces cuando cargan combustible en el cohete y repasan todos los pasos finales previos al lanzamiento. Nada avanza hasta que esa prueba sea exitosa.

"El ensayo húmedo es la gran prueba en la plataforma. Esa es la que hay que vigilar", dijo Charlie, el director de lanzamiento.

El lanzamiento real está ahora programado para abril. Originalmente estaba planificado para finales de 2024, pero los retrasos lo postergaron. La misión Artemis II enviará a la tripulación alrededor de la luna y luego los traerá de vuelta en diez días. Es el primer vuelo humano del SLS. El próximo vuelo (Artemis III) pondrá astronautas de regreso en la luna. Se espera que ese ocurra en 2027.

El dinero detrás de esto es igual de descabellado. El presupuesto de Donald Trump para este año quería eliminar gradualmente el SLS después de su tercer vuelo. Lo llamó "extremadamente costoso y retrasado".

Pero Ted Cruz intervino y logró que se agregaran $4.1 mil millones a través de la Ley One Big Beautiful Bill, que Trump firmó en julio.

Bezos y Musk apuntan a la órbita lunar para un nuevo impulso de centros de datos

Mientras ocurre el traslado del cohete, Elon Musk y Jeff Bezos ya están pensando varios pasos adelante. Ambos están trabajando en diseños para centros de datos basados en el espacio.

Estos orbitarían la luna y funcionarían con el frío del espacio en lugar de sobrecargar la red eléctrica de la Tierra. Este tipo de centros de datos consumen electricidad como locos, y mantenerlos frescos es costoso. Colocarlos en el espacio facilita la gestión de todo ese calor.

"Estos son el tipo de días por los que vivimos", dijo John, quien lidera el equipo de la misión Artemis II.

La NASA dice que la cuenta regresiva continuará durante todo enero. Los equipos harán una última revisión antes del ensayo final. Si nada falla, lanzarán para la primavera. Y si eso funciona, la luna se convierte en la próxima gran zona tecnológica.

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