¿Por qué la embajada china pide a Manila que "haga responsable" a su portavoz del Mar del Oeste de Filipinas?

MANILA, Filipinas – La embajada china en Filipinas anunció el viernes 16 de enero que presentó protestas ante el Palacio de Malacañang, el Departamento de Asuntos Exteriores (DFA) y la Guardia Costera de Filipinas (PCG) por lo que describieron como "provocaciones maliciosas" del Comodoro Jay Tarriela.

Tarriela es el portavoz de la PCG para el Mar de Filipinas Occidental y uno de los defensores de su "iniciativa de transparencia", una campaña de denuncia pública contra la agresión china en esas aguas. 

Gray Wei, portavoz de la embajada china en Manila, criticó los supuestos "ataques y difamaciones contra el líder chino" de Tarriela, refiriéndose al presidente chino Xi Jinping. 

El ataque en cuestión fue una foto de una presentación que Tarriela realizó ante una universidad local. Una de las fotos de la publicación de Tarriela sobre la charla mostraba una diapositiva con tres fotos de Xi, claramente manipuladas digitalmente y casi con certeza satíricas. La diapositiva llevaba el título: "¿Por qué China sigue siendo un abusón?"

Para la embajada china, la diapositiva fue "una grave violación de la dignidad política de China y una flagrante provocación política, que ha cruzado la línea roja", por lo que "presentó representaciones solemnes" —término chino para una protesta diplomática— no solo ante el DFA sino también ante la PCG e incluso el palacio presidencial. 

La protesta de Beijing contra un funcionario específico de la PCG es solo la más reciente en lo que ha sido un enfoque decididamente más agresivo que la embajada ha adoptado en asuntos del Mar de Filipinas Occidental. 

Desde finales de 2025 y hasta las primeras semanas de 2026, la embajada, a través de su portavoz Wei, ha estado emitiendo declaraciones kilométricas contra Tarriela, el Consejo Marítimo Nacional e incluso políticos electos como el Senador Francis Pangilinan y la Representante Leila de Lima. 

¿Por qué el nuevo vigor en la publicación de declaraciones tensas y a menudo incendiarias, y qué significa esto para Manila y Beijing?

¿Nuevo embajador, nuevo enfoque? 

El cambio de enfoque sigue a la llegada de Jing Quan, el nuevo embajador de China en Manila. Jing llegó a Filipinas a principios de diciembre de 2025. Apenas una semana después de aterrizar en Manila, presentó sus credenciales al Presidente Ferdinand Marcos Jr. en Malacañang.

Jing es un diplomático chino veterano que acaba de terminar su período como subjefe de misión en Washington DC. Su asignación a Manila, según lo ve un experto en seguridad, señala que Beijing está consciente no solo de las relaciones bilaterales Filipinas-China, sino también de las relaciones Filipinas-Estados Unidos, especialmente en una era de Trumpismo. 

Wei, al arremeter contra Tarriela, Pangilinan, De Lima o incluso el NMC, no se contiene. Es un marcado contraste con el papel relativamente discreto que desempeñó bajo Huang Xilian, el anterior embajador chino en Filipinas.  

Esto es lo que Wei dijo sobre Tarriela en su declaración del 16 de enero:

"En los últimos años, Tarriela ha exagerado persistentemente los problemas marítimos, confundido lo correcto y lo incorrecto, tergiversado hechos, incitado la confrontación, engañado a la opinión pública, socavado los intereses nacionales y la dignidad de China, impactado la confianza mutua y la cooperación entre China y Filipinas, y perturbado los esfuerzos diplomáticos para mejorar las relaciones bilaterales entre los dos países. China ha tomado y continuará tomando firmes contramedidas en respuesta."

Que Tarriela, un oficial de una estrella de la PCG, sea un punto sensible para Beijing y su embajada en Filipinas no debería ser demasiado sorprendente. Es Tarriela, después de todo, quien ha sido una de las voces más fuertes en exponer las acciones chinas en el Mar de Filipinas Occidental y criticar a Beijing, su Guardia Costera de China e incluso su Armada, por acosar e incluso dañar embarcaciones filipinas en aguas que forman parte de la zona económica exclusiva del país. 

Lo que hace que la declaración del 16 de enero sea peculiar o extra provocativa es este párrafo. Wei continuó diciendo:

"Ante las provocaciones maliciosas de Tarriela, debemos preguntar: como portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, ¿sus difamaciones y calumnias contra China y el líder chino representan la postura del gobierno filipino? Como miembro de un servicio uniformado, ¿no debería estar sujeto a los estándares más básicos de disciplina y ética? ¿Por qué puede actuar tan imprudentemente sin rendir cuentas? Esperamos que la parte filipina proporcione aclaración y una explicación."

En pocas palabras, parece que Beijing quiere que Manila sancione a Tarriela. 

Tarriela, en cuestión de minutos, respondió a Wei.

"La declaración de la Embajada China exigiendo aclaración del gobierno filipino sobre si mis declaraciones representan la política oficial, y por qué no he 'rendido cuentas', no solo es una clara violación de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas sino también un intento de desviar la atención del problema central: las repetidas acciones agresivas e ilegales de China en el Mar de Filipinas Occidental", dijo en una declaración a los medios.

"Al presionar a nuestro propio gobierno por mis expresiones personales y profesionales como portavoz de la PCG sobre el WPS, la Embajada China está participando precisamente en la interferencia que está obligada a evitar. Esto no es diplomacia legítima; es un esfuerzo para intimidar y suprimir informes veraces sobre asuntos de soberanía filipina", agregó el comodoro de la PCG. 

Ni Malacañang ni el DFA han emitido una declaración, a pesar de las solicitudes de los medios.

Los lobos están de vuelta 

La nueva táctica de la embajada proviene directamente del manual de la "diplomacia del guerrero lobo", o una "nueva marca asertiva de diplomacia china", según Peter Martin en una entrevista de 2021 en la organización estadounidense sin fines de lucro National Bureau of Asian Research (NBR). 

Martin, en esa misma entrevista del NBR, explicó: "En el pasado, los diplomáticos chinos tendían a mantener un perfil más bajo y a ser bastante cautelosos y moderados en la forma en que interactuaban con el mundo exterior. Recientemente, sin embargo, se han vuelto mucho más estridentes y asertivos, exhibiendo comportamientos que van desde abandonar abruptamente una reunión internacional hasta gritar a homólogos extranjeros e incluso insultar a líderes extranjeros." 

Una investigación de Rappler encontró que la embajada china en Manila supuestamente contrató a una firma de marketing para "cambiar la percepción general negativa de los filipinos sobre los chinos y China." 

Las redes sociales, por supuesto, son una parte crucial de la mensajería de la embajada. Todas las declaraciones se publican en plataformas como Facebook y Twitter, además de grupos de chat cerrados con medios filipinos. Wei también ha adoptado el hábito de etiquetar la cuenta profesional de Tarriela en sus respuestas a las respuestas de él a sus declaraciones. 

Eso no quiere decir que la embajada china en Manila haya sido alguna vez dócil o pasiva al tratar asuntos relacionados con el Mar de Filipinas Occidental y más allá. Sus tácticas han variado de agresivas a pasivas, o una mezcla de ambas, dependiendo de las corrientes políticas tanto aquí como en Beijing, e incluso en la esfera geopolítica más amplia. 

A principios de 2024, en el punto álgido de la iniciativa de transparencia de Filipinas en el Mar de Filipinas Occidental, la embajada china en Manila filtró, principalmente a través de los medios, detalles de discusiones y negociaciones bilaterales confidenciales. En un momento, amenazó con publicar una supuesta grabación de un general filipino prometiendo a un funcionario chino un supuesto acuerdo que cubre misiones militares al Banco Ayungin, un punto crítico de tensiones en el Mar del Sur de China. 

En ambas ocasiones, el DFA arremetió o respondió, denunciando a China por la "divulgación de detalles sensibles de nuestras discusiones bilaterales", y luego recordando a los funcionarios chinos en Manila que deben seguir las leyes en Filipinas, donde las escuchas telefónicas son ilegales. 

"La diplomacia del guerrero lobo es una táctica. Todos los diplomáticos chinos son capaces de usar la táctica cuando lo necesitan", dijo Martin al NBR. 

¿Utilizará la embajada china bajo Jing esta táctica para su máximo beneficio o perjuicio? – Rappler.com