Para empresas cansadas de rechazar pagos en cripto, CoinCircuit tiene una respuesta

Chidubem Ogbuefi, el Director Ejecutivo (CEO) y fundador de CoinCircuit, una startup nigeriana de pagos con criptomonedas, lleva más dinero en cripto que en efectivo.

Para él, pagar con activos digitales suele ser más sencillo que convertir a naira, esperar transferencias bancarias o lidiar con retiros en puntos de venta (PoS).

Sin embargo, esa 'conveniencia cripto' no se traduce en casos de uso del mundo real.

En las tiendas, restaurantes y puntos de venta minorista de Lagos, la respuesta suele ser la misma cuando pregunta si puede pagar con cripto: no. Esto lo frustraba.

"Esa fricción fue lo que me impulsó a construir CoinCircuit," dijo Ogbuefi. "No porque la gente no tenga cripto, sino porque las empresas no quieren lidiar con ello."

CoinCircuit, que se lanzó en diciembre de 2025, es una startup nigeriana que construye infraestructura de pagos que permite a empresas e individuos aceptar pagos en cripto sin convertirse ellos mismos en negocios de cripto.

El producto se sitúa entre los clientes que desean pagar con activos digitales y los comerciantes que preferirían recibir naira o stablecoins sin preocuparse por billeteras, volatilidad o cumplimiento normativo.

Ogbuefi lo describe como un producto similar a Paystack si el gigante de pagos nigeriano se enfocara completamente en activos digitales. Paystack permite a las empresas aceptar pagos de clientes en diferentes monedas locales.

Llevando cripto, viviendo en fiat

El hábito de Ogbuefi de gastar cripto es inusual en Nigeria, donde la naira fiat aún domina las transacciones diarias.

Él no disputa esa realidad. Lo que argumenta es que la forma en que se usa la cripto en Nigeria a menudo se malinterpreta.

Ya existe un gran volumen de actividad cripto, pero rara vez aparece en las cajas de supermercados o mostradores de restaurantes.

Los pagos ocurren de forma privada, entre pares o fuera de entornos comerciales formales. Cuando los clientes quieren gastar cripto en espacios públicos, falta la infraestructura.

"Muchas veces, la gente entra a las tiendas y pregunta si pueden pagar con cripto," dijo Ogbuefi. "Cuando la respuesta es no, simplemente se van. Yo también hago eso."

El problema, desde su perspectiva, no es la demanda. Es el diseño.

La mayoría de las herramientas de pago cripto existentes excluyen a Nigeria por completo o asumen que los comerciantes quieren custodiar activos digitales ellos mismos. Plataformas globales como CoinPayments o Binance Pay a menudo no apoyan a países africanos, o restringen la facturación en moneda local.

"No puedes generar facturas en naira o cedis ghaneses," dijo. "Así que quise resolver todo en un solo producto."

Cómo funciona CoinCircuit, sin obligar a los comerciantes a entrar en cripto

El diseño de CoinCircuit comienza con un enfoque que prioriza el cumplimiento normativo.

Una vez registrados, los usuarios se identifican como individuos—como emprendedores independientes, freelancers o creadores de contenido—o como comerciantes y empresas registrados.

Los usuarios empresariales deben presentar documentos de la Comisión de Asuntos Corporativos (CAC) o presentaciones regulatorias equivalentes. Los individuos presentan identificación personal. Todos los usuarios completan verificaciones de conozca a su cliente (KYC) para permitir el monitoreo de transacciones.

Una vez aprobados, los usuarios conectan dos cosas: una cuenta bancaria fiat local y, opcionalmente, una billetera cripto. Luego CoinCircuit se convierte en una capa que se sitúa entre clientes y comerciantes, traduciendo una preferencia de pago en otra.

Un comerciante puede crear una página de pago para uso en tienda o en línea. La página se personaliza con el nombre y logo del negocio y se puede acceder a través de un enlace o un código de respuesta rápida (QR) impreso. Cuando los clientes escanean el código, son llevados a una página de pago donde ingresan el monto que desean pagar.

Lo que importa es cómo se cotiza el monto. Un comerciante puede elegir cotizar precios en naira o en dólares estadounidenses. Si la página está configurada en naira, el cliente ve naira. Si está configurada en dólares, el cliente ve dólares. CoinCircuit maneja todo lo demás.

Trabajando con proveedores de servicios, la startup permite que la liquidación ocurra en tiempo real. Si un cliente paga usando cripto o stablecoins, el comerciante puede recibir naira directamente en una cuenta bancaria o recibir stablecoins como Tether (USDT) en una billetera, dependiendo de su preferencia.

"La lógica detrás de esto es que estás cotizando a tus clientes en una moneda que entienden, mientras recibes una moneda que tú entiendes," dijo Ogbuefi. "Estaremos agregando más monedas como cedis ghaneses, chelines kenianos y rand sudafricano, para ayudar a los comerciantes a expandir su cobro de pagos a un mercado más amplio."

Más allá de la liquidación en moneda local y extranjera, CoinCircuit admite pagos en una variedad de criptomonedas y stablecoins, incluyendo Ether (ETH), Solana (SOL), TRON (TRX), Binance Coin (BNB), USD Coin (USDC) y Tether (USDT).

Los comerciantes de CoinCircuit e incluso los creadores pueden crear facturas y enviarlas a los clientes, quienes pueden elegir pagar en cripto o monedas fiat. Fuente de imagen: TechCabal.

Estos pagos se ejecutan a través de múltiples redes blockchain, incluyendo Ethereum, Binance Chain, Solana y TRON, con comisiones por transacción típicamente inferiores a $1.

Ogbuefi dijo que la startup planea expandir el soporte para activos cripto y redes adicionales con el tiempo, a medida que adapta el producto a las preferencias de pago de diferentes mercados.

Esta flexibilidad del producto beneficia a ambos lados: Los comerciantes nativos de cripto que prefieren mantener activos digitales pueden cotizar a los clientes en naira o dólares y aún así recibir criptomonedas o stablecoins.

Los comerciantes pueden aceptar pagos de clientes que pagan con cripto y recibir solo moneda local.

CoinCircuit no mantiene los fondos de los clientes, según Ogbuefi. Cuando se realiza un pago, el activo cripto se intercambia automáticamente a través de un proveedor de servicios financieros cripto que proporciona liquidez y cobertura regulatoria. El proveedor de servicios gana dinero de los diferenciales de cambio, mientras que CoinCircuit cobra una tasa del 1% de las transacciones de los clientes.

Por ejemplo, cuando un cliente completa una transacción de $10, CoinCircuit cobra $0.1 en comisiones.

Ogbuefi dijo que la estructura permite a CoinCircuit operar sin tocar los depósitos mientras ofrece liquidación inmediata, una característica que considera esencial para la confianza.

"Los dueños de negocios no deberían esperar para recibir su dinero," dijo. "Una vez que tu cliente paga con cripto, recibes tu dinero al instante."

Esta inmediatez importa en un mercado donde los retrasos y los pagos fallidos juegan un papel importante en el escepticismo y la desconfianza de los clientes.

Construido de forma eficiente, construido temprano

CoinCircuit comenzó en 2025 con $2,000 de los ahorros personales del fundador. Ogbuefi, quien comenzó su trayectoria tecnológica como ingeniero de software y blockchain, lidera la empresa como único fundador y CEO técnico; la startup opera con un equipo reducido de cinco personas, incluyendo ingenieros y un único especialista en marketing.

Los costos operativos de CoinCircuit se mantienen bajos, dijo Ogbuefi, oscilando entre $100-$200 por mes. Aún en sus primeros días, Ogbuefi dice que actualmente construye el producto con recursos propios y aún no está ganando del negocio.

Bajo el capó, CoinCircuit funciona con una arquitectura impulsada por eventos diseñada para manejar múltiples monedas y blockchains simultáneamente. Se generan direcciones de pago temporales para cada transacción y expiran después del uso, reflejando cómo las sesiones de pago tradicionales expiran.

También opera un chatbot agéntico, CoinCircuit AI, integrado en el panel de control del comerciante. Los comerciantes pueden hacer preguntas sobre el volumen de transacciones, el comportamiento del cliente o el rendimiento empresarial, y recibir respuestas sobre la salud de su negocio.

"Construimos el agente de IA usando ChatGPT," dijo Ogbuefi. "No tuvimos que construir un modelo propio. Construimos una lista de herramientas y le dimos a [ChatGPT] acceso a todo lo que podría usar para entrenar el modelo, incluyendo acceso a funciones de búsqueda web. Fuera del costo de desarrollo, no nos cuesta nada [ejecutar CoinCircuit], porque simplemente estás dando capacidades a un modelo existente para acceder a tus herramientas y flujo de trabajo."

El enfoque refleja la filosofía más amplia de la empresa: construir de manera acotada, evitar infraestructura innecesaria y gastar solo donde mejora directamente el producto.

"No quería guardar cripto"

Desde su lanzamiento, CoinCircuit dice que ha procesado más de ₦12 millones ($8,500) en transacciones, impulsado en gran medida por negocios minoristas, marcas de ropa, restaurantes, hoteles, locales de comida rápida y empresas de despacho y envío.

La mayoría fueron incorporados a través de las conexiones personales de Ogbuefi y otros comerciantes a los que les presentó y convenció de adoptar el producto.

Henry Paris, director creativo de Vanityiisland Atelier, una marca de ropa urbana con sede en Lagos, fue uno de ellos. Para Paris, CoinCircuit resolvió un problema que había estado evitando. Los clientes—en su mayoría hombres jóvenes—seguían preguntando si podían pagar con cripto. Él seguía diciendo que no.

"No hago cripto," dijo Paris. "En ese momento, no quería guardar cripto ni preocuparme por venderla."

Después de hablar con Ogbuefi, Paris aceptó probar CoinCircuit. La configuración tomó minutos. Imprimió el código QR y lo colocó en su tienda.

"Cada vez que pagan con cripto, cae en mi cuenta bancaria en naira," dijo. "Eso fue lo que me sorprendió."

Paris ahora usa CoinCircuit regularmente para pagos en tienda. Los clientes escanean el código QR, pagan en cripto o stablecoins, y reciben naira directamente en su cuenta bancaria local. El sistema elimina la necesidad de gestionar billeteras, volatilidad de precios o pasar por intercambios cripto para convertir cripto de vuelta a naira.

Además de la conveniencia, un beneficio inesperado de usar CoinCircuit, según Paris, ha sido el precio.

"Cuando la gente paga con cripto, generalmente recibo un poco más que el precio de venta al público," dijo Paris, señalando los diferenciales de FX cuando los clientes convierten precios en naira a stablecoins vinculadas al dólar como USDT. "Ni siquiera presto atención a los cargos porque siempre recibo más."

Sin embargo, Paris tiene una visión clara sobre el papel de CoinCircuit para los comerciantes. Si bien resuelve un problema marginal, dice que los comerciantes que operan negocios informales aún pueden tener dificultades para ver su beneficio real.

"No diría que es crítico para la misión," dijo. "Mi negocio funcionaba con efectivo, transferencias y PoS antes. Pero es bueno tenerlo, especialmente para nativos cripto que quieren pagar, y para comerciantes que no quieren el estrés."

Un producto como CoinCircuit, si logra escala, puede facilitar el gasto cripto para nativos que prefieren llevar activos digitales consigo. También brinda a propietarios de negocios poco conocedores y corporaciones medianas una forma de acceder a una demografía más joven que usa cripto, sin exponerse a riesgos relacionados con cripto.

Construyendo con grandes competidores establecidos alrededor

Ya existen pocas pasarelas de pago cripto en Nigeria. Ogbuefi dijo que probó esos productos y los encontró deficientes en dos áreas: valor del producto y usabilidad.

"No me estaban dando lo que yo quería," dijo. "Quería algo simple que las personas que no entienden cripto puedan configurar ellas mismas."

Este enfoque influye en cómo Ogbuefi y su pequeño equipo construyen CoinCircuit: ocultar las complejidades de UX del uso de cripto y hacerlo lo suficientemente simple e intuitivo para que propietarios de negocios menos sofisticados puedan comenzar.

Ogbuefi también es muy consciente de las amenazas a su negocio que existen. Varias fintechs nigerianas operan pasarelas de pago fiat, como Paystack. Paystack es propiedad de Stripe, una empresa de pagos global que reintrodujo pagos con stablecoin en 2024. Por asociación, el cofundador teorizó que no estaría fuera de lugar que el gigante de pagos tocara monedas digitales.

Cuando se le preguntó si Paystack—o Stripe por extensión—podría eventualmente amenazar a CoinCircuit al habilitar liquidaciones cripto, Ogbuefi se mantiene pragmático. El mercado principal de CoinCircuit es Nigeria, donde al menos 25 millones de personas usan o poseen cripto.

"Es una probabilidad muy baja debido al regulador [el Banco Central de Nigeria]," dijo. "Pero incluso si ellos [Paystack] lo hicieran, CoinCircuit aún tendría un negocio. Estamos enfocados en cripto, y hay cosas que hacemos que no tendrían sentido para un generalista."

CoinCircuit no está tratando de reemplazar los pagos fiat o convertir a los comerciantes en creyentes de cripto. Simplemente está agregando otro carril, para que cuando los clientes pregunten si pueden pagar con cripto, los comerciantes ya no tengan que decir que no.