Reino Unido Elimina el Requisito Obligatorio de Identificación Digital para Trabajadores Tras Rechazo Público

Los partidos de la oposición han etiquetado esto como el 13º cambio de rumbo importante del gobierno laborista desde que asumió el cargo en 2024, aunque los recuentos exactos varían.

El cambio de política significa que los trabajadores ya no estarán obligados a registrarse con un sistema de identificación digital emitido por el gobierno para demostrar su derecho a trabajar. En su lugar, pueden elegir entre múltiples métodos de verificación, incluyendo pasaportes biométricos, visas electrónicas o aplicaciones comerciales de verificación digital.

El Auge y Caída del "BritCard"

El primer ministro Starmer anunció el esquema de identificación digital el 26 de septiembre de 2025, en la Cumbre de Acción de Progreso Global en Londres. El plan, apodado "BritCard", habría requerido que todos los trabajadores tuvieran una credencial digital emitida por el gobierno almacenada en sus teléfonos inteligentes.

"Déjenme dejarlo claro, no podrán trabajar en el Reino Unido si no tienen identificación digital", declaró Starmer en el anuncio. El gobierno presentó la política como una forma de combatir la inmigración ilegal y evitar que los migrantes trabajen en la "economía sumergida".

La identificación digital habría incluido detalles personales como nombre, fecha de nacimiento, nacionalidad o estado de residencia, y una foto. Fue diseñada para funcionar a través de la aplicación Gov.uk Wallet, que también almacenaría licencias de conducir digitales. El gobierno afirmó que el sistema estaría enfocado en la privacidad sin una base de datos centralizada.

Fuente: @RupertLowe10

Sin embargo, el apoyo público colapsó rápidamente después del anuncio. Según las encuestas de More in Common, el apoyo neto a las identificaciones digitales obligatorias se desplomó de +35% a principios del verano de 2025 a -14% a finales de septiembre. Para octubre, solo el 31% de los británicos apoyaban el plan, frente al 53% en junio.

Oposición Pública Histórica

Una petición parlamentaria contra las tarjetas de identificación digital obligatorias reunió 2.9 millones de firmas, convirtiéndola en una de las peticiones más grandes en la historia parlamentaria del Reino Unido. La oposición provino de todo el espectro político, incluyendo líderes conservadores, liberaldemócratas, Reform UK, Partido Nacional Escocés y Sinn Féin.

Los grupos de libertades civiles criticaron enérgicamente la propuesta. Big Brother Watch describió los planes como "totalmente antibritánicos" y advirtió que crearían una "infraestructura de vigilancia masiva doméstica". Incluso los diputados laboristas de bancada trasera se opusieron públicamente al esquema, con la diputada laborista Rebecca Long Bailey expresando preocupaciones sobre "construir una infraestructura que pueda seguirnos, vincular nuestra información más sensible y expandir el control estatal sobre todas nuestras vidas".

Los ministros del gabinete supuestamente describieron el plan de identificación digital como "incoherente", "una fantasía" y "demasiado caro y complicado". Un miembro del frente bancario llamó al eventual cambio de rumbo un desastre, reflejando una profunda frustración dentro del propio gobierno de Starmer.

Qué Significa el Cambio de Política

El 13-14 de enero de 2026, la Oficina del Gabinete confirmó que la identificación digital se volvería opcional en lugar de obligatoria. Un portavoz del gobierno declaró: "Estamos comprometidos con las verificaciones digitales obligatorias del derecho a trabajar. Actualmente, las verificaciones del derecho a trabajar incluyen una mezcla de sistemas basados en papel sin registro de que las verificaciones hayan tenido lugar. Esto está abierto al fraude y abuso".

La distinción clave es que mientras los empleadores aún deben realizar verificaciones digitales del derecho a trabajar para 2029, los trabajadores no están obligados a usar una identificación digital específica emitida por el gobierno. Pueden verificar su elegibilidad laboral a través de visas electrónicas, pasaportes biométricos o servicios certificados comerciales de verificación digital.

La canciller Rachel Reeves dijo a BBC Breakfast que el gobierno está "bastante relajado" sobre qué forma de documentación digital usan las personas para demostrar su derecho a trabajar. Los funcionarios del Secretario de Transporte confirmaron que aunque las verificaciones digitales obligatorias siguen siendo el objetivo, estas no necesariamente requieren el sistema de identificación digital del gobierno.

El gobierno planea lanzar una consulta pública en breve para determinar los detalles finales del sistema de verificación digital. La implementación aún está prevista para 2029, al final del período parlamentario actual.

Consecuencias Políticas y Críticas

Los partidos de la oposición aprovecharon la reversión como evidencia de debilidad del gobierno. El ministro conservador en la sombra de la Oficina del Gabinete, Mike Wood, declaró: "La falta de carácter de Keir Starmer se está convirtiendo en un patrón, no en una excepción. Lo que se vendió como una medida dura para abordar el trabajo ilegal ahora está destinado a convertirse en otro experimento costoso y mal pensado abandonado a la primera señal de presión".

La portavoz de la Oficina del Gabinete del Partido Liberal Demócrata, Lisa Smart, dijo: "El número 10 debe estar haciendo pedidos al por mayor de tabletas para el mareo a este ritmo para hacer frente a todos sus cambios de rumbo. Estaba claro desde el principio que esta era una propuesta condenada al fracaso".

El líder de Reform UK, Nigel Farage, llamó al abandono de la identificación digital obligatoria "una victoria para la libertad individual contra un gobierno espantoso y autoritario", aunque añadió que Reform UK eliminaría todo el esquema si estuviera en el poder.

Los defensores de las libertades civiles dieron la bienvenida al cambio. El director de Big Brother Watch, Silkie Carlo, elogió el cambio de rumbo reportado de Starmer sobre "identificaciones digitales intrusivas, caras e innecesarias".

Contexto e Implicaciones Futuras

El gobierno del Reino Unido tiene una historia problemática con los sistemas de identificación digital. La plataforma anterior Gov.uk Verify, lanzada en 2013, costó más de £220 millones y no logró cumplir los objetivos de adopción de usuarios antes de ser oficialmente cerrada. El gobierno no ha proporcionado estimaciones de costos para la iniciativa actual de identificación digital, aunque la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria ha indicado que el esquema requeriría £1.8 mil millones durante tres años, a ser financiados con presupuestos departamentales existentes.

Según la ley actual del Reino Unido, los empleadores pueden enfrentar multas de hasta £45,000 por contratar trabajadores no autorizados sin las verificaciones de estado adecuadas. La Ley de Seguridad Fronteriza de 2025 aumentó las sanciones a £60,000 por trabajador para algunas violaciones. El gobierno informa que los arrestos por trabajo ilegal han aumentado un 50% bajo la administración actual.

El esquema de identificación digital se habría basado en la infraestructura gubernamental existente, incluyendo Gov.uk One Login (que ya tiene 12 millones de usuarios) y la aplicación Gov.uk Wallet anunciada en enero de 2025. El gobierno citó el exitoso sistema de identificación digital de Estonia como inspiración para el modelo del Reino Unido.

Josh Simons, ministro de la Oficina del Gabinete, ha sido designado para liderar el desarrollo del programa revisado de identidad digital y supervisará la próxima consulta pública.

La Conclusión

La reversión de la identificación digital del Reino Unido demuestra cuán rápidamente la opinión pública puede forzar cambios de política en sistemas democráticos. Lo que comenzó como una medida emblemática de aplicación de inmigración terminó como una función de conveniencia opcional después de enfrentar la oposición de casi 3 millones de firmantes de peticiones, partidos de la oposición, grupos de libertades civiles e incluso miembros del Partido Laborista gobernante. Mientras que las verificaciones digitales del derecho a trabajar seguirán siendo obligatorias para 2029, los trabajadores británicos mantendrán la libertad de elegir cómo verificar su elegibilidad laboral en lugar de estar obligados a un único sistema controlado por el gobierno.