CAGAYAN DE ORO, Filipinas – La tan esperada ley de distritos de la Región Autónoma de Bangsamoro en Mindanao Musulmán (BARMM) finalmente está en vigor, pero el momento de su aprobación puede haber llegado demasiado tarde para salvar las primeras elecciones parlamentarias de la región, que llevan mucho tiempo atrasadas.

Después de una maratónica sesión especial de 10 horas, la Autoridad de Transición de Bangsamoro (BTA) aprobó el Proyecto de Ley BTA N.º 415, o Ley de Distritos Parlamentarios de Bangsamoro, pasada la medianoche del martes 13 de enero, rediseñando la región en 32 distritos parlamentarios uninominales.

Sin embargo, la aprobación, poco más de dos meses antes de las elecciones programadas para el 31 de marzo, llega en medio de una ventana cada vez más reducida para los preparativos electorales. 

El abogado Benedicto Bacani, director ejecutivo del Instituto para la Autonomía y la Gobernanza, dijo que la nueva medida de BARMM supera el primer obstáculo, pero advirtió que las elecciones de marzo de 2026 de BARMM pueden estar ya fuera de alcance.

El 30 de septiembre de 2025, la Corte Suprema (SC) ordenó a la Comisión de Elecciones (Comelec) celebrar las elecciones de BARMM "a más tardar el 31 de marzo de 2026".

"[La] aprobación es buena porque se ha superado el paso primario para que las elecciones puedan proceder. Pero dado que esto se aprobó dentro de la prohibición de 120 días para cambiar recintos, las elecciones no pueden celebrarse el 31 de marzo o antes, como lo ordena la decisión de la Corte Suprema", dijo Bacani a Rappler el martes.

Bacani citó la Sección 5 de la Ley de la República 8189, o Ley de Registro de Votantes, que regula la creación y numeración de recintos electorales para garantizar que las listas de votantes sean precisas y estén actualizadas.

Dijo que la aprobación tardía de la ley cae dentro de un período de cuatro meses en el que la Comisión de Elecciones (Comelec) no puede ajustar los recintos de votación, lo que podría forzar otro retraso en el calendario electoral.

Bacani dijo que el Congreso necesitaría intervenir para fijar la fecha de las primeras elecciones parlamentarias. 

Las elecciones de BARMM se han pospuesto varias veces desde que la región predominantemente musulmana fue creada en 2019. Estaban programadas originalmente para 2022, luego se trasladaron a mayo de 2025, se cambiaron nuevamente a octubre de 2025, y se reprogramaron para marzo de 2026 después de que el fallo de la SC a finales de septiembre de 2025 anulara las dos leyes de distritos anteriores de la región por inconstitucionales.

El Alto Tribunal había dado a BARMM hasta finales de octubre de 2025 para trabajar en una ley de distritos válida, pero el año terminó sin ningún progreso. 

La medida recién aprobada rediseña el mapa de distritos parlamentarios para compensar la exclusión en 2024 de la provincia de Sulu y sus siete escaños parlamentarios, y completar el parlamento regional de 80 escaños.

El autor principal de la ley de distritos, el miembro de BTA Naguib Sinarimbo, dijo que la medida "allanará el camino para las primeras elecciones parlamentarias de BARMM y establecerá un Parlamento elegido democráticamente", pero también destacó que la fecha de las elecciones necesitaría ser fijada por el Congreso.

Sinarimbo, ex ministro del interior de BARMM, dijo que celebrar las elecciones de BARMM este marzo "puede que ya no sea factible" dado el tiempo necesario para los preparativos de Comelec y los procesos legislativos del Congreso. 

También dijo que la fecha electoral de marzo establecida en la decisión de la SC a finales de septiembre de 2025, "con todo el debido respeto, es una extralimitación judicial".

"En nuestra jurisdicción, solo el Congreso puede fijar la fecha de las elecciones", dijo Sinarimbo. – Rappler.com