Talentos generacionales

Los Spurs ejercieron nuevamente cautela en el regreso a la acción de Victor Wembanyama el otro día. Después de una breve ausencia debido a una contusión ósea en la rodilla izquierda, salió desde el banco contra los Grizzlies y vio su exposición en cancha limitada a unos relativamente anémicos 21 minutos. Aun así, la línea estadística resultante no fue menos impresionante: 30, cinco, tres, uno y uno como recordatorio de que incluso su versión cuidadosamente gestionada impacta los partidos. Fue una lástima que sus esfuerzos fueran deliberadamente reducidos, con los negros y plateados absorbiendo un revés de un punto en el timbre final.

Durante tres cuartos, los Spurs lucieron organizados y compuestos. Lideraban al descanso, movieron bien el balón y recibieron contribuciones oportunas de Julian Champagnie y el novato Stephon Castle. La presencia de Wembanyama, incluso en ráfagas controladas, distorsionó la defensa de los Grizzlies. Y luego el cuarto periodo contó una historia diferente al exponer costuras familiares. El liderazgo cambió de manos una y otra vez mientras las posesiones se ajustaban y la ejecución (siempre la moneda más valiosa para los jóvenes) se volvió irregular. Los anfitriones, desesperados por romper su propia racha negativa, encontraron su cerrador en Cam Spencer, cuya canasta tardía resultó decisiva. Una posesión final de los visitantes terminó con De'Aaron Fox atrapado en el aro, con meras pulgadas determinando el intercambio de control por colapso.

En cualquier caso, el enfrentamiento subrayó el marco en torno al regreso de Wembanyama. Los Spurs han sido deliberados, estudiosamente e incluso quizás en exceso, al gestionar la carga de trabajo de su pieza angular esta temporada. Después de un problema en la pantorrilla a principios de año y ahora una contusión en la rodilla, han resistido la urgencia y en su lugar optaron por la moderación. No hace falta decir que la suya es una postura moldeada tanto por principios como por pragmatismo. El prodigio de 22 años es muy consciente del umbral de 65 partidos de la National Basketball Association (NBA) para los premios de postemporada, aun cuando siguen igual de conscientes de que la disponibilidad mañana importa más que los reconocimientos hoy. La tensión entre ambos es real y definitivamente está saliendo a la superficie.

Lo que complica las cosas es que los Spurs han demostrado que pueden funcionar sin él, aunque admitidamente incompletos sin su huella total. La disponibilidad de Wembanyama elevó inmediatamente su techo, pero también agudizó el contraste en situaciones de alta presión. Cuando las posesiones se ralentizan y las lecturas necesitan ser instintivas, todavía están en proceso de determinar su carácter. La defensa flaqueó en momentos críticos. Su ofensiva se apoyó en la creación individual en lugar de la cohesión. Estos no son defectos fatales, sin duda, pero son persistentes y tienden a surgir en los momentos decisivos.

En este sentido, la derrota ante los Grizzlies fue informativa e instructiva. Wembanyama lucía saludable, explosivo y sin el peso de la oxidación. Los Spurs lucieron competitivos y comprometidos, aunque no del todo pulidos. El desarrollo rara vez avanza en líneas rectas, y el progreso a menudo viene con frustración. Sin embargo, abandonaron la cancha con más respuestas que lamentos sobre su estrella, su cronograma y toda la paciencia requerida en el medio. El regreso fue un éxito. La resolución, como es invariablemente el caso con talentos generacionales en entornos subdesarrollados, sigue siendo un trabajo en curso.

Anthony L. Cuaycong ha estado escribiendo Courtside desde que BusinessWorld introdujo una sección de Deportes en 1994. Es consultor en planificación estratégica, operaciones y gestión de recursos humanos, comunicaciones corporativas y desarrollo empresarial.