Nvidia apunta a 2027 como plazo para impulsar la computación de robotaxis

Nvidia reveló esta semana que proporcionará chips de computadora y software de conducción autónoma a empresas que operan flotas de taxis robóticos, con servicios que comenzarán a operar en 2027.

El movimiento expande el negocio automotriz de Nvidia, aunque todavía representa una pequeña porción de lo que la empresa gana. En el trimestre que finalizó en octubre, los chips para automóviles y robots generaron $592 millones, aproximadamente el 1% de todo lo que Nvidia vendió durante ese tiempo.

La compañía de chips dijo el pasado octubre que estaba asociándose con Uber para desarrollar tecnología para taxis que se conducen solos.

La prueba de manejo muestra promesa con algunos desafíos

Luego, en diciembre, Nvidia lanzó un software que permite a los automóviles manejar la conducción en la ciudad por sí mismos. Mercedes-Benz instalará este sistema en vehículos que saldrán a finales de 2026, dándoles la capacidad de gestionar carreteras urbanas complicadas como las de San Francisco.

Nvidia también proporciona a los fabricantes de automóviles sus procesadores de computadora y software de prueba. La compañía vende su computadora para automóviles Drive AGX Thor por alrededor de $3,500 cada una. Nvidia dice que esto ayuda a los fabricantes de automóviles a gastar menos dinero en crear características de conducción autónoma y llevarlas a los compradores más rápido.

La compañía trabaja con cada fabricante para ajustar la tecnología para diferentes modelos de automóviles, incluyendo cosas como qué tan rápido acelera el vehículo. "Algunos dicen, 'Oye, necesito tu ayuda en el entrenamiento y optimización de mi software en tu chip, pero me encargaré yo mismo de la simulación'", dijo Ali Kani, quien dirige la división de plataforma automotriz de Nvidia.

El negocio de taxis sin conductores ha ganado impulso en el último año. Waymo, propiedad de Alphabet, opera la mayor operación actualmente.

Nvidia organizó pruebas de manejo en diciembre para mostrar lo que su tecnología puede hacer. Reporteros y expertos en negocios pasaron una hora recorriendo San Francisco en un Mercedes-Benz CLA 2026 con el sistema de conducción automatizada funcionando.

Un trabajador de seguridad de Mercedes-Benz se sentó en el asiento del conductor durante la prueba pero dejó que el automóvil se condujera solo durante el 90% del viaje. San Francisco tiene condiciones de conducción difíciles, con colinas empinadas, muchos semáforos y camiones de reparto que bloquean los carriles de tráfico. El automóvil manejó la mayoría sin problemas.

El conductor sí necesitó intervenir una vez. El automóvil se encontró con una situación complicada con dos autobuses y un automóvil robótico Waymo, todos tratando de pasar por una calle de cuatro carriles que tenía automóviles estacionados y camiones descargando en ambos lados.

Nvidia llama al sistema tecnología "Nivel 2 Plus Plus", colocándolo en la misma categoría que la función Full Self-Driving de Tesla. La compañía dijo que el sistema algún día ofrecerá conducción "de estacionamiento a estacionamiento", lo que significa manejar todo, desde salir de un espacio de estacionamiento hasta entrar en otro. Sin embargo, esa capacidad no vendrá con los primeros modelos Mercedes-Benz CLA.

"Cualquier situación de estacionamiento que sientas que es intimidante, ese automóvil la resolverá por ti", dijo Ola Källenius, quien lidera Mercedes-Benz Group, hablando en un evento de Nvidia el lunes.

El automóvil Mercedes-Benz comenzó a venderse en Europa el año pasado y llega a América este año, dijo Kani. Los primeros modelos vinieron con mantenimiento de carril y características de asistencia al conductor. Los automóviles obtuvieron capacidades de cambio de carril agregadas a través de descargas de software y recibirán conducción en autopista sin manos, navegación en ciudad y capacidades de estacionamiento a estacionamiento durante este año.

Los sistemas duales buscan mantener seguros a los pasajeros

Nvidia ejecuta dos sistemas informáticos separados en automóviles equipados con Drive para mantener las cosas seguras. El sistema principal utiliza lo que Nvidia llama un modelo de visión-lenguaje, que se basa en computadoras interpretando lo que ven las cámaras para determinar dónde conducir.

Un sistema de seguridad de respaldo funciona con reglas establecidas, como detenerse siempre en las señales de alto, y toma el control cuando la computadora principal no está segura de qué hacer. La compañía piensa que los nuevos avances en tecnología informática que crea contenido, ejecutada por sus chips gráficos, mejorarán la conducción autónoma.

Nvidia estableció 2028 como cuando quiere que la conducción autónoma punto a punto esté lista para compradores de automóviles regulares. En el futuro, la compañía quiere automóviles que respondan a comandos de voz de los pasajeros. "Con transformers e IA generativa, podemos hacer mucho más", dijo Wu.

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