Juego destacado de Flagg

El calendario de la National Basketball Association (NBA) estuvo repleto hace unos días con enfrentamientos festivos que presentaban nombres destacados, pero fue un joven de 19 años quien finalmente hizo la mayor declaración. Cooper Flagg, apenas una semana después de su cumpleaños y aún adaptándose a la liga en la que ingresó como la primera selección general del draft en junio, entregó una actuación explosiva que redefinió la narrativa de los Mavericks para la temporada y, quizás, para el futuro previsible.

Flagg terminó con 33, nueve, nueve, uno y uno, encabezando una impresionante victoria de 131-130 sobre los Nuggets en el American Airlines Center. Al ofrecer un espectáculo lleno de jugadas destacadas, coqueteó con un triple-doble mediante tiros eficientes, triples oportunos, jugadas creativas y compostura en momentos muy disputados. Y aunque los visitantes tuvieron todas las oportunidades de robar el partido al sonar la chicharra, el destino sonrió a él y a sus compañeros; un intento completamente abierto rebotó en el aro y ellos prevalecieron. 

Todavía lidiando con un récord negativo y el peso de un cambio sísmico tras la partida de la que fuera pieza fundamental Luka Doncic la temporada pasada, los Mavericks definitivamente necesitaban esta actuación. Más que una simple, aunque rara, victoria en la columna de triunfos, fue una señal de que su estrella en ascenso ya no era un proyecto con promesa. Al medirse con los dos motores de los Nuggets, Nikola Jokic y Jamal Murray, Flagg mostró una mezcla inusual de juventud y astucia. El entrenador en jefe perdedor David Adelman señaló lo que muchos en la liga vieron: Su madurez desmentía su edad, especialmente cuando frenó una furiosa remontada de doble dígito.

La actuación trascendente de Flagg entra en los libros de récords junto a las grandes líneas de un solo partido de los Mavericks, uniéndose a Luka Doncic y Jason Kidd como los únicos novatos en registrar una línea de 33-9-9. Es una hazaña más frecuentemente asociada con All-Stars de larga trayectoria que con un adolescente en su primera temporada completa. Y, sí, el contexto alrededor de estos números profundiza su resonancia. Los Mavs han estado buscando consistencia e identidad, y, si nada más, su surgimiento ofrece un hilo conductor entre el aquí y ahora y el allá y entonces. Sugiere que incluso en un período de reconstrucción, los momentos de verdadera promesa son tangibles.

Más allá de las cifras llamativas, lo que destaca es la manera en que fueron acumuladas por una mente competitiva en el momento crucial. La capacidad de Flagg para elevar a quienes lo rodean, incluso bajo presión, es lo que lo separa de otros prospectos. Para los Mavericks, la victoria —ajustada, dramática y narrativamente rica— bien puede ser la primera de muchas donde él se convierta en un catalizador para el crecimiento colectivo.

La campaña 2025-26 ha oscilado entre la esperanza y la frustración, pero el éxito contra los Nuggets la otra noche sirvió para recordar a todos que la esencia del baloncesto profesional a menudo se destila en actuaciones singulares que anuncian trayectorias más amplias. Y, en definitiva, su regalo de Nochebuena fue una declaración definitiva de intenciones.

Anthony L. Cuaycong ha estado escribiendo Courtside desde que BusinessWorld introdujo una sección de Deportes en 1994. Es consultor en planificación estratégica, operaciones y gestión de recursos humanos, comunicaciones corporativas y desarrollo empresarial.