El último capítulo en la encarnizada batalla por el título del Mundial de Pilotos de la Fórmula 1 al fin ha arrancado. No hay plazo que no se cumpla ni carrera que no se dispute en el Gran Circo… la pelea entre Lando Norris y Max Verstappen tuvo su primer episodio, de los 5 (sumando tres entrenamientos, la calificación y la carrera del domingo) que definirán al monarca de la F1.
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En la primera práctica libre en el GP de Abu Dhabi, el británico pegó primero. Norris finalizó con tiempo de 1:24.485, para quedarse con la cima, pero no fue un golpe tan contundente, ya que Verstappen no dejó nada a la suerte y se ubicó a sólo 8 milésimas de segundo del McLaren.
Verstappen impuso el primer tiempo importante de la jornada con 1:27.137 para ponerse inmediatamente en la punta. Sin embargo, Norris no quiso quedarse atrás, el británico sabía que hay mucho en juego y respondió de manera inmediata al desbancarlo con marca de 1:25.764.
Por su parte, el piloto mexicano de reserva de McLaren Patricio O'Ward tuvo un comienzo interesante y tras ocho vueltas y 15 minutos, marchaba en el quinto peldaño a 366 milésimas de segundo del líder, su coequipero, Lando Norris.
Uno de los acontecimientos que marcaron el primer ensayo en Abu Dhabi fue que a la pista saltaron nueve pilotos de reserva, pues por reglamento los conductores titulares deben ceder su asiento a los jóvenes para que tomen experiencia en la máxima categoría del automovilismo.
Las jóvenes promesas del mundo del volante que vieron acción fueron: Patricio O'Ward (McLaren), Arthur Leclerc (Ferrari), Arvid Lindblad (Red Bull Racing), Jak Crawford (Aston Martin), Clan Shields (Aston Martin), Paul Aron (Alpine), Ryo Hirakawa (Haas), Ayumu Iwasa (Racing Bulls) y Luke Browning (Williams).
Tras 20 minutos Verstappen y Norris entraron a boxes para reconfigurar la estrategia, en ese momento los pilotos de Kick Sauber lideraban el entrenamiento. El brasileño Gabriel Bortoleto y el alemán Nico Hülkenberg, se posicionaban primero y segundo de manera respectiva.
Con los pilotos protagonistas en los pits, la cima se movió constantemente. Isack Hadjar, de Racing Bulls asaltó el sitio de honor, al cronometrar 1:25.245.
Pero la lucha por el mejor tiempo sólo estaba protagonizada entre dos hombres y en cuanto regresaron al trazado Max y Lando impusieron de nueva cuenta su ritmo. Verstappen cambió a neumáticos blandos y en su primera vuelta con este compuesto voló para ubicarse en la primera posición, con tiempo de 1:24.493. La respuesta de Norris, quien también puso el mismo tipo de llantas, no tardó en llegar y se colocó a sólo 26 milésimas de su oponente.
Los Mercedes del británico George Russell y del italiano Andrea Kimi Antonelli, y el Ferrari de Charles Leclerc, trataron de poner un poco presión a los líderes, pues se encargaron de completar el top cinco a falta de 24 minutos de finalizar la práctica.
Los 15 minutos restantes fueron emocionantes, los máximos contendientes al título de la F1 no se guardaron nada, sabían que cualquier espacio que dejaran costaría mucho de cara a un fin de semana crucial para sus aspiraciones de monarquía, por lo que Norris y Verstappen sacaron lo mejor de sus autos.
Fue mínima la diferencia la que separó a estas bestias de la conducción. Lando Norris se quedó con el tiempo más rápido con marca de 1:24.485, sin embargo, Max Verstappen sólo quedó a ocho milésimas de segundo, lo que se traduce en alrededor de 70 centímetros, tomando en cuenta que los autos de Fórmula 1 viajan, en promedio, entre 300 y 340 kilómetros por hora durante los Grandes Premios.
El top cinco del ensayo lo terminaron por conformar Charles Leclerc, de Ferrari, Andrea Kimi Antonelli, de Mercedes y Nico Hülkenberg, de Kick Sauber.
La actividad de la última parada del calendario de la temporada 2025 de la Fórmula 1 continuará este viernes 5 de diciembre a las 07:00 horas (tiempo del centro de México) con el segundo ensayo en el Circuito de Yas Marina, en el que, sin duda, Lando Norris y Max Verstappen seguirán peleando por ser el mejor piloto del mundo y en el que el británico lleva la ventaja, pues depende de sí mismo para coronarse en el Gran Circo.
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*mcam

