WASHINGTON, EE. UU. – El esmoquin de Donald Trump aún lucía recién planchado cuando se acercó al podio de la Casa Blanca el sábado por la noche, el 25 de abril, apenas una hora después del último aparente atentado contra su vida.

"Cuando eres influyente, van a por ti", dijo el presidente de EE. UU. a algunos de los periodistas más poderosos de Washington.

Muchos de ellos aún vestían sus atuendos formales de un célebre evento anual, la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, que terminó abruptamente después de que un hombre corriera más allá de la seguridad fuera del salón de baile, armado con múltiples armas.

"Cuando no eres influyente", añadió Trump, "te dejan en paz."

Las palabras de Trump tras un incidente que hizo que muchas de las 2.600 personas presentes se tiraran al suelo mientras el Servicio Secreto se llevaba apresuradamente al presidente y a otros dignatarios subrayaron su instinto de construir narrativas en las que él es el héroe intrépido —una fuerza imparable, un superviviente—, sin perder casi nunca la oportunidad de promover sus prioridades.

En esta ocasión, eso incluyó un polémico nuevo salón de baile de la Casa Blanca que, insistió, sería más seguro que el Washington Hilton, donde el entonces presidente Ronald Reagan fue baleado durante un intento de asesinato en 1981.

El fiscal general en funciones Todd Blanche publicó en redes sociales el domingo 26 de abril que el Departamento de Justicia pediría a un juez que desestimara un caso pendiente que ha paralizado la construcción del salón de baile. Tim Sheehy, senador republicano por Montana, y Randy Fine, representante republicano de Florida, ambos escribieron que planeaban presentar legislación en los próximos días para otorgar a Trump permiso para construir la instalación, haciéndose eco del propio mensaje político de Trump.

"Necesitamos el salón de baile. Por eso el Servicio Secreto, por eso el ejército lo están exigiendo", dijo Trump el sábado por la noche, sin ofrecer pruebas de que los funcionarios de seguridad presidencial hayan formulado tales demandas.

El peligro convertido en activo político

Trump, que está sumido en los índices de aprobación más bajos de su mandato tras el inicio de la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, ampliamente impopular entre los estadounidenses, tiene experiencia aprovechando las oportunidades que presentan tales momentos.

Un pistolero armado con un rifle de alto calibre hirió a Trump, dejándole la oreja ensangrentada, en un mitin de campaña en Butler, Pensilvania, en julio de 2024. Su característica actitud desafiante —con gritos de "¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha!" mientras los agentes lo alejaban mientras él alzaba el puño en señal de triunfo— proporcionó imágenes icónicas que ayudaron a impulsar su campaña para regresar a la Casa Blanca para un segundo mandato.

Un segundo intento de ataque contra Trump se produjo en septiembre de 2024, cuando un hombre armado con un rifle se apostó fuera de un campo de golf de Trump en Florida antes de que los agentes abrieran fuego contra él y arrestaran al pistolero.

"Nadie sabe convertir el peligro en un activo político mejor que este presidente", dijo a Reuters un funcionario de la Casa Blanca que habló bajo condición de anonimato para hablar sobre el estado mental de Trump.

En la cena del sábado, Trump se estaba preparando para criticar duramente a los periodistas durante su discurso, dijo después. El presidente, que a menudo se burla de la prensa calificándola de "noticias falsas" y "el enemigo del pueblo", estaba listo para enfrentarse a ellos en persona, mientras asistía a una cena —llamada el "baile de los nerds" en Washington— por primera vez como presidente.

"Estaba listo para arrasarlos de verdad", dijo a los periodistas en la rueda de prensa de la Casa Blanca.

Ese plan fue interrumpido por un hombre de California que, según las autoridades, viajó de costa a costa en tren, se registró en el Hilton antes de la cena y luego intentó cruzar el control de seguridad en dirección al salón de baile, armado con una escopeta, una pistola y cuchillos. Las autoridades intercambiaron disparos con él antes de reducirlo. Según se informó, distribuyó un "manifiesto" en el que dejaba clara su intención de atacar a Trump y a otros funcionarios de la administración.

'He hecho mucho'

Tras la abrupta dispersión de la cena, las primeras palabras de Trump en la Casa Blanca fueron conciliadoras.

"A la luz de los eventos de esta noche, pido a todos los estadounidenses que renueven con el corazón su compromiso de resolver nuestras diferencias pacíficamente", dijo el presidente. En el pasado, defendió y finalmente indultó a los alborotadores que atacaron el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021, buscando anular la derrota electoral de Trump frente a Joe Biden.

El sábado por la noche, Trump pronto volvió a hablar de sí mismo, situándose entre los mejores presidentes de EE. UU. Se comparó con Abraham Lincoln. Trump dijo a los periodistas que si no hubiera impuesto nuevos impuestos significativos a las importaciones y no hubiera invertido tanto en el ejército, sería menos un objetivo.

"Hemos cambiado este país, y hay mucha gente que no está contenta con eso", dijo Trump.

La Casa Blanca, dijo, necesitaba su salón de baile de 400 millones de dólares, para el cual ordenó unilateralmente la demolición del Ala Este de la mansión ejecutiva. La instalación, ha dicho Trump, contará con un nuevo búnker de seguridad, un techo "a prueba de drones" y cristales blindados. Con un espacio previsto para 650 invitados sentados, no tendría capacidad suficiente para un evento tan grande como la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.

Trump continuó con sus argumentos el domingo por la mañana, diciendo en redes sociales: "Este evento nunca habría ocurrido con el Salón de Baile de Alto Secreto Militar actualmente en construcción en la Casa Blanca. … No se debe permitir que nada interfiera con su construcción."

Más tarde, dijo que esperaba que el ataque llevara a los demócratas a abandonar sus demandas de mayor supervisión de la aplicación de las leyes de inmigración y a aprobar nuevos fondos para el Departamento de Seguridad Nacional. Vinculó el intento de asesinato con lo que describió como misiones exitosas para decapitar el liderazgo de Venezuela e Irán.

El ataque del sábado, sugirió, era prueba de los logros de su administración. – Rappler.com