Νταβίντ εναντίον Γολιάθ: Το παραμύθι του Μουντιάλ του μικροσκοπικού Κουρασάο αντιμετωπίζει τη Γερμανία ενώ το Ιράν φτάνει στις ΗΠΑ για τη σύγκρουση με τη Νέα Ζηλανδία

ΛΟΣ ΆΝΤΖΕΛΕΣ, 14 Ιουνίου — Το μικρότερο έθνος σε πληθυσμό στο τουρνουά έρχεται αντιμέτωπο με τους τετράκις πρωταθλητές σήμερα, όταν η μικροσκοπική Κουρασάο αντιμετωπίζει τη Γερμανία σε ένα αληθινό παραμύθι του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η Κουρασάο, ένα καραϊβικό νησί με 160.000 κατοίκους, κάνει το ντεμπούτο της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ωφελούμενη από την απόφαση της Fifa να επεκτείνει τον αριθμό των ομάδων σε 48 φέτος.

Ο προπονητής της Γερμανίας Γιούλιαν Νάγκελσμαν περιέγραψε τον αγώνα στο Χιούστον ως μια συνάντηση «Δαβίδ και Γολιάθ», ενώ ο αντίπαλός του Ντικ Άντβοκαατ πιστεύει ότι οι παίκτες του μπορούν να «κλέψουν κάποιους βαθμούς».

Η ανέμελη στάση των παικτών της Κουρασάο έχει ήδη κερδίσει θαυμαστές, με παίκτες να τραγουδούν και να χορεύουν γυμνόστηθοι στο λεωφορείο της ομάδας σε μια ανάρτηση που έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Είμαστε ένα έθνος που αγαπά να κάνει λίγο πάρτι», είπε ο αρχηγός Λεάντρο Μπακούνα. «Λατρεύουμε να διασκεδάζουμε.»

Ο Άντβοκαατ, 78 ετών, είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία προπονητής στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Παρά την τεράστια εμπειρία του τόσο σε συλλογικό όσο και σε διεθνές επίπεδο — έχει αναλάβει και την Ολλανδία και τη Νότια Κορέα σε Παγκόσμιο Κύπελλο — ο Ολλανδός είπε ότι το ομαδικό πνεύμα που οδήγησε την Κουρασάο στο τουρνουά ήταν μοναδικό.

«Το ομαδικό πνεύμα σε αυτή την ομάδα είναι κάτι που δεν έχω ξαναδεί. Ως χώρα θα δώσουμε τα πάντα για να κερδίσουμε για το νησί, αλλά δεν είμαστε το φαβορί», είπε χθες.

Ο Νάγκελσμαν παρομοίασε τον αγώνα με μια εγχώρια συλλογική αναμέτρηση.

«Αυτή είναι μια κατάσταση Κυπέλλου Γερμανίας. Δαβίδ εναντίον Γολιάθ», είπε, και προειδοποίησε την ομάδα του: «Δεν κερδίζεις ποτέ έναν αγώνα μόνο και μόνο επειδή είσαι φαβορί.»

Ο τερματοφύλακας της Γερμανίας Μανουέλ Νόιερ θα ξεκινήσει στο πέμπτο του Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το Ιράν εισέρχεται στις ΗΠΑ 

Η συμμετοχή του Ιράν στο τουρνουά ήταν αμφίβολη για μήνες, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν αεροπορική επίθεση κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας, η οποία εξελίχθηκε σε ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Όμως σήμερα, η ομάδα αναμένεται να πετάξει στο Λος Άντζελες από το στρατόπεδο προπόνησής της στο Μεξικό, παραμονή του πρώτου της αγώνα.

Το Ιράν αντιμετωπίζει τη Νέα Ζηλανδία στην πόλη αύριο, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που μια χώρα-διοργανώτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου φιλοξενεί μια χώρα με την οποία βρίσκεται σε πόλεμο.

Ωστόσο, η ιρανική αποστολή αναγκάστηκε να αφήσει πολλά μέλη του επιτελείου υποστήριξής της στην Τιχουάνα, αφού οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να χορηγήσουν βίζα σε 15 διοικητικά και διαχειριστικά στελέχη.

Στους άλλους αγώνες της σημερινής ημέρας, η Ολλανδία αντιμετωπίζει μια Ιαπωνία εξασθενημένη από την απουσία του τραυματία αρχηγού της Βατάρου Έντο, ο οποίος ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η διεθνής του καριέρα έχει τελειώσει.

Ο προπονητής της Ιαπωνίας Χατζίμε Μοριγιάσου περιέγραψε χθες τον μέσο της Λίβερπουλ Έντο ως «τραυματισμένο» και ζήτησε συγγνώμη αφού είπε ότι ήταν δική του απόφαση να μη συμμετάσχει ο 33χρονος μετά από τραυματισμό στο πόδι.

Στη Φιλαδέλφεια, η Ακτή Ελεφαντοστού αντιμετωπίζει τον Ισημερινό και η Σουηδία παίζει με την Τυνησία στον τελευταίο αγώνα της ημέρας.

Η Σουηδία είχε μια περίεργη πορεία προς το τουρνουά, αφού δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε έναν αγώνα στη φάση των ομίλων των προκριματικών.

Εξασφάλισε θέση μόνο χάρη στην επίδοσή της στο UEFA Nations League.

Ωστόσο, η Σουηδία διαθέτει επιθετική δύναμη με τους αστέρες της Premier League Αλεξάντερ Ίσακ και Βίκτορ Γκιόκερες.

Οι πενταπλοί πρωταθλητές Βραζιλία ισοφαρίστηκαν 1-1 από μια ισχυρή ομάδα του Μαρόκου, καθώς έδωσαν τη σκυτάλη για την πρόκλησή τους χθες.

Η Σκωτία πέτυχε την πρώτη της νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1990, καθώς το εκτρεπόμενο σουτ του Τζον ΜακΓκιν της έδωσε νίκη 1-0 κατά της Αϊτής.

Και η Αυστραλία έκπληξε την Τουρκία 2-0, δίνοντας στους Socceroos μεγάλες ελπίδες πρόκρισης από τον Όμιλο D. — AFP