Το Πεντάγωνο εκκενώθηκε καθώς ομάδες επικίνδυνων υλικών κατέκλυσαν την περιοχή — αλλά ο πραγματικός κίνδυνος δεν εντοπίστηκε

Το Πεντάγωνο τέθηκε υπό αποκλεισμό την Πέμπτη και εκκενώθηκε εν μέρει αφού ένας συναγερμός επικίνδυνων υλικών προκάλεσε πλήρη αντίδραση έκτακτης ανάγκης, αναπνευστικές μάσκες, ομάδες αντιμετώπισης επικίνδυνων υλικών, τα πάντα. Πολλαπλοί όροφοι και διάδρομοι αποκλείστηκαν και άλλοι εκκενώθηκαν προτού πηγές επιβεβαιώσουν στο CNN ότι επρόκειτο για ψευδή συναγερμό.

Αξιωματικοί με χημικές στολές όρμησαν μέσα από διαδρόμους, προστατεύοντας ένα κτίριο από το τίποτα.

Αρμόζει, στ' αλήθεια. Διότι ο Pete Hegseth χτυπά ψευδείς συναγερμούς στο Πεντάγωνο από τη στιγμή που πέρασε την πόρτα του.

Ο Hegseth ορκίστηκε στις 25 Ιανουαρίου 2025 ως ο 29ος Υπουργός Άμυνας, αφού η Γερουσία βρέθηκε σε αδιέξοδο 50-50 και ο Αντιπρόεδρος JD Vance έδωσε την αποφασιστική ψήφο. Όλοι ήξεραν ότι θα ήταν μια καταστροφή, ένας μεταφορικά επικίνδυνος άνθρωπος που θα σκορπούσε τον όλεθρο στην εθνική μας άμυνα.

Γι' αυτό η οριακή επικύρωση ήταν μια προειδοποίηση. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια συστηματική εκκένωση εμπειρίας, αξιοπρέπειας και κάθε προσποίησης σοβαρότητας.

Ξεκίνησε με τους ανθρώπους. Τον Φεβρουάριο του 2025, ο Hegseth απέλυσε την Ναύαρχο Lisa Franchetti, την πρώτη γυναίκα αρχηγό ναυτικών επιχειρήσεων, και πρότεινε την απομάκρυνση του Στρατηγού Charles «CQ» Brown, του δεύτερου Αφροαμερικανού Προέδρου του Συμβουλίου Αρχηγών Επιτελείων, λόγω της εστίασής του στη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη.

Εκείνη η απόφαση δεν άφησε καμία γυναίκα στις ανώτατες θέσεις της στρατιωτικής ηγεσίας. Δεν σταμάτησε εκεί. Ο Hegseth παρενέβη για να σταματήσει τις προαγωγές τεσσάρων αξιωματικών του Στρατού, δύο μαύρων ανδρών και δύο γυναικών στρατιωτών, που ήταν έτοιμοι να γίνουν υποστράτηγοι.

Ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο για έναν υπουργό άμυνας να παρεμβαίνει. Αφήστε το αυτό. Ήταν μια ρατσιστική και μισογυνική κίνηση από τον υπουργό άμυνας.

Και το επανέλαβε την περασμένη εβδομάδα, παρεμβαίνοντας προσωπικά για να αφαιρέσει πολυάριθμα έντιμα μέλη του Ναυτικού, μαύρους και γυναίκες, από τους καταλόγους στρατιωτικής προαγωγής, εμποδίζοντάς τους να προαχθούν σε βαθμό υποστρατήγου ή υποναυάρχου.

Το μοτίβο είναι αδύνατο να αγνοηθεί: οι μόνοι στρατηγοί που είναι ευπρόσδεκτοι στο Πεντάγωνο του Pete Hegseth είναι ετερόφυλοι, λευκοί και άνδρες. Όλοι οι άλλοι εκκενώνονται.

Έπειτα ήρθε η γλώσσα. Αντικατέστησε τα διπλωματικά και ειρηνικά μηνύματα με αγενή, μάτσο και πολεμοκάπηλη φλυαρία. Η φουκαριαρίστικη επίδειξη ισχύος (να μην συγχέεται με τις ασκήσεις πιέσεων στον πάγκο), το λεξιλόγιο ενός άντρα κορεσμένου με τεστοστερόνη που κάνει ακρόαση για ταινία Β-πολέμου αντί να διοικεί τον ισχυρότερο στρατό στον κόσμο.

Η σκουπιδιάρικη γλωσσοδαρσιά του για «ήθος Πολεμιστή», «θανατηφόρο», «αφανισμό», «απελευθέρωση συντριπτικής και τιμωρητικής βίας».

Αντικατέστησε τη δυνατή και τολμηρή ηγεσία με ανασφαλή και αμφίβολη επίδειξη. Στην πιο ντροπιαστική στιγμή της σύγχρονης ιστορίας του Πενταγώνου, ο Hegseth κάλεσε 800 στρατηγούς και ναυάρχους από όλο τον κόσμο στη Βάση του Σώματος Πεζοναυτών Quantico στις 30 Σεπτεμβρίου 2025 για μια πρωτοφανή και άσκοπη συνάθροιση όπου τους μάλωσε σαν άσεμνος, παράφρων προπονητής ποδοσφαίρου.

Βηματίζοντας εμπρός-πίσω μπροστά σε μια τεράστια αμερικανική σημαία, ο Hegseth δήλωσε ότι είναι «απολύτως απαράδεκτο να βλέπεις παχύσαρκους στρατηγούς και ναυάρχους» στο Πεντάγωνο. Επιτέθηκε κατά των «τύπων με φορέματα», της «λατρείας της κλιματικής αλλαγής» και των «παχύσαρκων» στρατιωτών, εκτοξεύοντας μια μακρά λίστα παραπόνων πολιτισμικών πολέμων μπροστά στους συγκεντρωμένους ανώτατους αξιωματικούς.

Άνδρες και γυναίκες που είχαν υπηρετήσει σε ζώνες μάχης σε όλο τον κόσμο, που είχαν διοικήσει δυνάμεις, θάψει συναδέλφους και σηκώσει το πραγματικό βάρος του πολέμου, κάθισαν και άκουσαν έναν ευτελή και εκρηκτικό πρώην παρουσιαστή του Fox News να τους λέει ότι δεν ήταν αρκετά αδύνατοι.

Η σκουπιδιάρικη γλώσσα του ξαναχτύπησε, καυχώμενος για το σχέδιό του να «εκφοβίσει, να αποθαρρύνει, να κυνηγήσει και να σκοτώσει τους εχθρούς της χώρας μας» και πώς η Αμερική δεν θα περιοριζόταν πλέον από αυτό που αποκάλεσε «ηλίθιους κανόνες εμπλοκής».

Ο Hegseth μιλά σαν κάποιος που έχει χαλαρό βίδωμα, και είναι τόσο ανασφαλής για τον εαυτό του που προσπαθεί να ακούγεται σαν πρωταγωνιστής ταινίας δράσης αντί για κάποιον με την ευπρέπεια ενός υπουργού άμυνας.

Συνταξιούχοι στρατηγοί χαρακτήρισαν την ομιλία «σοκαριστική» και «προσβλητική». Δεν ήταν μια ομιλία πολεμιστή. Ήταν ένα τμήμα του Fox & Friends με ζωντανό κοινό τεσσάρων αστέρων στρατηγούς.

Φυσικά, όλη αυτή η καμάρα για την πολεμιστική κουλτούρα προέρχεται από έναν άνδρα που διέταξε την εγκατάσταση στούντιο μακιγιάζ στο Πεντάγωνο για να φρεσκαριστεί πριν από τηλεοπτικές εμφανίσεις και ασταμάτητες ομιλίες σε στρατηγούς.

Στη διαδικασία, εκκένωσε την ταπεινοφροσύνη από το Πεντάγωνο και την αντικατέστησε με ματαιοδοξία, αλαζονεία και έπαρση.

Αναρτά βίντεο με τον εαυτό του να σηκώνει 136 κιλά στον πάγκο με τον έφηβο γιο του να τον παρακολουθεί. Συμμετέχει τακτικά σε φυσική κατάρτιση μαζί με αναπτυγμένους στρατιώτες των ΗΠΑ και εργάζεται απευθείας με νέους στρατολόγους στα κέντρα εισόδου στον στρατό.

Το κάνει αυτό, όχι ως κάποια χειρονομία καλής θέλησης, αλλά για να επιδειχθεί.

Τον έπιασαν να βάζει μακιγιάζ με τα προσωπικά του αποθέματα πριν από μια κρίσιμη πολεμική σύσκεψη με κορυφαίους Ουκρανούς αξιωματούχους. Φοράει σημαία-μαντηλάκι τσέπης σε ενημερώσεις Τύπου, νομίζοντας ότι αυτό τον κάνει πατριώτη.

Προσπαθεί να εκκενώσει ένα Υπουργείο Άμυνας που οδηγείται από την ειρήνη και να το αντικαταστήσει με ένα που είναι εμμονικό με τον Πόλεμο.

Στις 5 Σεπτεμβρίου 2025, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που εξουσιοδοτούσε τη χρήση των τίτλων «Υπουργός Πολέμου» και «Υπουργείο Πολέμου», μια μετονομασία που σχεδόν κανείς εκτός από τα μέσα MAGA δεν παίρνει στα σοβαρά, και που το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου στρατιωτικού κατεστημένου υποδέχθηκε με αμηχανία.

Κανείς, ούτε σύμμαχοι, ούτε αντίπαλοι, ούτε σταδιοδρομούντες αξιωματούχοι άμυνας, δεν το χρησιμοποιεί με σοβαρό ύφος. Και σίγουρα όχι δημοσιογράφοι, εκτός αν είναι το Fox News. Ο Hegseth, όπως και ο Τραμπ, πιστεύει ότι η μετονομασία κάτι το κάνει πραγματικότητα.

Ο ψευδής συναγερμός της Πέμπτης στο Πεντάγωνο επιλύθηκε μέσα σε λίγες ώρες. Η πραγματική εκκένωση — της ικανότητας, της ένταξης, της ευπρέπειας και της αξιοπρέπειας — συνεχίζεται εδώ και 17 μήνες και δεν δείχνει σημάδια διακοπής.

Το κτίριο εκκαθαρίστηκε προσωρινά από τον κακό αέρα, αλλά η δυσοσμία του Hegseth εξακολουθεί να παραμένει.