[In This Economy] Lektionen von meiner kurzen Reise nach Indien

Letzte Woche hatte ich die Gelegenheit, nach Neu-Delhi in Indien zu reisen, um einen Vortrag auf einer Konferenz sozialwissenschaftlicher Vereinigungen im Indo-Pazifik zu halten.

Es war mein erstes Mal in Indien, und nachdem ich einigen engen Freunden von meiner Reise erzählt hatte, erhielt ich eine Warnung nach der anderen. Trage eine Maske. Trinke kein Wasser außerhalb des Hotels. Iss kein Straßenessen. Hüte dich vor Taschendieben.

Wenn man genug Zeit auf TikTok verbringt, sieht man viele dramatische Warnungen über Reisen nach Indien. Einige Teile meiner Erfahrung entsprachen diesen, andere widerlegten sie. Aber jedenfalls wollte ich trotzdem dorthin, weil ich diesen Teil der Welt noch nie besucht hatte, und mit einer Bevölkerung von jetzt 1,4 Milliarden (größer als China) hatte ich das Gefühl, viel zu verpassen. Ich musste Indien selbst sehen.

Das Erste, was mir auffiel, war die Luftverschmutzung. Selbst im Flugzeug, als wir uns Delhi in der Nacht näherten, flogen wir an einer Stadt nach der anderen vorbei, aber die Stadtlichter waren durch Smog verschwommen.

Bei der Ankunft war der Wind kühl (es war Winter) und die kalte Luft ließ den Staub sich nahe am Boden absetzen. Ähnlich wie in Baguio, aber kälter. Ein Einheimischer erzählte uns, dass es tatsächlich die schlimmste Jahreszeit in Bezug auf Luftverschmutzung war. Als ich mein Handy überprüfte, war der Luftqualitätsindex durchgehend "sehr schlecht". Fast überall, wo man hinschaut, sind die sonst grünen Bäume braun wegen einer dicken Staubschicht. Als Asthmatiker musste ich sicherstellen, dass ich meine Maske immer trug.

Indien war auch ziemlich chaotisch. Genau wie in Manila ist der Verkehr ein Freistil, wobei Fahrzeuge und Fußgänger in alle Richtungen gehen. Aber Neu-Delhi war noch chaotischer. Die Menge an Hupen auf den Straßen war auch intensiv: Es gibt fast ein permanentes Piepen, das die Luft zerreißt.

Mir wurde sehr schnell klar, dass es sich in einigen der Gegenden, durch die wir gingen, für Frauen nicht sehr sicher anfühlte. Als wir durch die Innenstadt liefen, starrten die meisten Männer, an denen wir vorbeigingen, offen auf die Arme meiner Freundin, auf eine Weise, die aufdringlich und unangenehm wirkte.

Die Verkäufer und Händler rund um die Touristenattraktionen waren viel hartnäckiger als das, was ich von den Philippinen gewohnt bin. Unser Reiseführer am Taj Mahal sagte uns, dass der Trick darin besteht, ihnen nie in die Augen zu schauen, nicht einmal für eine Sekunde. Einfach ignorieren. Tatsächlich wurde ein vietnamesischer Kollege, der mit einem der Verkäufer Small Talk machte, etwa 5 Minuten lang bedrängt-

Die Sicherheitskontrollen waren äußerst streng, sowohl am Taj Mahal als auch am Indira Gandhi International Airport. Taschen wurden gründlich inspiziert, Elektronik herausgenommen, und es gab mehrere Schichten von Pass- und Bordkartenkontrollen. Sie waren eindeutig mit Sicherheit im Sinn konzipiert, aber nach einem langen Tag unleugbar ermüdend.

Dynamische und schnell wachsende Wirtschaft

Ich bereitete mich auf einen Kulturschock vor. Aber das ist nur eine Seite der Geschichte. Als Ökonom war ich wirklich fasziniert vom Wachstum und der Dynamik der indischen Wirtschaft. Wir Filipinos können sicherlich das eine oder andere von ihnen lernen.

Sowohl die Philippinen als auch Indien sind derzeit Länder mit niedrigem mittlerem Einkommen, und das Durchschnittseinkommen auf den Philippinen ist mit 4.470 $ immer noch etwas höher (verglichen mit Indiens 2.670 $). Aber Indiens Wirtschaft holt schnell auf. Für 2025 wird ein erstaunliches BIP-Wachstum von 7,2% erwartet, und für 2026 wird es auf 6,5% prognostiziert.

Sie haben eine robuste dienstleistungsorientierte Wirtschaft, und ihr Business-Process-Outsourcing-Sektor macht unseren eigenen BPO-Firmen starke Konkurrenz. Mikro-, kleine und mittlere Unternehmen sind ein wichtiges Rückgrat der indischen Wirtschaft, und vor der Pandemie machten MSMEs bereits mehr als 30% der Wirtschaft aus. Digitale Zahlungen haben in Indien ebenfalls geboomt, angestoßen durch eine Demonetisierungsepisode im Jahr 2016.

Die Regierung hat auch viel Geld in öffentliche Arbeiten investiert, um die Infrastrukturlücke zu minimieren. Sicher, das bedeutet so viel mehr Staub während der Wintersaison (besonders in Nordindien), aber das hat auch eine bessere Verbindung zwischen Indiens Städten und Provinzen bedeutet. Ich war überrascht, wie unkompliziert die Reise von Neu-Delhi nach Agra war (wo der majestätische Taj Mahal steht): Die Fahrt dauerte mehr als 3 Stunden, aber die Schnellstraße war fast buchstäblich eine gerade Linie, und die Reise hätte nicht reibungsloser sein können.

Innovation ist auch ein Schlüssel für Indiens Wachstum. Ein beträchtlicher Teil der indischen Studenten geht in Wissenschafts- und Ingenieursprogramme, und nach einer Schätzung macht Indien bereits 28% der globalen STEM-Arbeitskräfte und 23% der globalen Ingenieurtalente aus. Einige der Top-Universitäten im Globalen Norden werden auch von Indern dominiert, von denen viele nach Indien zurückkehren, um ihr Wissen zu Hause gut einzusetzen. Indien hat auch einige der weltweit führenden Ökonomen hervorgebracht, darunter den Nobelpreisträger Amartya Sen und die ehemalige IWF-Chefökonomin Gita Gopinath.

Einmal, als wir nach Neu-Delhi zurückfuhren, gab es entlang der Schnellstraße ein riesiges rotes Neonschild auf einem massiven Universitätsgebäude mit der Aufschrift: "Artificial Intelligence and Data Science Block." Dies ist, denke ich, emblematisch dafür, wie sehr sich Indien auf die neuesten IT-Technologien stützt.

Die Kombination aus schnellem Wachstum, Urbanisierung, Investitionen in physische Infrastruktur, Investitionen in Bildung, insbesondere STEM, und struktureller Transformation hin zu hochproduktiven Dienstleistungen hat zu einer sehr schnellen Armutsreduzierung geführt. 

In den Jahren 2011-2012 lebten mehr als die Hälfte der Inder unterhalb der Armutsgrenze (4,20 $ pro Tag). Schneller Vorlauf zu 2022-2023, die Armut ist auf 23,9% gesunken. Sicher, das sind immer noch viele Menschen (bei einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden), aber diese Rückgangsrate ist beeindruckend - und sicherlich besser als die philippinische Bilanz.

Das ist die Sache, die wir von ihnen lernen könnten. Auf den Philippinen hat schnelles Wachstum zu einem gewissen Grad an Armutsreduzierung geführt, aber bei weitem nicht genug. Indien hat dabei eine viel bessere Arbeit geleistet.

Schließlich ist es erstaunlich, wie Indien sich trotz der großen Vielfalt an Kulturen, Religionen und Sprachen in diesem Land zusammenreißen kann. Inder gelten als "argumentativ" (wie im Titel eines der Bücher von Amartya Sen festgehalten), und sie wissen, wie sie sich behaupten können. Das kann für manche Menschen störend wirken, aber aus dem Chaos entsteht Ordnung.

Alles in allem habe ich eine Menge von meiner Reise nach Indien gelernt, und ich bin sehr froh, dass ich gegangen bin. Es war verschmutzt und chaotisch, aber auch lebendig, vielfältig und elektrisierend. Nicht zu viele Filipinos setzen Indien auf ihre Bucket-Liste, aber wenn Sie die Chance haben, gehen Sie hin. Es gibt so viel von Indien und ihrer Art, Dinge zu tun, zu lernen. – Rappler.com

JC Punongbayan, PhD ist außerordentlicher Professor an der UP School of Economics und Autor von False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them. Im Jahr 2024 erhielt er den The Outstanding Young Men (TOYM) Award für Wirtschaft. Folgen Sie ihm auf Instagram (@jcpunongbayan).