Illegale Goldschürfer setzen alles daran, Südafrikas Gold zu gewinnen, während die Preise nahe Rekordhöhen schwanken

Der Anstieg der Goldpreise hat Durban Deep, einen verfallenden ehemaligen Mining-Vorort westlich von Johannesburg, in ein chaotisches Schlachtfeld aus hungergetriebenem Graben, bewaffneten Konfrontationen und ununterbrochener Bewegung durch verlassenes Land verwandelt.

Bloomberg berichtet, dass vier Männer an einem schlammigen Teich stehen, der einst als Hinterhofpool genutzt wurde, und Schlamm auf ein Handtuch gießen, in der Hoffnung, dass Goldkörner lange genug haften bleiben, um sie zu verkaufen.

Der Ort, an dem sie arbeiten, produzierte vor der Schließung der Mine im Jahr 2000 Metall im Wert von mehr als 155 Milliarden Dollar, als die Preise kaum über 250 Dollar pro Unze lagen. Jetzt liegt der Preis über 4.000 Dollar.

Diese Zahl allein reicht aus, um Tausende illegaler Miner dazu zu bringen, ihr Leben in Ruinen zu riskieren, die einst mit Familien, Gärten und regelmäßigen Gehaltszahlungen gefüllt waren.

Das gesamte Gebiet ist zerstört. Häuser sind ausgebrannt. Büsche verschlingen alte Straßen. Banden aus Südafrika, Lesotho, Simbabwe und Mosambik kämpfen um den Zugang zu Abfallhügeln, die sich über ein Jahrhundert angesammelt haben.

Einer der Männer am Teich, ein 36-jähriger namens Vuyo, sagt, sie machen weiter, weil die höheren Preise die langen Arbeitsstunden lohnenswert machen. Vuyo führt eine Crew, die an Abraumhalden arbeitet, während andere Gruppen in Tunnel eindringen, wo Staub die Luft erstickt und Dunkelheit jeden Schritt zu einem Glücksspiel macht.

Beobachtung von Minern, die um Platz kämpfen, während die Gefahr steigt

Handwerkliches Mining ist in Südafrika illegal, obwohl viele Entwicklungsländer es erlauben. Die Arbeiter nennen sich selbst zama zamas. Sie benutzen Meißel, Knieschützer und kleine Lampen, um durch enge Durchgänge zu kriechen, denen selbst die Polizei nur schwer folgen kann.

Vor einem Jahr versuchten Beamte, eine Gruppe aus einem Schacht 90 Meilen von Johannesburg entfernt zu vertreiben, indem sie Wasser und Nahrung abschnitten. Nach Tagen ohne Vorräte kamen fast 2.000 Miner nach oben. Mindestens 78 Leichen in fortgeschrittenem Verwesungszustand wurden geborgen. Mehr als 100 Menschen starben.

Durban Deep hat kaum noch Wasser. Familien, die lange vor diesem Ansturm dort lebten, wurden vertrieben. Nur eine Handvoll bleibt, meist ältere Menschen oder Menschen, die zu arm oder zu krank sind, um zu gehen.

Michelle Weedman, die in einem nahegelegenen Tierheim als Freiwillige arbeitet, sagt, dass das Graben nie aufhört. Sie sagt, dass sogar Straßen, die aus Minenabfällen gebaut wurden, für übrig gebliebenes Gold aufgerissen werden. Sie sagt, die Polizei kommt, aber die Miner zerstreuen sich schnell. Sie fügt hinzu, dass einige bewaffnete Unterstützung haben und Schießereien in der Nacht normal sind, wenn Gruppen um Territorium konkurrieren.

Durban Deep symbolisierte einst den Aufstieg des Mining in Südafrika. Johannesburg wuchs in den 1880er Jahren wegen dieses Metalls. Ein Historiker namens Duncan Money sagt, dass der Standort jetzt zeigt, wie schlechte Schließungen Gemeinschaften für Übernahmen öffnen.

Das Unternehmen, das die Mine betrieb, jetzt DRDGOLD, schnitt einst Schächte 1,7 Meilen in das Witwatersrand-Becken. Eine Geologin namens Kgothatso Nhlengethwa, die dieses Gebiet seit mehr als einem Jahrzehnt studiert hat, sagt, dass die Firma die Schächte sicherer hätte versiegeln können. Sie sagt, Miner können mit wenig Aufwand eindringen. DRDGOLD sagt, der Niedergang kam lange nach seinem Weggang.

Verfolgung des Metalls zu Käufern und den wachsenden Netzwerken dahinter

In ganz Gauteng hat sich das illegale Graben schnell ausgebreitet. Ein Forscher namens Gregory Mthembu-Salter sagt, dass das Land bis zu 51 Tonnen pro Jahr an diesen Handel verlieren könnte.

Er sagt, dass viel davon wahrscheinlich in den VAE landet. Südafrikas legale Miner verkaufen an mit London verbundene Raffinerien, keine davon in den VAE, dennoch erklärten die VAE mehr als 1 Milliarde Dollar an Importen aus Südafrika im Jahr 2023. Ein am 4. November von SWISSAID veröffentlichter Bericht sagt, dass die VAE ein wichtiger Knotenpunkt für fragwürdiges Gold bleiben.

SWISSAID schätzt, dass bis zu 100.000 Menschen jetzt landesweit illegal graben. Beamte sagen, dass die Netzwerke Stromleitungen, Schienen und städtische Infrastruktur beschädigen. Arbeiter wie Vuyo sagen, dass die Polizei sie meist in Ruhe lässt, außer für kleine Bestechungsgelder. Jeder Teil des Jobs birgt Risiken. Gruppen bekämpfen sich gegenseitig. Legale Operationen stoßen mit illegalen zusammen.

Arbeiter beginnen damit, Abfallboden zu graben und Säcke zu füllen. Sie waschen ihn und sammeln kleine Goldstücke, um sie in nahegelegenen Slums wie Matholesville zu verkaufen, wo eine Straße buchstäblich Gold Rush Street heißt, und Braamfischerville, wo Miner an Häusern vorbeigehen, mit Lampen, die noch an ihren Köpfen befestigt sind. Kgothatso sagt, dass Arbeiter nie den vollen Preis bekommen.

Dennoch bedeutet die Verdoppelung der Goldpreise seit Ende 2023, dass genug Geld vorhanden ist, um alle Beteiligten zu halten. Vuyo sagt, er verdient jetzt etwa 7.000 Rand pro Monat.

Ausländische Miner gehen auch Risiken ein, weil sie keine anderen Optionen haben. Jealous Madyira, ein 46-Jähriger aus Simbabwe, steht in einem verschmutzten Bach und siebt Erde nach Flecken.

Er sagt, Hunger trieb ihn aus seinem Heimatland, wo die Arbeitslosigkeit schwerwiegend ist und viele Menschen gegangen sind. Er sagt, die Arbeit ist hart, aber er braucht den Lohn zum Überleben.

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