Im Jahr 2004 bedeutete es, philippinisches Essen in Japan zu finden, zu wissen, wo man suchen musste – und wen man fragen musste. Es war in den Hinterzimmern kleiner Omise (Läden) versteckt, die gleichzeitig als Lebensmittelgeschäfte und Gemeinschaftszentren fungierten, für die japanische Öffentlichkeit weitgehend unsichtbar. Sie waren für „uns" – die Heimwehkranken, die Fleißigen und diejenigen, die wussten, welche unmarkierte Tür zu einer dampfenden Schüssel Sinigang (philippinische Sauersuppe) führte.

Nun, acht Jahre in meinem zweiten Lebensabschnitt in Tokio, hat sich die Landschaft – wenn auch allmählich – zu verschieben begonnen. Während wir den Philippinischen Lebensmittelmonat feiern, sehe ich eine Gemeinschaft, die sich langsam von der Peripherie hin zu einer sichtbareren Präsenz bewegt. Diese Verschiebung ist am deutlichsten in unseren Speiseräumen zu erkennen – vom überlebenssichernden Komfort der altbewährten Omise zum regionalen Stolz von heute und den bewussteren Bistro-Konzepten, die jetzt entstehen.

Eine vergleichende Perspektive

Mein Weg als Anwalt hat mich zwischen viele Inseln geführt – die Philippinen, Japan und das Vereinigte Königreich. Während meiner Zeit in London sah ich eine lebendige philippinische Lebensmittelszene, die erfolgreich den Durchbruch geschafft hatte. Von der gepflegten Gastfreundschaft von Kasa and Kin in der Nähe der Oxford Street bis zum unverblümten „Lutong Bahay"-Geist (hausgemacht) von Coco's Lounge im Nordwesten Londons ist unser Essen zu einem gefeierten Teil des Stadtgefüges geworden. 

Vielleicht am symbolträchtigsten ist Jollibees dauerhafter Standort am ikonischen Leicester Square. Wann immer die Last des Lebens im Ausland allein zu schwer wurde oder der Londoner Nebel für mich zu kalt, fand ich meinen Weg zu dieser rot-gelben Ladenfront.

Es war nicht nur der vertraute Geschmack von Chickenjoy oder Jolly Spaghetti. Es war die Atmosphäre. Einzutreten fühlte sich an, als wäre man für einen Moment wieder auf den Philippinen. Aber was mich genauso beeindruckte, war die Menschenmenge: Einheimische aus allen Bevölkerungsgruppen, die sich neben uns anstellten. Ihnen beim Genießen unseres Essens zuzusehen, erfüllte mich mit Stolz und machte mir klar, dass unsere Kultur nicht auf uns beschränkt ist, sondern etwas, in das andere eintreten und sich ebenfalls zu Hause fühlen können. (LESEN: [BizSights] Für Pinoy-Brathähnchen plädieren)

Zurück in Japan ist der Kontrast deutlich. Trotz der Größe unserer Gemeinschaft ist unsere Küche im Vergleich zu den allgegenwärtigen thailändischen oder vietnamesischen Restaurants an jeder Ecke deutlich unterrepräsentiert. 

Vom Überleben zum Geschichtenerzählen

Die altbewährte Omise – die lokale Carinderia (kleiner Imbissstand) – war auf Pragmatismus aufgebaut. Diese Orte zeichneten sich durch ein weitläufiges Buffet und eine Karaokeanlage aus. Wie Johndy Zinampan, der Besitzer von Bananas Bistro und ein enger Freund, es ausdrückt: „Der Fokus war unkompliziert: erschwingliches, sättigendes Essen, schnell serviert. Es war informell, funktional, manchmal chaotisch, aber immer in der Gemeinschaft verwurzelt." In diesen Umgebungen waren Essen und Singen eine gemeinsame Verteidigung gegen die Einsamkeit des Lebens im Ausland.

Vor der modernen Welle hielten institutionelle Säulen wie New Nanay's in Roppongi, New Nene's Kitchen in Akabane und Ana's Restaurant in Saitama die Gemeinschaft zusammen. Diese „Nanays" (Mütter) verwandelten häusliches Kochen in ein professionelles Erbe und schufen Räume, in denen Familien für einen echten Heimatgeschmack zusammenkommen konnten.

FEIERN. In New Nene's Kitchen, einem unserer ursprünglichen Dorfplätze in Tokio, findet jeder Anlass seinen Platz – Geburtstage, Hochzeiten, Weihnachten oder einfach das Zusammensein. Für viele Filipinos in Tokio ist dies der Ort, an dem das Leben gefeiert wird. Fotos mit freundlicher Genehmigung von New Nene's Kitchen.

Regionaler Stolz in Bewegung

GRILLEN. Barrio Grill bringt Bacolods Aromen nach Japan. Foto mit freundlicher Genehmigung von Pau Apsay Aquino, Besitzerin von Barrio Grill

Unsere kulinarische Erzählung wird auch spezialisierter. Wir bewegen uns über generisches Adobo hinaus hin zu eigenständigen regionalen Ausdrucksformen. Barrio Grill in Chiba ist ein Paradebeispiel, das die rauchigen Aromen von Bacolod nach Japan bringt. Pau Apsay Aquinos Kansi und Inasal spiegeln ein handwerkliches Niveau wider, das Barrio Grill zwei Jahre in Folge den Titel „Bester Stand" beim Philippinischen Festival eingebracht hat.

ANGEL. Juri Kajiwara posiert für ein Foto vor Angel's Kitchen, einer philippinischen mobilen Küche, die philippinischen Geschmack durch ganz Fukuoka bringt. Foto mit freundlicher Genehmigung von Juri Kajiwara

Diese Reichweite erstreckt sich über die Kanto-Ebene hinaus. In Fukuoka, wo ich früher lebte, hat Juri Kajiwara Angel's Kitchen pioniert, ein mobiles philippinisches Restaurant, das den Geschmack der Inseln auf die Straßen von Kyushu bringt. Ihr Food-Truck spiegelt die moderne Mobilität unserer Diaspora wider – anpassungsfähig, sichtbar und die japanische Öffentlichkeit mit Aromen bekannt machend, denen sie sonst vielleicht nicht begegnet wäre.

Bananas: Ein neuer Einstiegspunkt 

Wenn die Omise ums Überleben ging, dreht sich das moderne philippinische Bistro um Bewusstheit. Im Bananas Bistro in Shinjuku ist das Ziel, die kulturelle Kluft zu überbrücken. „Die Idee", erklärt Johndy, „war es, einen Raum zu schaffen, in dem philippinisches Essen auf Augenhöhe mit anderen angesehenen Küchen in Tokio stehen kann – mit der gleichen Sorgfalt präsentiert, die man von einem guten französischen Bistro erwarten würde."

PARTY. Im Bananas Bistro, dem neuen Dorfplatz, kommen UP-Alumni in Japan zu ihrer Neujahrsparty zusammen, wo sich die Gemeinschaft vertraut anfühlt, auch weit von zu Hause.

Der Name selbst ist eine Brücke. Philippinische Bananen sind unser wichtigstes Exportgut nach Japan und hier eine vertraute Grundnahrung. „Es ist ein stiller Einstiegspunkt", sagt er, „eine entwaffnende Art, Menschen einzuladen." Bei Bananas bleibt die „Seele" authentisch, aber die Präsentation ist so gestaltet, dass sie für einen japanischen Gast verständlich ist, der Sisig zum ersten Mal probieren könnte. Es ist ein Übergang von der lauten Wärme der Karaokebar zu einem kuratierteren Speiseerlebnis.

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NEUER DORFPLATZ. Bananas Bistro signalisiert ein neues Gesicht der philippinischen Gastronomie in Japan, verwurzelt in klassischen Aromen, aber mit einem erneuerten Sinn für Zweck präsentiert. Mit seiner einladenden Fassade (rechts) steht Bananas Bistro als Teil einer neuen, sichtbareren philippinischen Präsenz in Japan. Es reimaginiert den neuen Dorfplatz, wo die philippinische Gastronomie in Japan von verborgenen Räumen zu bewussten, einladenden Innenräumen übergeht. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Johndy Zinampan, Besitzer von Bananas Bistro

Zwischen Inseln wird sogar das Dessert zur Brücke. Halo-Halo und Ube, geteilt im Bananas Bistro. Foto mit freundlicher Genehmigung von Johndy Zinampan, Besitzer von Bananas Bistro
Lumpia, Tahong, Kare-Kare, Sisig – klassische philippinische Aromen, durchdacht serviert im Bananas Bistro. Foto mit freundlicher Genehmigung von Johndy Zinampan, Besitzer von Bananas Bistro

Der ehrgeizige Horizont 

Während wir diese Fortschritte feiern, befinden wir uns noch in den Anfängen. Philippinisches Essen in Japan ist weit davon entfernt, ein Haushaltsbegriff zu sein, aber es gibt Vorfreude auf das, was als Nächstes kommt. Meine Zeit in anderen globalen Zentren hat mir gezeigt, was möglich ist. Es bleibt mein sehnlichster Wunsch und meine Mission, mehr philippinische Restaurants, Jollibee (natürlich) und andere geliebte philippinische Marken dauerhaft hier ansässig zu sehen. Sie und die „Rote Biene" im Herzen Tokios zu sehen, wäre ein kraftvolles Signal, dass unsere Kultur endlich ihren Platz im japanischen Alltag gefunden hat.

Ein Erbe auf dem Teller

Diese Entwicklung ist eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit. Wie Johndy es ausdrückt: „Philippinische Kultur ist aus Schichten aufgebaut – die Süße neben der Säure, der Komfort neben der Intensität. Es kommt alles aus einer langen Geschichte des Austauschs und der Anpassung."

Während wir den Philippinischen Lebensmittelmonat feiern, schaue ich auf die Türen dieser Etablissements – von den Gemeinschaftszentren in Saitama bis zur regionalen Meisterschaft von Barrio Grill und dem modernen Ehrgeiz von Bananas Bistro. Sie repräsentieren eine Gemeinschaft, die sich langsam aber sicher in den Mittelpunkt des Gesprächs bewegt.

Der Geist von Kain tayo (Lass uns essen) bleibt unser größtes Exportgut. Der philippinische Tisch wird in Japan größer, und da wir unsere eigene Spur definieren, fühlt sich die Zukunft zunehmend hoffnungsvoll an. – Rappler.com

Ricky Aringo Sabornay ist ein grenzüberschreitender Anwalt, der zwischen den Philippinen und Japan pendelt und Menschen dabei hilft, nicht nur verschiedene Rechtssysteme, sondern auch verschiedene Denkweisen zu navigieren. Er leitet Sabornay Law, eine Mitgliedskanzlei von Uryu & Itoga, wo seine Arbeit an der Schnittstelle von zwei Rechtssystemen und zwei Kulturen liegt, die nicht immer dieselbe Sprache sprechen. Verbinden Sie sich mit ihm auf LinkedIn.

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