Tödliche Polizeigewalt könnte zum ersten Mal seit Jahren zurückgegangen sein

Zum ersten Mal seit Jahren gibt es frühe Anzeichen dafür, dass die Tötungen durch die Polizei in den Vereinigten Staaten zurückgehen könnten – nachdem die Todesfälle 2024 einen Rekordstand erreicht hatten und inmitten einer verstärkten Überprüfung der Taktiken der Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land.

Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Fotos und Videos aggressiver Strafverfolgungsmaßnahmen – insbesondere unter Beteiligung von Bundeseinwanderungsbeamten – die Schlagzeilen und sozialen Medien dominiert haben. Die neuen Zahlen umfassen keine Todesfälle während der Einwanderungsdurchsetzung, und Bundesbeamte arbeiten unter anderen Befugnissen und Standards als staatliche und lokale Polizeikräfte. Dennoch sagen einige Experten, dass die erhöhte Sichtbarkeit die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Gewaltanwendung geschärft hat.

Neue Daten von Campaign Zero, einer Forschungsgruppe, die sich für die Beendigung von Polizeigewalt einsetzt, zeigen einen leichten Rückgang der Polizeitötungen im Jahr 2025 im Vergleich zu 2024.

Mindestens 1.314 Menschen wurden 2025 von der Polizei getötet – der erste jährliche Rückgang seit 2019, so der Bericht der Gruppe. Im Vergleich dazu wurden mindestens 1.383 Menschen von Strafverfolgungsbehörden im Jahr 2024 getötet, die höchste Zahl, die seit Beginn der Datenerfassung durch die Gruppe verzeichnet wurde.

Einige Polizeiexperten warnen, dass es zu früh sei, um zu sagen, ob der Rückgang der Beginn eines längerfristigen Rückgangs ist.

„Man möchte ein paar gute Jahre haben und anfangen zu verstehen, warum wir denken, dass diese Dinge passieren", sagte Tracie Keesee, Mitbegründerin des Center for Policing Equity und außerordentliche Professorin für öffentliche Sicherheit und Justiz an der University of Virginia School of Continuing and Professional Studies. Keesee verfügt über 25 Jahre Erfahrung in der Strafverfolgung.

„Was wissen wir nicht?", sagte sie. „Was sagen uns die Daten nicht? Ich denke, das ist auch wichtig."

Experten verweisen auf eine Reihe möglicher Erklärungen für den Rückgang polizeibezogener Todesfälle, darunter anhaltende Personalengpässe, die zu weniger Beamten im Streifendienst geführt haben, erweiterte Nutzung von Deeskalationstraining und strengere Richtlinien zur Gewaltanwendung sowie die ungleichmäßige Einführung von Änderungen, die von Polizeibehörden in den Jahren nach dem Polizeimord an George Floyd 2020 in Minneapolis verabschiedet wurden.

Niedrigere Kriminalitätsraten im ganzen Land – einschließlich eines Rückgangs der Tötungsdelikte – ist ein weiterer möglicher Faktor, sagen einige Experten, da dies die Anzahl risikoreicher Begegnungen zwischen Polizei und Zivilisten verringert haben könnte.

Die Unsicherheit spiegelt langjährige Lücken in den nationalen Polizeidaten wider. Es gibt keine umfassende Datenbank der Bundesregierung, die die Gewaltanwendung durch die Polizei verfolgt, sodass die Öffentlichkeit auf unabhängige Bemühungen wie die Mapping Police Violence-Datenbank von Campaign Zero angewiesen ist, die Vorfälle aus öffentlichen Aufzeichnungen, Medienberichten und anderen überprüfbaren Quellen zusammenstellt.

Im vergangenen Jahr schloss die Trump-Regierung die National Law Enforcement Accountability Database, ein System, das Fehlverhalten von Bundesstrafverfolgungsbeamten verfolgte.

Die verfügbaren Daten, die von der Bundesregierung gepflegt werden, werden vom FBI über sein Uniform Crime Reporting-System gesammelt, das 2019 mit der Verfolgung von Vorfällen der Gewaltanwendung begann. Die Daten beruhen auf freiwilligen, selbstgemeldeten Einreichungen von Polizeibehörden.

Ein weiteres häufig zitiertes Projekt, die Fatal Force-Datenbank der Washington Post, verfolgte tödliche Polizeischießereien zwischen 2015 und 2024, stellte aber die Aktualisierung der Zahlen im Jahr 2025 ein.

Während sich die Fatal Force-Datenbank ausschließlich auf Polizeischießereien konzentrierte, verfolgt die Mapping Police Violence-Datenbank einen breiteren Ansatz, einschließlich Todesfällen durch andere Arten von Gewalt sowie einiger Unfalltode – Unterschiede, die die Gesamtzahlen prägen und Vergleiche erschweren können.

Forscher sagen, dass diese Lücken nicht nur ein Datenproblem sind, sondern auch eine Barriere für das Verständnis der Gewaltanwendung selbst. Die Lücken machen es schwierig zu untersuchen, wann und warum Gewalt angewendet wird, und zu bewerten, welche Richtlinien – ob legislativ oder innerhalb von Polizeibehörden – am effektivsten sind, um sie zu reduzieren.

„Es gibt wirklich ein erhebliches Missverständnis darüber, wie Gewaltanwendung aussieht, und das liegt größtenteils an der Tatsache, dass wir einfach nicht wissen, was zu Vorfällen der Gewaltanwendung führt", sagte Logan Kennedy, außerordentlicher Professor für Strafjustiz und Kriminologie an der East Carolina University. „Es gibt keine Daten."

Variation zwischen den Bundesstaaten

Daten auf Bundesstaatsebene von Campaign Zero zeigen große Unterschiede nicht nur darin, wie oft die Polizei Zivilisten tötet, sondern auch in den Arten von Begegnungen, die tödlich enden.

Einige Bundesstaaten hatten durchweg weitaus niedrigere Raten von Polizeitötungen als andere. Rhode Island war laut dem Bericht der einzige Bundesstaat, in dem es 2025 keine Polizeitötungen gab.

New Jersey hatte 2025 die zweitniedrigste Rate im Land, mit 0,08 Polizeitötungen pro 100.000 Menschen. Das ist laut dem Bericht ein Rückgang von 48% gegenüber dem Durchschnitt der vorherigen 12 Jahre des Bundesstaates.

Im Gegensatz dazu hatte New Mexico laut dem Bericht die höchste Rate an Polizeitötungen pro Kopf, mit 1,36 Polizeitötungen pro 100.000 Menschen.

Die Arten von Vorfällen, die zu tödlicher Gewalt führen, variieren ebenfalls. An einigen Orten gehen tödliche Begegnungen eher auf gemeldete Gewaltverbrechen zurück, während sie an anderen häufiger mit routinemäßigen Verkehrskontrollen oder Anrufen im Zusammenhang mit psychischen Gesundheitskrisen oder Wohlfahrtskontrollen beginnen, so die Analyse der Daten durch Stateline.

Einige Forscher und Polizeiexperten sagen, dass diese Unterschiede eine Mischung aus Faktoren widerspiegeln können, darunter Ausbildungsstandards, Behördenrichtlinien und ob Bundesstaaten in Alternativen zur traditionellen Polizeiarbeit investiert haben – wie Krisenreaktionsteams, die psychische Gesundheitsanrufe bearbeiten.

Seit 2021 muss sich jeder Beamte in New Jersey einer Deeskalationsschulung unterziehen, die als ICAT bekannt ist, oder Integrating Communication, Assessment and Tactics.

Das ICAT-Training lehrt Streifenbeamte, wie sie angespannte Situationen bewältigen können – insbesondere solche, an denen Menschen in Krisen beteiligt sind – indem sie Begegnungen verlangsamen, klar kommunizieren und sicherere Alternativen zur Gewalt anwenden. Das Programm wurde vor etwa einem Jahrzehnt vom Police Executive Research Forum entwickelt, einer nationalen gemeinnützigen Organisation, die sich auf Polizeistandards konzentriert.

„In den letzten 10 Jahren haben wir die Entwicklung der Polizeiausbildung gesehen, insbesondere in Bezug auf Deeskalation", sagte Chuck Wexler, der Geschäftsführer der Gruppe.

ICAT wurde in etwa 1.500 Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land implementiert, sagte Wexler. Er fügte hinzu, dass es möglicherweise zu New Jerseys erheblichem Rückgang der Todesfälle durch Gewaltanwendung im Jahr 2025 beigetragen habe, obwohl er einräumte, dass es nicht der einzige Faktor gewesen wäre.

Mindestens 12 Städte mit über 250.000 Einwohnern hatten laut dem Bericht 2025 null Polizeitötungen. Behörden in zwei dieser Städte, Long Beach, Kalifornien, und Minneapolis, haben ICAT-Training erhalten, sagte Wexler. Die Polizei in Roanoke, Virginia, und Spokane, Washington, meldete 2025 keine polizeilichen Schießereien und war ebenfalls unter ICAT ausgebildet.

„Wenn Sie Ihre Ausbildung und Ihre Taktiken und Ihre Art der Kommunikation mit Menschen nicht ändern, werden Sie die Veränderungen in den Bereichen nicht sehen, in denen Sie können", sagte Wexler.

Einige Bundesstaaten, darunter Kalifornien und Washington, haben in den letzten Jahren strengere Gesetze zur Gewaltanwendung verabschiedet, die es Beamten erlauben, tödliche Gewalt nur als letztes Mittel anzuwenden. Andere haben bestimmte Programme erweitert, die darauf abzielen, die Beteiligung der Polizei an gewaltfreien Situationen zu verringern, wie etwa wenn jemand sich in einer psychischen Gesundheitskrise befindet und möglicherweise besser von einem speziell ausgebildeten Sozialarbeiter als von einem reagierenden Strafverfolgungsbeamten geholfen werden könnte.

Die Autoren des Berichts fanden keine einzelne Richtlinie, die direkt mit niedrigeren Raten von Polizeitötungen verbunden ist.

Die Variation, sagen einige Polizeiexperten, verdeutlicht, wie uneinheitlich Änderungen an Polizeistandards und -verfahren seit Floyds Tod umgesetzt wurden.

Einige Bundesstaaten und Gemeinden haben umfassende Änderungen verfolgt, während andere einen begrenzteren Ansatz gewählt haben. Einige Experten sagen, es kann Jahre dauern, bis eine Richtlinien- oder Schulungsänderung umgesetzt wird, Fuß fasst und beginnt, breitere Trends zu verschieben.

Es ist auch unklar, ob die Dynamik hinter Änderungen der Polizeirichtlinien in weiten Teilen des Landes aufrechterhalten wurde – und inwieweit Bundesstaaten und Gemeinden diese Änderungen beibehalten oder rückgängig gemacht haben, sagen Experten.

„Jahre später wissen wir es nicht wirklich. Sind diese Reformen tatsächlich in Kraft getreten?", sagte Kennedy von der East Carolina University. „Fragen zu stellen, ob sie fortbestehen oder erodieren – das macht einen erheblichen Unterschied."

Disparitäten bestehen fort

Die Auswirkungen von Polizeigewalt bleiben ebenfalls zutiefst ungleich – sowohl national als auch innerhalb der Bundesstaaten.

Schwarze Amerikaner werden weiterhin von der Polizei in unverhältnismäßig hohen Raten im Vergleich zu weißen Amerikanern getötet, eine Diskrepanz, die sich laut dem Bericht in fast jedem analysierten Bundesstaat zeigt. Landesweit werden schwarze Menschen mit mehr als doppelt so hoher Rate wie weiße Menschen getötet, so der Bericht, mit noch größeren Lücken in einigen Bundesstaaten.

Eingeborene Hawaiianer und Pazifikinsulaner, amerikanische Indianer und Alaska-Ureinwohner sowie hispanische Menschen wurden laut dem Bericht ebenfalls eher als weiße Menschen von der Polizei im Jahr 2025 getötet.

Selbst wenn 2025 den Beginn eines neuen Abwärtstrends bei polizeilichen Tötungen markiert, sagen einige Experten, dass nationale Zahlen verschleiern können, was vor Ort geschieht.

Der Rückgang bedeutet nicht, dass alle Gemeinden das gleiche Niveau an Veränderung erleben, so Keesee vom Center for Policing Equity.

„Die Frage, die ich immer stelle (ist), ‚Polizeitötungen sind für wen gesunken?'", sagte Keesee. „Wenn es immer noch rassische Ungleichheiten gibt, bedeutet das, dass es möglicherweise nicht so wahrgenommen wird, dass die Tötungen zurückgegangen sind, insbesondere wenn man in Gemeinden lebt, in denen viele dieser Dinge stattzufinden scheinen."

Stateline-Reporterin Amanda Watford ist erreichbar unter ahernandez@stateline.org.

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