Adam Wainwright betritt erneut den Hügel, um Darryl Kile zu ehren

St. Louis Cardinals-Urgestein Adam Wainwright ist ein ziemlich umgänglicher Typ und spricht gerne mit Ihnen über Baseball-Traditionen und Barbecue oder teilt sogar einen Witz.

Diese Persönlichkeit zeigte sich letzte Woche während unseres Zoom-Anrufs, als ich zum ersten Mal erwähnte, dass ich ein Chicago Cubs-Fan bin.

Er antwortete auf die Erwähnung meiner Fan Gemeinde: "Bisher glaube ich nicht, dass dieses Interview sehr gut läuft."

Dennoch wird Wainwright am 19. September mit einer ernsteren Note ins Busch Stadium zurückkehren, diesmal um einen anderen ehemaligen Cardinal und Freund, den verstorbenen Darryl Kile, zu ehren. Wainwright wird nicht als Starting Pitcher auf den Mound gehen, sondern den zeremoniellen ersten Pitch des Spiels werfen. Auf dem Mound wird ihn Kiles Tochter Sierra begleiten, während die beiden helfen, ein neues Programm namens Playing with Heart zu starten.

"Darryls Tod war eine Erinnerung daran, dass Herzerkrankungen nicht diskriminieren, selbst nicht bei Spitzensportlern in bester körperlicher Verfassung", sagte Wainwright. "Bei diesem Programm geht es darum, Menschen zu helfen, die Risiken zu erkennen, Maßnahmen zu ergreifen und hoffentlich Leben zu retten."

Wainwright, der von 2005 bis 2023 als Starting Pitcher für die St. Louis Cardinals spielte, möchte die Essenz der Baseball-Tradition mit einer entscheidenden Botschaft über Herzgesundheit verbinden.

Kile, ein beliebter Pitcher der Cardinals, verstarb 2002 im Alter von 33 Jahren tragisch an einer früh einsetzenden Herzerkrankung. Sein plötzlicher Tod erschütterte die Baseball-Welt und hinterließ einen bleibenden Eindruck bei Teamkollegen, Fans und besonders seiner Familie.

Jetzt, mehr als zwei Jahrzehnte später, tritt Sierra Kile mit Wainwright nach vorne, um das Vermächtnis ihres Vaters in einen neuen Kampf zu tragen – einen gegen vermeidbare Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

"Während meines Aufwachsens wurde mein Vater durch Geschichten und Erinnerungen, die mit Familie und Lieben geteilt wurden, am Leben erhalten", sagte Sierra Kile vor der Veranstaltung dieser Woche. "Die Möglichkeit zu haben, diese Geschichten zu nutzen, um eine Botschaft an so viele Menschen wie möglich zu verbreiten, ist äußerst kraftvoll."

Die Initiative, die in Zusammenarbeit mit Merck und WomenHeart entstanden ist, ist eine Aufklärungskampagne, die darauf abzielt, das Bewusstsein für die Gefahren von erhöhtem LDL-Cholesterin zu schärfen und Menschen zu ermutigen, ehrliche Gespräche mit ihren Ärzten zu führen. Für Wainwright und die Familie Kile ist die Sache zutiefst persönlich.

Kile fügte hinzu: "Ich bin dankbar für diese Gelegenheit mit Merck und Playing with Heart. Über etwas zu sprechen, das das Leben meiner Familie so stark beeinflusst hat, ist eine Ehre, und ich hoffe, dass jeder so viel Wert in der Sache hinter diesem Programm finden kann wie ich."

Die Botschaft könnte in St. Louis nicht zeitgemäßer sein. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gilt die Stadt als "Hochrisikogebiet" für Herzerkrankungen, mit einer gemeldeten Sterberate von 221 pro 100.000 Menschen im Jahr 2018. Diese Zahlen unterstreichen die Dringlichkeit, das Bewusstsein in einer Gemeinschaft zu verbreiten, die sich seit langem um ihre Baseball-Helden schart.

Der Start von Playing with Heart im Busch Stadium unterstreicht die Tradition der Cardinals, Spieler zu ehren, die sowohl auf als auch neben dem Spielfeld bleibende Spuren hinterlassen haben.

Kiles Andenken inspiriert weiterhin, und jetzt ist seine Tochter Teil einer neuen Anstrengung, um sicherzustellen, dass sein Vermächtnis über Baseball hinausgeht. Sierras Präsenz auf dem Mound neben Wainwright symbolisiert die Verbindung zwischen den Generationen – ein Spieler, der von Kile und anderen Cardinals-Größen gelernt hat, und eine Tochter, die die Geschichte ihres Vaters weiterträgt.

Kathryn Hayward, Senior Vice President, US Pharma Business Unit bei Merck, äußerte sich ebenfalls zu der Initiative.

"Durch unsere Zusammenarbeit mit den St. Louis Cardinals und WomenHeart hilft Merck, Aufklärung über atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit Informationen über das Risiko von hohem LDL-Cholesterin zu bieten", sagte Hayward. "Merck hat ein langjähriges Engagement für die Herz-Kreislauf-Gesundheit, und Playing with Heart hilft, ASCVD- und LDL-Cholesterin-Aufklärung direkt in die Gemeinden zu bringen.

Zusätzlich wird das Programm Bildungsressourcen bereitstellen, um Menschen zu helfen, die Risikofaktoren von erhöhtem LDL-Cholesterin zu verstehen, das manchmal als "schlechtes Cholesterin" bezeichnet wird. Hohe LDL-Werte können zu Plaquebildung in den Arterien führen, was die Chance auf einen Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht.

Da Herzerkrankungen weiterhin die führende Todesursache in den Vereinigten Staaten sind, betonen Gesundheitsexperten die Bedeutung der Früherkennung und Lebensstiländerungen, von Ernährung und Bewegung bis hin zu proaktiver medizinischer Versorgung.

Durch die Kombination des Cardinals-Geistes mit einer dringenden öffentlichen Gesundheitsmission hoffen Wainwright und Sierra Kile sicherzustellen, dass Darryl Kiles Vermächtnis weiterhin nicht nur auf dem Spielfeld inspiriert, sondern auch im Leben unzähliger Fans, die von den Tribünen aus jubeln.

Wainwright fügte auch hinzu, dass er es selbst als pensionierter Baseballspieler für wichtig hält, in Form zu bleiben und seine Gesundheit zu überwachen, und sagte auch, dass seine Frau Jenny ihm dabei hilft.

"Ich versuche, jeden Tag zu trainieren oder etwas zu tun, um fit zu bleiben und diese Schwimmnudelarme in Form zu halten. Und meine Frau ist ein Gesundheitsfreak, also sorgt sie immer dafür, dass ich auf meine Herzgesundheit achte.