শুভ নববর্ষ!

রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র জাতীয় বাজেটে স্বাক্ষর করতে ব্যর্থ হওয়ায়, আমরা ২০২৬ সালে "পুনঃপ্রণীত বাজেট" নিয়ে প্রবেশ করছি, যদিও মাত্র কয়েক দিন বা সপ্তাহের জন্য।

এটি ২০১৯ সালের পর প্রথম পুনঃপ্রণীত বাজেট হতে চলেছে। সেই বছরও বাজেট পর্ক বরাদ্দ এবং সংযোজন সংক্রান্ত বিতর্ক এবং দ্বন্দ্বের কারণে বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। পুরানো শাসন সমস্যাগুলো ২০২৬ সালেও আমাদের তাড়া করছে।

২০১৯ সালের পুনঃপ্রণীত বাজেটের কারণ কী ছিল? প্রথমত, প্রাক্তন বাজেট সচিব বেঞ্জামিন ডিওকনোর বিরুদ্ধে প্রয়াত প্রতিনিধি রোল্যান্ডো আন্দায়া অভিযোগ করেছিলেন যে তিনি কাসিগুরান, সোরসোগনের সুবিধার জন্য কমপক্ষে ২.৮ বিলিয়ন পেসো অবকাঠামো বাজেট সংযোজন করেছেন। কেন কাসিগুরান? তখনকার এর মেয়র ছিলেন ডিওকনোর মেয়ের শাশুড়ির স্বামী, যখন সোরসোগনের উপ-গভর্নর ছিলেন ডিওকনোর মেয়ের শাশুড়ি।

এই এবং অন্যান্য বাজেট সংযোজনগুলো কথিতভাবে আমেনাহ পাঙ্গান্দামান দ্বারা সহজতর করা হয়েছিল, ডিওকনোর নিকটতম বাজেট উপসচিব, যিনি জনপূর্ত ও মহাসড়ক বিভাগের (DPWH) একজন কর্মী সদস্যকে একটি থাম্ব ড্রাইভ দিয়েছিলেন বলে জানা যায় যাতে ৫১ বিলিয়ন পেসো মূল্যের অবকাঠামো প্রকল্পের একটি তালিকা ছিল। সেই বছর মোট সংযোজন কথিতভাবে ৭৫ বিলিয়ন পেসোতে পৌঁছেছিল।

ভয়ঙ্করভাবে, এটি প্রতিনিধি লিয়ান্দ্রো লেভিস্তে এবং প্রয়াত জনপূর্ত উপসচিব ক্যাটালিনা ক্যাব্রালের মধ্যে সাম্প্রতিক এবং কথিত ফাইল টানাটানির কথা মনে করিয়ে দেয়। ক্যাব্রাল আইন প্রণেতাদের কাছে "বরাদ্দযোগ্য" প্রকল্পের একটি তালিকা রাখতেন বলে জানা যায়, এবং প্রতিনিধি লেভিস্তে কথিতভাবে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে ক্যাব্রালের অফিস থেকে সেই ফাইলগুলো ছিনিয়ে নিয়েছিলেন। লেভিস্তে বলেছেন যে এই ফাইলগুলো তাকে দেওয়া হয়েছিল, চুরি করা হয়নি। যাইহোক, এটা বেশ পরিষ্কার যে জনপূর্ত ও মহাসড়ক বিভাগের বাজেট রাজনীতিবিদদের পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশ পথ, তখন এবং এখন।

২০১৯ সালে ফিরে গিয়ে, ডিওকনো আন্দায়ার দ্বারা তার বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগ দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছিলেন। কিন্তু বেশি দিন পরেই, ডিওকনো পদত্যাগ করেন এবং বাংকো সেন্ট্রাল এনজি পিলিপিনাসের গভর্নর হন (একটি সুবর্ণ প্যারাশুট)। তিনি পাঙ্গান্দামানকে সঙ্গে নিয়ে BSP-তে গিয়েছিলেন। ঘটনাচক্রে, উভয়েই রাষ্ট্রপতি মার্কোস জুনিয়রের প্রথম দিকের মন্ত্রিসভায় প্রধানভাবে স্থান পাবেন: ২০২২ সালে, ডিওকনো অর্থ সচিব হিসাবে ফিরে আসেন, যখন পাঙ্গান্দামান বাজেট সচিব হন — যতক্ষণ না তিনি সম্প্রতি, নভেম্বর ২০২৫-এ, বন্যা নিয়ন্ত্রণ কেলেঙ্কারির মধ্যে পদত্যাগ করেন।

প্রাক্তন হাউস স্পিকার গ্লোরিয়া ম্যাকাপাগাল-আরোয়ো তার নিজের আইনসভা জেলার জন্য ২০১৯ সালের বাজেটে প্রচুর পর্কও সংযোজন করেছিলেন, যার পরিমাণ ২.৪ বিলিয়ন পেসো। এর প্রতিক্রিয়ায়, সিনেটর লেইলা ডি লিমা, যিনি প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি রদ্রিগো দুতের্তের নির্দেশে ক্যাম্প ক্র্যামে আটক ছিলেন, একটি বার্তায় বলেছিলেন, "এটি কলঙ্কজনক এবং লজ্জাহীন, কিন্তু খুব একটা আশ্চর্যজনক নয়। আমরা স্পিকার আরোয়োর কাছ থেকে কম কিছু আশা করি না যিনি, রাষ্ট্রপতি হিসাবে তার শাসনকালে, জনসেবার উপরে স্বার্থকে স্থান দেওয়ার জন্য পরিচিত ছিলেন।"

তদুপরি, ২০১৯ সালের বাজেট দ্বিকক্ষীয় সম্মেলন কমিটি বা বাইক্যামের পরেও, হাউস স্বাস্থ্য বিভাগের বাজেট, বিশেষ করে এর স্বাস্থ্য সুবিধা উন্নয়ন কর্মসূচি বা HFEP নিয়ে খেলা করতে সক্ষম হয়েছিল। এটি অত্যন্ত অস্বাভাবিক, কারণ কংগ্রেসের উচিত বাইক্যাম দ্বারা অনুমোদিত খসড়া বিলের সাথে লেগে থাকা। কিন্তু হাউস কথিতভাবে প্রতিনিধি পরিষদে বরাদ্দকৃত ৪.৫ বিলিয়ন পেসো বিতরণ করেছে, সেই পর্ক বাজেট কেটে তার সদস্যদের মধ্যে বরাদ্দ করেছে। অনুমান করা হয়, সেই তহবিলের বেশিরভাগ অংশ আরোয়োর মিত্রদের (তার হাউস নেতৃত্বের সমর্থকদের) কাছে গিয়েছিল, যখন অ-মিত্রদের কাছে অনেক ছোট পরিমাণ গিয়েছিল।

মোটের উপর, স্থানীয় অবকাঠামো কর্মসূচির অধীনে বাইক্যামের পরে ৭৫ বিলিয়ন পেসো পর্যন্ত প্রকল্পগুলো পুনর্বিন্যাস করা হয়েছিল।

এই কৌশলটি একটি বাজেট অচলাবস্থার দিকে নিয়ে যায়, যার নেতৃত্বে ছিলেন সিনেটর প্যানফিলো লাকসন, একজন পরিচিত আর্থিক তত্ত্বাবধায়ক। দেশটি ২০১৯ সালে কোনো নতুন বাজেট ছাড়াই প্রবেش করে এবং মার্চ ২০১৯-এ রাষ্ট্রপতি দুতের্তে অচলাবস্থা ঠিক করতে কংগ্রেসনাল নেতাদের সাথে দেখা করেন। সেই মাসের শেষের দিকেই সিনেট তালিকাভুক্ত বিলটি জমা দিয়েছিল, যদিও "দৃঢ় সংরক্ষণ" সহ।

২০১৯ সালের এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে, দুতের্তে অবশেষে বাজেটে স্বাক্ষর করেন, আক্ষরিক অর্থে অনানুষ্ঠানিকভাবে (সাংবাদিকদের শুধুমাত্র টেক্সট মেসেজের মাধ্যমে জানানো হয়েছিল যে দুতের্তে ইতিমধ্যে বিলে স্বাক্ষর করেছেন)। কিন্তু দুতের্তে শেষ পর্যন্ত ৯৫.৩ বিলিয়ন পেসো মূল্যের DPWH প্রকল্পগুলোতে ভেটো দেন যা "তার অগ্রাধিকার প্রকল্পের অংশ নয়," এবং কিছু প্রকল্প "শর্তসাপেক্ষ বাস্তবায়নের" জন্য নির্ধারণ করেন। এর মধ্যে রয়েছে "শিক্ষকদের ভাতা ও সুবিধা এবং শিক্ষণ পদ সৃষ্টি, সরিয়ে নেওয়ার কেন্দ্র নির্মাণ, বিদেশী-সহায়তাপ্রাপ্ত প্রকল্পগুলোর জন্য অর্থায়ন, ঘূর্ণায়মান তহবিল, এবং মূলধন ব্যয়ের জন্য একক-অঙ্কের বরাদ্দ, সেইসাথে স্থানীয় সরকার ইউনিটগুলোকে আর্থিক সহায়তা এবং আমাদের বিদেশী সেবার অর্থায়ন প্রয়োজনীয়তা।"

এখন কী?

২০২৬ সালে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, পর্ক আবার বাজেটে বাধা দিচ্ছে, বিশেষ করে DPWH-এর অধীনে থাকা পর্ক।

হাউসের আইন প্রণেতারা তাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন DPWH-এর অধীনে প্রকল্পগুলো সংযোজন করতে, বন্যা নিয়ন্ত্রণের অধীনে নয় কিন্তু প্রধানত খামার-থেকে-বাজার রাস্তার জন্য (যা এখন কৃষি বিভাগ দ্বারা তত্ত্বাবধান করা হবে) এবং HFEP (যা এখনও একটি ভূমিকা পালন করছে — ২০১৯ সালের বিতর্কের প্রতিধ্বনি)।

একটি অত্যন্ত অনিয়মিত পদক্ষেপে, DPWH সচিব ভিন্স ডিজন ৫৪ বিলিয়ন পেসো মূল্যের অর্থায়ন পুনরুদ্ধারের জন্য লবি করতে বাইক্যামের সামনে হাজির হয়েছিলেন। নির্বাহী বিভাগের এই হস্তক্ষেপ একটি অচলাবস্থা সৃষ্টি করে এবং সিনেট তার অবস্থানে দৃঢ় থাকে, যা বাইক্যাম কার্যক্রমের সম্পূর্ণ বন্ধ হওয়ার দিকে পরিচালিত করে। অবশেষে, সিনেট DPWH বাজেটের আংশিক পুনরুদ্ধারের অনুমতি দেয়।

এখন বলটি রাষ্ট্রপতি মার্কোসের কাছে, এবং আমি এটি লেখার সময় প্রাসাদ ২০২৬ সালের তালিকাভুক্ত বাজেট বিল পরীক্ষা করছে। তার কী করা উচিত?

যদি তিনি সত্যিই জনগণকে দেখাতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হন যে তিনি বাজেট সংস্কার করছেন (তথাকথিত সমস্ত মন্দের মূল), তিনি হয়তো প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি রদ্রিগো দুতের্তে ২০১৯ সালে যা করেছিলেন তা থেকে শিক্ষা নিতে পারেন, এবং অপ্রয়োজনীয় পর্ক প্রকল্পগুলোতে ভেটো দিতে পারেন যা তার অগ্রাধিকারের অংশ নয়।

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে, মার্কোস ১৯৪ বিলিয়ন পেসোতে ভেটো দিয়েছিলেন, যার মধ্যে ১৬৮.২৪০ বিলিয়ন পেসো ছিল অপ্রোগ্রামড তহবিল এবং বাকিটা (২৬.০৬৫ বিলিয়ন পেসো) ছিল DPWH প্রকল্প। ২০২৬ সালের বাজেটের জন্য, তিনি সম্ভবত ২৪৩ বিলিয়ন পেসো অপ্রোগ্রামড তহবিলের একটি অংশেও ভেটো দেবেন। কিন্তু এটি কিছুই করবে না, সত্যিই, কারণ অপ্রোগ্রামড বরাদ্দ খরচ করা যায় না যদি না অতিরিক্ত রাজস্ব বা নতুন ঋণ থাকে।

যদি মার্কোস সত্যিই আন্তরিক হন, তিনি ২০২৭ সালের বাজেটে এবং তার পরে অপ্রোগ্রামড তহবিল সম্পূর্ণভাবে অপসারণের জন্য সংস্কার এগিয়ে নিয়ে যাবেন। সুপ্রিম কোর্টের সামনে মামলা দায়ের করা হয়েছে অপ্রোগ্রামড তহবিল অসাংবিধানিক ঘোষণা করার জন্য (বাজেট প্রক্রিয়ায় যেভাবে সেগুলো অপব্যবহার করা হয়েছে তার কারণে)। কিন্তু মার্কোস এই সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের আগে এগিয়ে যেতে এবং কংগ্রেসকে চিরতরে অপ্রোগ্রামড তহবিল নিষিদ্ধ করার জন্য একটি আইন পাস করতে চাপ দিলে ভালো করবেন।

কিন্তু আমি সন্দেহ করি এটি ঘটবে। যদি তিনি সত্যিই আন্তরিক হতেন, তিনি বছর আগে তা করতেন, এবং PhilHealth এবং ফিলিপাইন ডিপোজিট ইনস্যুরেন্স কর্পোরেশনের কোষাগার লুণ্ঠনের মতো সংশ্লিষ্ট বিকৃতি বন্ধ করতেন। এছাড়াও, মার্কোস জানেন যে পর্ক প্রকল্প বাড়িতে নিয়ে আসাই প্রতিনিধি পরিষদে খেলা প্রধান খেলা, এবং তার আত্মীয়রা সম্প্রতি এই পরিকল্পনা থেকে উপকৃত হয়েছেন। প্রকৃতপক্ষে, ফিলিপাইন সেন্টার ফর ইনভেস্টিগেটিভ জার্নালিজম (PCIJ)-এর একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে "বরাদ্দযোগ্য" প্রকল্পগুলোর একটি বড় অংশ মার্কোসের ছেলে স্যান্দ্রো এবং চাচাতো ভাই মার্টিন রোমুয়ালদেজের কাছে গিয়েছে।

মোটের উপর, ২০২৬ সালের বাজেট একই রকম। তারা বন্যা নিয়ন্ত্রণ বরাদ্দ সরিয়ে ফেলেছে কিন্তু অন্যভাবে তার জন্য ক্ষতিপূরণ দিয়েছে। কিন্তু সত্য বলতে, আমি সত্যিই হতাশ নই: প্রথম স্থানে, আমার আশা ছিল না যে উল্লেখযোগ্য সংস্কার হবে। – Rappler.com

ড. জেসি পুনংবায়ান ইউপি স্কুল অফ ইকোনমিক্সের একজন সহকারী অধ্যাপক এবং False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them বইয়ের লেখক। ২০২৪ সালে, তিনি অর্থনীতির জন্য দ্য আউটস্ট্যান্ডিং ইয়াং মেন (TOYM) পুরস্কার পেয়েছেন। তাকে ইনস্টাগ্রামে অনুসরণ করুন (@jcpunongbayan)।