গ্রীষ্মের মাসগুলো উত্তপ্ত হচ্ছে, এবং বৈশ্বিক তেল সংকটে সরকারের প্রতিক্রিয়া নিয়ে কংগ্রেসের শুনানিও উত্তপ্ত হচ্ছে।

গত ১৫ এপ্রিল, অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপকরা প্রতিনিধি পরিষদের সামনে হাজির হন জ্বালানি কর স্থগিতের ক্ষেত্রে সরকার কেন আপাতদৃষ্টিতে পিছিয়ে আছে তা ব্যাখ্যা করতে। যদিও প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র ইতিমধ্যে কেরোসিন এবং এলপিজিতে আবগারি কর স্থগিত করেছেন, তিনি ডিজেল এবং গ্যাসের জন্য তা করেননি।

হাউস ওয়েজ অ্যান্ড মিনস কমিটির চেয়ারমান মিরো কুইম্বো তথ্য উপস্থাপন করেন যা দেখানোর চেষ্টা করে যে ডিজেল এবং পেট্রোল সব আয়ের গ্রুপে পরিবারের আয়ের প্রায় সমান অংশ দখল করে — প্রায় ১২ থেকে ১৩%। এর অর্থ হল জ্বালানি আবগারি কর দরিদ্রদের ঠিক ততটাই বোঝা দেয় যতটা ধনীদের, তাই করগুলো স্থগিত করা উচিত।

শুধু একটি সমস্যা আছে: কোনো পদ্ধতি প্রকাশ্যে করা হয়নি, তাই সংখ্যাগুলো স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায় না। ২০২৩ সালের পারিবারিক আয় ও ব্যয় জরিপ (FIES) মাইক্রোডেটা ব্যবহার করে, প্রকৃত অংশগুলো প্রায় ছয় গুণ ছোট — পরিবারের আয়ের প্রায় ২ থেকে ২.৫% — এবং দশক জুড়ে তুলনামূলকভাবে সমান (চিত্র ১ দেখুন)।

এত বড় ফাঁক একটি গাণিতিক ত্রুটির চেয়ে সংজ্ঞাগত পার্থক্যের (উদাহরণস্বরূপ, একটি ভিন্ন হর, বা ইনপুট-আউটপুট সংযোগের মাধ্যমে সনাক্ত করা পরোক্ষ জ্বালানি ব্যবহার) সম্ভাবনা বেশি। কিন্তু প্রকাশ ছাড়া, আমরা সত্যিই বলতে পারি না। কমিটির তার কর্মীদের অন্তর্নিহিত গণনা প্রকাশ করতে বলা উচিত।

চিত্র ১।

কয়েক সপ্তাহ আগে, প্রাক্তন প্রতিনিধি রাউল ম্যানুয়েল ফেসবুকে তথ্য দেখিয়েছিলেন যা আপাতদৃষ্টিতে প্রমাণ করে যে দরিদ্র পরিবারগুলো ডিজেল এবং গ্যাস করের দ্বারা সবচেয়ে বেশি বোঝাগ্রস্ত। কিন্তু তিনি (বা যিনি সংখ্যাগুলো গণনা করেছেন) অ-মানক পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন যা শুধুমাত্র সেই পরিবারগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করে যারা প্রত্যক্ষভাবে জ্বালানিতে যে কোনো পরিমাণ ব্যয় করে।

বিশেষভাবে, তারা মোট জ্বালানি ব্যয়কে মজুরি আয় দিয়ে ভাগ করেছে, যে পরিবারগুলো প্রত্যক্ষভাবে জ্বালানি কিনেছে তাদের শর্তসাপেক্ষে। দুটি সমস্যা অনুসরণ করে। প্রথমত, বেশিরভাগ দরিদ্র পরিবার সরাসরি ডিজেল বা পেট্রোল কেনে না (তারা জিপনি ভাড়া, খাদ্যমূল্য এবং পণ্য মূল্যের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে জ্বালানি ভোগ করে) তাই প্রত্যক্ষ ক্রেতাদের শর্তসাপেক্ষ করা তাদের নমুনা থেকে বাদ দেয় এবং যারা থাকে তাদের জন্য অনুপাতকে যান্ত্রিকভাবে স্ফীত করে।

দ্বিতীয়ত, মজুরি আয় দরিদ্র পরিবারগুলোর জন্য মোট আয়কে কম দেখায়, যারা স্থানান্তর, স্ব-কর্মসংস্থান এবং খামার আয়ের উপরও নির্ভর করে। নীতির জন্য সঠিক বস্তু হল সমস্ত পরিবার জুড়ে শর্তহীন বোঝা, প্রত্যক্ষ ক্রেতাদের মধ্যে শর্তসাপেক্ষ বোঝা নয় (চিত্র ২ দেখুন)।

যদি আমরা ডেটা কী বলে তা নিয়ে একমত হতে না পারি, তবে প্রমাণ-ভিত্তিক নীতি প্রণয়ন অসম্ভব হয়ে যায়।

চিত্র ২।

জ্বালানি কর কি প্রতিগামী?

জ্বালানি কর "প্রতিগামী" — যে এগুলো ধনীদের চেয়ে দরিদ্রদের বেশি ক্ষতি করে — এই দাবিটি ফিলিপাইনের আর্থিক নীতি বিতর্কে সবচেয়ে স্থায়ী মিথগুলোর একটি। এটি স্বজ্ঞাত শোনায়: সবারই জ্বালানি প্রয়োজন, তাই প্রতি লিটার সমান কর অবশ্যই যাদের কম আছে তাদের উপর বেশি ভার দেয়।

কিন্তু তথ্য একটি ভিন্ন গল্প বলে।

মার্চ মাসে আমি প্রকাশিত একটি নীতি নোটে, আমি FIES ২০২৩ এবং ফিলিপাইন ইনপুট-আউটপুট টেবিল ব্যবহার করেছি প্রকৃতপক্ষে কে জ্বালানি আবগারি করের বোঝা বহন করে তা সনাক্ত করতে। নিম্ন ৩০% পরিবার যে কোনো ছাড়কৃত পেট্রোল আবগারি রাজস্বের মাত্র প্রায় ১৭%, এবং ছাড়কৃত ডিজেল আবগারি রাজস্বের মাত্র ২.৫% দখল করবে। শীর্ষ ৩০% পেট্রোলের ৪৮% এবং ডিজেলের ৮৫% দখল করবে। ফিলিপিনো পরিবারগুলোর সবচেয়ে ধনী দশমাংশ একাই যে কোনো ডিজেল কর ছাড়ের ৫৪% পকেটে রাখবে। (এই অনুমানগুলো FIES থেকে প্রত্যক্ষ পরিবার জ্বালানি ক্রয়কে ফিলিপাইন ইনপুট-আউটপুট টেবিলের মাধ্যমে সনাক্ত করা পরোক্ষ জ্বালানি ব্যবহারের সাথে একত্রিত করে, চূড়ান্ত ভোক্তাদের কাছে আবগারি করের সম্পূর্ণ অগ্রগামী পাস-থ্রু ধরে নিয়ে — ঘটনা সাহিত্যে মানক অনুমান।)

এটি জ্বালানি আবগারি করকে, সবচেয়ে খারাপভাবে, মোটামুটি আনুপাতিক করে তোলে — এবং ইনপুট-আউটপুট টেবিলের মাধ্যমে পরোক্ষ প্রভাবগুলো সনাক্ত করা হলে মৃদুভাবে প্রগতিশীল। কিন্তু নীতির জন্য নির্ণায়ক বিন্দু বোঝার সঠিক আকৃতি নয়; এটি স্থগিত থেকে সুবিধার আকৃতি। এই অর্থে, এটি কার্যকরভাবে উচ্চ-আয়ের, গাড়ির মালিক পরিবারগুলোর জন্য একটি উপহার হয়ে যায়। একটি কর স্থগিত তার বন্টনগত প্রভাবে প্রতিগামী, এমনকি কর নিজেই না হলেও। জ্বালানি আবগারি স্থগিত করা শীর্ষ দশকের জন্য একটি উপহার হবে, জিপনিতে চড়া দরিদ্রদের জন্য নয়।

সাম্প্রতিক ফিলিপাইনের প্রমাণ মূল্য সংযোজন কর (VAT) এর জন্য একইভাবে নির্দেশ করে। UP স্কুল অফ ইকোনমিক্সে একটি পিএইচডি গবেষণায়, আমার বন্ধু মেই হায়াসিন্থ কিওচো সরকারী জরিপ ব্যবহার করে ভোগ কর এবং সামাজিক ব্যয়ের ঘটনা বিশ্লেষণ পরিচালনা করেন এবং খুঁজে পান যে VAT, যেভাবে প্রয়োগ করা হয়েছে, প্রতিগামীর চেয়ে আনুপাতিকের কাছাকাছি।

প্রক্রিয়াটি সহজ: মৌলিক খাদ্য, শিক্ষা এবং স্বাস্থ্য (যা দরিদ্র পরিবারগুলোর বাজেটের একটি বড় অংশ তৈরি করে) ইতিমধ্যে VAT-মুক্ত, যখন করযোগ্য পণ্যগুলো উচ্চ-আয়ের ভোগ ঝুড়িতে বেশি ভারী হয়। এটি ফিলিপাইন ইনস্টিটিউট ফর ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজ এবং ওয়ার্ল্ড ব্যাংকের ফিলিপাইন কর ঘটনার উপর আগের কাজের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

এই ফলাফলগুলো কংগ্রেসের শুনানি এবং টক শোতে পুনরাবৃত্তি করা প্রচলিত প্রজ্ঞার বিপরীত। পার্থক্য হল যে এগুলো তথ্যের উপর ভিত্তি করে, অনুভূতির উপর নয়।

যেখানে প্রাপ্য সেখানে কৃতিত্ব

মার্চ মাসে রিপাবলিক অ্যাক্ট ১২৩১৬ স্বাক্ষর করা সত্ত্বেও (যে আইন তাকে দুবাই অপরিশোধিত তেল প্রতি ব্যারেল $৮০ লঙ্ঘন করলে জ্বালানি আবগারি কর স্থগিত করার অনুমোদন দেয়) মার্কোস প্রকৃতপক্ষে সেই কর্তৃত্ব প্রয়োগ করেননি। তিনি কার্যত, আইনের উপর বসে আছেন।

তার অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপকরা, বিশেষত ডিপার্টমেন্ট অফ ফাইন্যান্স (DOF) এবং ডেভেলপমেন্ট বাজেট কোঅর্ডিনেশন কমিটি (DBCC) এ, আবগারি কর স্থগিত করার জন্য কংগ্রেসের চাপের বিরুদ্ধে ধাক্কা দিয়ে আসছে। তারা বোঝে, আবার তথ্যের ভিত্তিতে, যে একটি ব্যাপক স্থগিত একশ বিলিয়ন পেসোর বেশি খরচ হবে যখন বেশিরভাগ সুবিধা সবচেয়ে ধনী পরিবারগুলোকে প্রদান করবে। তেলের দামও তার শিখর থেকে কিছুটা কমেছে, জরুরিতা হ্রাস করেছে।

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (IMF) এর এপ্রিল ২০২৬ বিশ্ব অর্থনৈতিক আউটলুক এই অবস্থানকে সমর্থন করে। IMF স্পষ্টভাবে তেল ধাক্কার প্রতিক্রিয়ায় বিস্তৃত-ভিত্তিক আর্থিক প্যাকেজের বিরুদ্ধে সতর্ক করে, পরিবর্তে সুপারিশ করে যে আর্থিক সহায়তা হতে হবে "লক্ষ্যবস্তু, সময়োপযোগী, অস্থায়ী, এবং ব্যয়ের পুনঃঅগ্রাধিকার দিয়ে বর্তমান বাজেট খামের মধ্যে অর্থায়ন করা।" এটি মূলত ফিলিপাইন অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপকরা যা যুক্তি দিচ্ছেন।

কিন্তু এটি বলার অর্থ এই নয় যে সরকার সংকটের মধ্যে একটি চমৎকার কাজ করছে। তাদের সমীকরণের অন্য দিকে প্রচেষ্টা বাড়াতে হবে: লক্ষ্যবস্তু ত্রাণ যা আবগারি স্থগিতের বিকল্প হওয়া উচিত।

দরিদ্রতম পরিবারগুলোতে নগদ স্থানান্তর ধীর হয়েছে। পাবলিক ইউটিলিটি গাড়ি চালকদের জন্য সম্প্রসারিত পান্তাউইদ পাসাদা যা হওয়া উচিত ছিল তার চেয়ে কয়েক সপ্তাহ বেশি সময় নিয়েছে। আয়ুদা বিতরণ ফাঁস, খারাপ লক্ষ্যবস্তু এবং বিলম্ব দ্বারা জর্জরিত থাকে। এবং লিস্তাহানানের ক্ষতি, DSWD এর দরিদ্র পরিবারগুলোর মাস্টার তালিকা, লক্ষ্যবস্তু করাকে আরও কঠিন করেছে।

কী ঘটতে হবে

সংকট অব্যাহত থাকায়, জ্বালানি আবগারি কর বিতর্ক চলে যাবে না। তেলের দাম অস্থির রয়েছে, এবং রাজনৈতিক প্রলোভন কর স্থগিত করার জন্য প্রতিবার দাম বৃদ্ধি পেলে ফিরে আসবে। সেই প্রলোভন প্রতিরোধ করতে, সরকারকে দুটি জিনিস সঠিকভাবে পেতে হবে।

প্রথমত, আয়ুদা বিতরণ ব্যবস্থায় আক্রমণাত্মকভাবে বিনিয়োগ করুন। সুবিধাভোগী ডাটাবেসগুলো ঠিক করুন। ডিজিটাইজেশন ত্বরান্বিত করুন। এমনভাবে করুন যাতে পরের বার তেলের দাম বৃদ্ধি পেলে, লক্ষ্যবস্তু সহায়তা সপ্তাহের মধ্যে নয়, দিনের মধ্যে মোতায়েন করা যায়। যদি লক্ষ্যবস্তু অবকাঠামো বিস্ময়কর কাজ করে, ব্যাপক কর হ্রাসের কেস ভেঙে পড়ে।

দ্বিতীয়ত, এই সমস্যাগ্রস্ত সময়ে আমরা যখন অর্থনৈতিক নীতি তৈরি করি, আমাদের তথ্য ভাগাভাগি এবং স্বচ্ছতা দ্বিগুণ করতে হবে। কংগ্রেসের শুনানিগুলো অনেক বেশি মসৃণভাবে চলবে যদি আইনকে ন্যায্যতা দিতে উপস্থাপিত তথ্য প্রতিলিপি উপকরণের সাথে থাকে — ডেটাসেট, পদ্ধতি, এবং আদর্শভাবে কোড। যদি উপস্থাপিত সংখ্যাগুলো পরীক্ষা থেকে বাঁচতে না পারে, তাহলে তাদের নীতি গঠন করা উচিত নয়। (জ্বালানি কর স্থগিত সম্পর্কে আমার নিজস্ব নীতি নোটের জন্য ব্যবহৃত তথ্য এবং কোড যে কেউ পরীক্ষা করার জন্য গিটহাবে আপলোড করা হয়েছে।)

প্রমাণ স্পষ্ট: ফিলিপাইনে জ্বালানি আবগারি কর প্রতিগামী নয়, এবং VAT ও নয়। এগুলো মতামত নয়: এগুলো পরিবার জরিপ তথ্য থেকে ফলাফল যা যে কেউ যাচাই করতে পারে। প্রশ্ন হল আমাদের আইনপ্রণেতারা (এবং অন্যান্য নীতি স্টেকহোল্ডাররা) প্রমাণের সাথে জড়িত হতে ইচ্ছুক কিনা, নাকি তারা এমন সংখ্যা ধাক্কা দিতে থাকবে যা যোগ হয় না। – Rappler.com

ডঃ জেসি পুনংবায়ান UP স্কুল অফ ইকোনমিক্সের একজন সহকারী অধ্যাপক এবং False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them বইয়ের লেখক। ২০২৪ সালে, তিনি অর্থনীতির জন্য The Outstanding Young Men (TOYM) পুরস্কার পেয়েছেন। তাকে ইনস্টাগ্রামে অনুসরণ করুন (@jcpunongbayan)।

আরও In This Economy নিবন্ধের জন্য এখানে ক্লিক করুন