لماذا ينمو قطاع الطب عن بُعد في نيجيريا مرة أخرى

عندما أعدّنا أول تقرير عن حالة تكنولوجيا الصحة في عام 2018، كان هناك قطاع واحد يتصدر بفارق كبير. كانت الشركات الناشئة التي تحاول مساعدة المرضى على التواصل مع الأطباء افتراضياً هي الأكثر عدداً.

كان السبب بسيطاً؛ كانت حواجز الدخول منخفضة، وكان العديد من المؤسسين أطباء بأنفسهم. كان خياراً مريحاً. 

كنت ببساطة تضيف أداة مؤتمرات فيديو، أو إذا كنت تستطيع تحمل تكلفتها، روبوت دردشة فوق خدمة تقدمها بالفعل. كما بدا الأمر جذاباً. أصبحت تتباهى بأنك الآن رائد أعمال في مجال تكنولوجيا الصحة. بصراحة، كانت هناك أيضاً فجوة واضحة كانوا يحاولون سدّها. اعتباراً من عام 2018، كان في نيجيريا 3.8 أطباء لكل 10,000 نسمة، وفقاً لتقرير TechCabal Insights حول حالة تكنولوجيا الصحة في نيجيريا 2026. قارن هذا بالهند، التي لديها حوالي 7.3 أطباء لكل 10,000 نسمة.

لكن الطب عن بعد واجه مشكلة. كان التمويل متخلفاً. لم يكن المستخدمون متجاوبين رغم الراحة التي وعدت بها هذه الحلول. ونتيجة لذلك، لم يتمكن المستثمرون من الاقتناع. أغلقت العديد من هذه الشركات الناشئة أبوابها. ما يقرب من واحد من كل اثنين من إغلاق الشركات الناشئة التي تتبعها TechCabal Insights بين عامي 2017 و2021 في تقرير حالة تكنولوجيا الصحة 2026 كانت في هذا القطاع. في تقريرنا لعام 2018، جمع القطاع أقل من 5% من إجمالي التمويل عبر 23 شركة ناشئة. 

بينما كانت هناك فجوة، فقد ساء فهمها. أولاً، طريقة وصول النيجيريين إلى الرعاية الصحية تختلف عن الغرب، حيث اختُرع الطب عن بعد. مجموعة من العوامل، بما في ذلك انخفاض انتشار التأمين الصحي، وانخفاض تغطية النطاق العريض نسبياً، والأعراف الثقافية، تعني أن المرضى مضطرون لإجراء مقايضات معينة. 

تلاقي النجوم

في إصدار عام 2026 من تقريرنا حول تكنولوجيا الصحة، لم يتغير الكثير - على السطح. لا يزال الطب عن بعد (المعروف الآن باسم الصحة عن بعد) يتصدر من حيث نشاط الشركات الناشئة. حوالي 35% من الشركات الناشئة في القطاع تعمل في مجال الطب عن بعد. كما أنه لا يزال متأخراً من حيث التمويل، محتلاً المرتبة السادسة من بين 9 قطاعات فرعية. ومع ذلك، هناك تحول هادئ يحدث.  

بين عامي 2019 و2026، جمعت شركات الصحة عن بعد الناشئة 21.79 مليون دولار، بمتوسط 3.11 مليون دولار سنوياً. هذا أكثر من 10 أضعاف المبلغ المتوسط الذي جُمع سنوياً بين عامي 2014 و2018. تم توزيع التمويل الذي جُمع على 38 شركة ناشئة في القطاع الفرعي. يبدو أن الطب عن بعد يجذب اهتماماً أكبر من المستثمرين. ولكن ما الذي تغير بين عامي 2018 و2026؟

أولاً، تتغير عادات المستخدمين بشكل كبير. يعتاد المستخدمون من جميع الأعمار بشكل متزايد على طلب الطعام ووسائل النقل والملابس عبر تطبيقات الهواتف المحمولة الخاصة بهم. مع انتشار روبوتات الدردشة المدعومة بالذكاء الاصطناعي وحصول المزيد من الناس على الوصول إليها، يحضر المرضى مواعيد الأطباء ومعهم أبحاث مسبقة. ساهم ذلك في شعور المستخدمين بالراحة عند استخدام منصات الطب عن بعد. لقد قلل ذلك من بعض انعدام الثقة الذي كان موجوداً منذ سنوات. 

يعتقد إيكبيمي نيتو، المدير التنفيذي/المؤسس في Wella Health وقائد في مجال تكنولوجيا الصحة، أن شركات الدفع الناشئة مثل Moneipoint وOPay وPalmPay لعبت دوراً مهماً في تشكيل السلوك الرقمي وبناء الثقة في الخدمات القائمة على التطبيقات. 

قال: "جعلت التكنولوجيا المالية فكرة أن الهاتف يمكن أن يكون واجهة للخدمات الجادة أمراً طبيعياً. يستفيد الطب عن بعد الآن من تلك البنية التحتية السلوكية".

بدأ المرضى يعتبرون منصات الطب عن بعد ضرورة ملحة. وأوضحت إيفلين*، وهي مستخدمة تحدثت معها، أن تطبيق الطب عن بعد الخاص بهم هو المكان الأول الذي يتوجهون إليه هم وأصدقائهم عندما يمرضون. أظهرت إحدى الدراسات أن الرغبة في استخدام الطب عن بعد تصل إلى 96.2%. نظراً لأن المستخدمين يعتبرونها ضرورية، فإن منظمات الحفاظ على الصحة (HMOs) تنتبه للأمر. يقول تقرير صادر عن مدارس أعمال روما عام 2025 إن أكثر من 60% من مقدمي الرعاية الصحية يدمجون الآن الطب عن بعد.

يخبرني نيتو عن مدير تنفيذي لمنظمة حفاظ على الصحة أبلغ عن نمو في عرض الطب عن بعد الخاص بهم وكان متحمساً بشأن الآفاق المستقبلية. أصبحت منظمات الحفاظ على الصحة الآن أكثر استعداداً لتضمين الطب عن بعد كجزء من عروضها، إما عن طريق الدفع أو السداد أو تشغيله. 

قال: "بدأت منظمات الحفاظ على الصحة تنظر إليه كأداة لتوفير التكاليف". "يمكن لخدمة الطب عن بعد الجيدة أن تقلل من الزيارات غير الضرورية للمرافق المادية."

توسيع نطاق الطب عن بعد

على الرغم من التحول الذي يشهده القطاع، إلا أنه لم ينتج بعد فائزاً واضحاً - شركة ناشئة للطب عن بعد مبنية على نطاق واسع.

هل يمكن للطب عن بعد الاستفادة من التكنولوجيا المنتشرة وتوعية المستخدمين لبناء أعمال مستدامة؟ ربما. مع الفهم الواضح للفروق الثقافية والإحصاد الصادق بحجم السوق، يصبح الطريق نحو الاستدامة أكثر وضوحاً.

كان الدرس الواضح من أحد رواد الصناعة هو الاستفادة من الطب عن بعد كنقطة دخول وليس كهدف نهائي. بدأت الشركة الناشئة النيجيرية Reliance Health كشركة ناشئة للطب عن بعد ثم تحولت بسرعة لتقديم التأمين الصحي والعيادات المادية. لا يزال هذا الدرس صحيحاً حتى اليوم. 

وفقاً لنيتو، "تكمن الإمكانات الأوسع للطب عن بعد في أن يصبح الباب الأمامي للرعاية الصحية اليومية لملايين الأشخاص الذين لا تخدمهم النظام التقليدي بشكل جيد حالياً."

يشهد الطب عن بعد في نيجيريا لحظته الحالية. إنه يتحول تدريجياً إلى فرصة تجارية واضحة قابلة لدعم رأس المال المغامر. ومع ذلك، يعتمد مستقبله على قدرته على إنتاج فائز، وهو علامة واضحة على نضجه.

*تم حجب الاسم الحقيقي للمستخدم.