الجمهوريون يهاجمون بعضهم البعض بعد فشل تعهد رئيسي في كانساس: 'الشعب خسر'

توبيكا — تحولت المحاولة الأخيرة للهيئة التشريعية في كانساس للوفاء بوعود الحملة الانتخابية بتقديم إعفاء ضريبي على الممتلكات إلى تبادل اتهامات بين المرشحين لمنصب الحاكم وصراعات داخلية بين الجمهوريين بعد أن أقر المشرعون مشروع قانون لم يبدُ أن أحداً متحمس له.

أنتجت القيادة الجمهورية مشروع قانون مجلس النواب 2043 في الساعات الأخيرة من الجلسة. مشروع القانون، الذي يشبه حزمة سبق أن اعترضت عليها الحاكمة لورا كيلي، يحد فعلياً من زيادات الإنفاق السنوية من قبل الحكومات المحلية إلى 3% أو معدل التضخم، أيهما أصغر. إذا حاولت جهة فرض الضرائب إنفاق المزيد، يمكن لـ 10% فقط من الناخبين المحليين الذين شاركوا في أحدث انتخابات لمنصب وزير الخارجية التوقيع على عريضة لمنع زيادة الإنفاق. يستثني مشروع القانون الآن المدارس والبناء الجديد من الحد الأقصى للإنفاق.

يمكن لكيلي اعتراض مشروع القانون HB 2043 دون القلق من محاولة تجاوز الاعتراض لأن الهيئة التشريعية قد أجلت جلساتها للعام.

تجاهل الجمهوريون عرض الحاكمة الديمقراطية بإعفاء ضريبي على الممتلكات بقيمة نحو 500 مليون دولار. كانت تلك الحزمة مبنية على تشريع اقترحه السيناتور إيثان كورسون، وهو ديمقراطي من فيرواي أيدته كيلي في سباق الحاكم هذا العام.

تولى رئيس مجلس الشيوخ تاي ماسترسون، وهو جمهوري من أندوفر يترشح أيضاً لمنصب الحاكم، مفاوضات الضرائب في اليومين الأخيرين من الجلسة. عندما أعاد النتيجة إلى مجلسه ليلة الجمعة، أشار إليها بأنها "أفضل من لا شيء".

أشار كورسون إلى مشروع القانون HB 2043 بأنه "ليس تشريعاً جاداً".

قال إنه "لا ينبغي اعتباره إعفاءً ضريبياً ذا معنى على الممتلكات"، وأنه "تمت صياغته بشكل سيئ" و"تم بشكل مهمل"، وأن عملية تقديم العرائض "سخيفة تماماً". قارن القيادة الجمهورية بـ "العصابة التي لا تستطيع التصويب بشكل صحيح".

قال كورسون: "لا نعرف حتى ما إذا كان هذا سيوفر أي إعفاء ضريبي حقيقي على الممتلكات. أعني، هذا كله مجرد لعبة خداع. ليس لدينا أي عمليات حسابية. ليس لدينا أي توقعات. ليس لدينا أي فكرة عما سيفعله هذا لجو أو جين كانسان، لأن هذا ما يحدث عندما تبدد جلسة تشريعية كاملة في إقرار مزيد من القوانين حول استراحة الصف الثالث بدلاً من تقديم إعفاء ضريبي فعلي على الممتلكات لشعب كانساس".

كان يشير إلى محاولات متعددة من قبل الهيئة التشريعية هذا العام، بما في ذلك واحدة أُقرت يوم الجمعة، لإملاء الحد الأدنى من متطلبات الاستراحة في المدارس العامة.

قال كورسون إنه قدم ثلاثة مشاريع قوانين هذا العام لتوفير إعفاء ضريبي على الممتلكات. تضمنت أفكاره خصماً لمرة واحدة بقيمة 250 دولاراً لتسجيل المركبات، وإعفاء 150,000 دولار من قيم المنازل من ضريبة الولاية، وتجميد الضرائب على الممتلكات لكبار السن.

لم يتقدم أي من تلك المقترحات عبر لجنة الضرائب في مجلس الشيوخ.

سأل كورسون: "لماذا ذلك؟" قبل أن يجيب على سؤاله بنفسه.

قال كورسون: "أعرف كيف تسير الأمور هنا. مع الأغلبية، انتشرت الكلمة، كما تعلمون، 'لا تمنحوا كورسون أي انتصارات هذه الجلسة'. انظروا، الأمر هو كالتالي: أنا لست من خسر. شعب كانساس هو من خسر. هذا هو الخاسر".

وتابع: "سنغادر جلسة أخرى خالي الوفاض. بصراحة، لقد قدمنا للتو خدمة سيئة لشعب كانساس. لكن، كما تعلمون، أنا سعيد لأننا نظمنا الاستراحة".

رد ماسترسون: "أعتقد أننا ابتعدنا قليلاً عن مسار الحملة الانتخابية هناك".

اشتكى ماسترسون من أن كورسون أراد "كتابة شيك بقيمة 250 دولاراً للجميع وتسمية ذلك تخفيضاً ضريبياً".

قال ماسترسون: "كان دواءً وهمياً. كان دخاناً ومرايا".

حاول ماسترسون مراراً دفع تعديل دستوري من شأنه أن يحد من الزيادات السنوية في قيم الممتلكات المقيّمة عند 3%. اشتكى من أن الديمقراطيين رفضوا الموافقة على خطته. كان قلقهم أنها ستعيد توزيع العبء الضريبي فقط، وليس خفضه.

قال ماسترسون: "كان الحد الأقصى ذا معنى. كان الحد ذا معنى. تعرفون ما كان التصويت؟ لا".

وأضاف: "هذا ما يطلبه مجلس النواب. هذه ليست الأداة التي أريدها بنفسي، لكنها شيء ما. وأجل، لا يمكننا الخروج من هنا والقول إننا أقررنا إعفاءً ضريبياً ذا معنى على الممتلكات — بفضل الكثير من الأصوات بلا. لكن هذا يضع حداً ويبدأ في التخفيف من الزيادات".

تصارع الجمهوريون في مجلسي الشيوخ والنواب، الذين قادوا حملاتهم في 2024 على الفرضية الخاطئة بأن الديمقراطيين يعيقون الإعفاء الضريبي على الممتلكات، مع مقترحات متنافسة طوال العام. ركز مجلس النواب على تشريعات مثل HB 2043 التي من شأنها التحكم في الإنفاق المحلي، بينما استمر مجلس الشيوخ في تقديم تعديلات دستورية بشأن التقييمات.

بعد انتهاء الجلسة صباح السبت، أصدر ماسترسون بياناً يلوم فيه النائب آدم سميث، وهو جمهوري من ويسكان يرأس لجنة الضرائب في مجلس النواب، على منع "إعفاء ضريبي حقيقي على الممتلكات".

قال ماسترسون: "لقد سئم سكان كانساس، ويستحقون أفضل من هذا النوع من العرقلة والتأخير. أشاركهم إحباطهم، وأظل ملتزماً تماماً بإصلاح هذه الأزمة وتقديم إعفاء ضريبي حقيقي على الممتلكات عندما أكون حاكماً العام المقبل".

رد سميث ليلة الاثنين بمنشور على فيسبوك من 887 كلمة. قال إن هدفه هو تقديم رد عقلاني، بدلاً من الانخراط في هجمات شخصية.

وافق على أن سكان كانساس قد سئموا. لكنه قال: "يستحقون أكثر من لعبة خداع متنكرة على أنها إعفاء ضريبي على الممتلكات".

قال: "التلاعب بالتقييم يعطي فقط مظهراً زائفاً لضرائب أقل".

قال سميث إنه تفاوض بحسن نية طوال الجلسة.

قال: "بالنسبة لسكان كانساس الذين يرغبون في إعفاء ضريبي حقيقي على الممتلكات، لا يوفر أي من الإجراءين الأساسيين المقترحين تخفيضاً في فاتورة الضرائب على ممتلكاتك. حتى الحد الأقصى للإنفاق الحكومي المحلي هو طريقة لإبطاء معدل نمو الضرائب على الممتلكات فقط. الطريقة الوحيدة لتقديم إعفاء ضريبي حقيقي على الممتلكات على مستوى الولاية هي دعم الضرائب على الممتلكات بإيرادات ضريبة الدخل والمبيعات".

بدلاً من ذلك، قال، خصصت الهيئة التشريعية تمويلاً لدعم الإعفاءات الضريبية للطيران، وقدمت حوافز ضخمة لشركة باناسونيك وفريق كانساس سيتي تشيفز، و"حتى وزعت أموالاً لكأس العالم".

قال سميث: "إذا أراد ماسترسون أن يحاول إلقاء اللوم علي لعدم وجود إعفاء ضريبي على الممتلكات في كانساس، أود أن أذكره بأنه كرئيس لمجلس شيوخ كانساس، كان لديه السلطة لإعطاء الأولوية لإعفاء ضريبي ذي معنى على الممتلكات بطرق مختلفة عديدة. بدلاً من ذلك، راهن بكل شيء على سياسة واحدة معيبة وخرج خالي الوفاض".